Capitolo 2

Capitolo 2: Il prezzo del silenzio

Il freddo della notte mi gelò le spalle mentre mi allontanavo dalla villa. Il suono assordante dei miei tacchi sul marciapiede sembrava un conto alla rovescia. Con la borsa stretta a me, ho dato un'ultima occhiata alle mie spalle prima di scomparire in un vicolo buio dove mi aspettava un'auto nera con i vetri oscurati.

Mi sono infilato sul sedile posteriore e mi sono messo la borsa in grembo. La portiera si chiuse con un forte colpo e l'auto partì immediatamente. Nessuno ha parlato durante il viaggio. All'autista, uno degli uomini di Jonas, fu detto di rimanere in silenzio. Preferivo rivivere la serata ancora e ancora nella mia testa. La voce di Samuel, il suo sguardo incuriosito…

— “È in fuorigioco, Nina. Hai fatto la cosa giusta.”

L'auto si è fermata improvvisamente in un magazzino abbandonato. I fari illuminarono l'interno polveroso, rivelando Jonas seduto con disinvoltura su una sedia, una sigaretta tra le dita. Mi guardò avvicinarmi con un sorriso da predatore, circondato dai suoi scagnozzi.

— “Il miglior ladro della città”, disse con voce piena di soddisfazione. "Allora, mia cara, l'hai fatto?"

Gli ho messo la borsa davanti. La cerniera cigolò leggermente mentre la apriva per esaminarne il contenuto. I suoi occhi si spalancarono quando vide le banconote, gli orologi e i gioielli scintillare nella luce gialla del neon.

— “Ce l'hai fatta, Nina, come sempre,” disse, chiudendo la borsa. “Moretti non capirà nemmeno cosa gli è successo”.

Rimasi impassibile nonostante i suoi complimenti. Jonas non ha dato nulla gratuitamente. Infilò la mano nella tasca della giacca di pelle e tirò fuori un fascio di banconote che mi lanciò.

— “La tua parte meritata.”

L'ho afferrato con un movimento rapido, il mio cuore batteva ancora. No grazie. Nel nostro mondo, il riconoscimento veniva misurato dal pagamento. Jonas mi fissò per un attimo, come se cercasse di leggere i miei pensieri.

— “Sembri da un'altra parte, Nina. Va tutto bene?”

— “Perfettamente”, ho mentito, infilando i soldi nella borsa. "Sto tornando indietro."

— "Riposati bene. Non sei pronto per quello che succederà dopo."

Mi sono accigliato, ma non ho detto nulla. Con Jonas, fare domande era come aprire una porta che avresti preferito tenere chiusa.

Sono tornato a casa all'alba. L'appartamento era piccolo, usurato dal tempo, ma era il nostro rifugio. Aprii la porta con cautela, facendo attenzione a non fare rumore. Nell'oscurità andai nella piccola camera da letto in fondo al corridoio.

Lì, addormentato tranquillamente sotto le lenzuola spiegazzate, c'era Léo, mio ​​figlio. I suoi riccioli biondi le cadevano sulla fronte e il suo respiro era calmo. Tutto il mio mondo stava in questo letto.

Mi inginocchiai accanto a lui, accarezzandogli dolcemente la guancia. Un sorriso involontario mi allungò le labbra.

— “Sono qui, angelo mio”, sussurrai.

Si agitò leggermente, ma non si svegliò. Gli ho messo un bacio sulla fronte prima di alzarmi. Non importa quanto fossi forte, è stato per lui che ho messo tutto in gioco ogni giorno. I soldi di Jonas ci hanno permesso di sopravvivere. Ma a quale costo?

Feci una doccia veloce, lasciando che l'acqua bollente lavasse via le ultime tracce della serata. Quando uscivo, indossavo jeans e un top nero. Il telefono vibrò sul tavolino: un messaggio di Clara, la mia migliore amica.

– “Vieni al club stasera festeggiamo!”

Lanciai un'occhiata a Leo. Avrebbe dormito per altre ore. Il mio corpo urlava stanco, ma sapevo che dopo una missione riuscita, la pressione doveva essere allentata.

— “Perché no?”, ho pensato.

La musica assordante mi ha accolto non appena ho aperto le porte del locale. Luci rosse e blu lampeggiarono, proiettando ombre in movimento sulla folla frenetica. Ho trovato Clara vicino al bar, una vodka in mano e il suo sorriso radioso come sempre.

— “La star della serata!” ha pianto quando mi ha visto.

La raggiunsi, prendendo il bicchiere che mi porse.

— “Quindi, missione compiuta?” chiese, curiosa.

— “Come sempre”, ho risposto strizzando l’occhio.

Clara ride prima di portarmi sulla pista da ballo. Il ritmo della musica vibrava sotto i miei piedi, portando con sé il peso della serata. Ho ballato come se non esistesse nient'altro. Intorno a noi scoppiarono risate, i corpi si scontrarono e per un momento mi sentii libero.

