Capitolo 2

Quella notte, dopo che Adrian se ne fu andato, non tornò mai più a casa.

Non perché fosse impegnato.

Ma perché non pensava di dovermi alcuna spiegazione.

Smise di occuparsi degli affari di famiglia.

Smise di rispondere alle chiamate.

Era come se si fosse reciso di netto da questa casa.

Eppure io continuavo a sapere tutto di lui.

Perché Elena si assicurava che lo sapessi.

Si comportava come la vincitrice finale,

sfoggiando la sua vittoria proprio davanti ai miei occhi.

Come adesso.

Alle tre del mattino ricevetti un messaggio privato.

Un post inoltrato.

Una foto.

Una stanza d’albergo con vetrate a tutta altezza.

La città si stendeva sotto, le luci che scorrevano come un fiume.

La mano di un uomo poggiata sulla vita di una donna.

Si vedeva solo una parte della manica—

e l’anello.

L’anello che avevo scelto io stessa per Adrian.

All’interno avevo persino inciso un voto: amore eterno.

Ora indossava quell’anello

mentre stringeva un’altra donna.

La didascalia diceva:

— Dice che con me si sente vivo.

Il post era stato inviato direttamente a me.

Come una lettera consegnata apposta per umiliarmi.

Lo fissai a lungo.

Abbastanza a lungo perché il