Liberi di non pensare più a Samuel Moretti. Libera di non vedere più il suo sguardo nella mia mente. Ma nonostante l’alcol e l’euforia, una vocina mi sussurrava che era solo una tregua temporanea.

Mi sono lasciato andare, ridevo con Clara, giravo sulla pista. I biglietti erano al sicuro nel mio appartamento, Leo dormiva tranquillo e per una notte potevo dimenticarmene.

Il PUNTO DI VISTA di Samuel

Mi sono svegliato con un dolore sordo alla testa, come se un martello mi stesse martellando nel cranio. La luce fioca nella mia stanza sembrava accecarmi e mi ci vollero alcuni secondi per riprendere i sensi. Avevo la gola secca e il corpo stranamente pesante.

La sedia di pelle scricchiolò sotto il mio peso mentre mi sedevo. I ricordi della serata affiorarono gradualmente: la festa, quella donna misteriosa... Jade Delacroix.

Chiusi gli occhi per un attimo, cercando di capire. Qualcosa non andava.

La mia mano trovò istintivamente il bicchiere sul tavolino. Vuoto. Tuttavia, ero sicuro di non aver bevuto abbastanza da svenire in quel modo.

Ed è stato allora che l'ho visto: il dipinto si muoveva leggermente, come se qualcuno ci avesse frugato dietro.

Un brivido gelido mi percorse.

— “No…” sussurrai alzandomi di colpo.

Strappai via il dipinto, rivelando il baule nascosto nel muro. Il mio cuore batteva forte mentre digitavo il codice. Una luce rossa lampeggiò.

– “No, no, no!” ringhiai.

Ho ripetuto il codice, ma il risultato è stato lo stesso. Qualcuno era entrato nel bagagliaio.

Quando finalmente sono riuscito ad aprirlo, la verità mi ha colpito: vuoto. I biglietti, i gioielli, gli orologi... tutto era sparito.

Ho stretto i pugni, la mia rabbia ribolliva dentro come un vulcano pronto a esplodere. Questa donna... Questa dannata donna mi aveva drogato e spogliato come un dilettante.

— “Mai più”.

Attraversai la stanza in un lampo, spalancando la porta. Le guardie appostate nel corridoio si alzarono immediatamente, sorprese dal mio aspetto furioso.

— “Non l’hai vista partire?” Ho abbaiato.

Il più alto dei due, Marco, scosse la testa, sembrando a disagio.

— "No, capo. È rimasta nella stanza con te e dopo non abbiamo visto nulla di insolito."

— “Non si è visto niente?! Vuoi farmi credere che una donna single è riuscita a uscire di casa con una borsa piena delle mie cose senza che nessuno se ne accorgesse?”

Si scambiarono uno sguardo nervoso. L'altro, un giovane moro di nome Luca, balbettava:

— "Pensavamo che fosse ancora con lei, signore. Sembrava... normale."

Normale. Questa parola riecheggiava nella mia testa. Si sono lasciati ingannare con la stessa facilità con cui lo sono stato io.

Mi passai una mano sul viso, cercando di contenere la rabbia. Tutto ciò che riguardava quella serata era stato una trappola e io ci ero saltato dentro come un idiota.

— “Porta gli altri”, ho ordinato, con voce fredda. "E controlla le telecamere. Voglio sapere come è scappata e dove è andata."

— “Subito, capo”, rispose Marco allontanandosi.

Sono tornato nella mia stanza, con la testa che ronzava di rabbia e umiliazione. Non potevo credere che uno sconosciuto mi avesse manipolato in quel modo.

Mi chinai sul tavolino e fissai il bicchiere vuoto. Il sapore amaro del tradimento era più difficile da digerire del sonnifero che mi aveva dato.

— “Jade Delacroix”, sussurrai. "O qualunque sia il tuo vero nome... Non te la caverai."

Era riuscita a farmi addormentare, a derubarmi e a scomparire. Ma non sapeva ancora con chi aveva a che fare.

Ho preso il telefono e ho chiamato immediatamente il mio contatto di sicurezza.

— "Tony, controlla tutte le registrazioni di stasera. Voglio un volto, una traccia, una traccia. E trovami tutto quello che puoi su questa donna. Adesso."

Ho riattaccato prima che potesse rispondere.

C'era una regola in questo mondo: nessuno mi tradiva senza pagarne il prezzo. Jade, o qualunque fosse il suo vero nome, aveva firmato la sua condanna a morte. Farei di tutto per ritrovarla, per capire come fosse riuscita ad ingannarmi.

E quando metterò le mani su di lei...

Sorrido mio malgrado, un sorriso crudele, pieno di promesse oscure.

— "Vediamo chi gioca meglio al gioco del mistero, Nina."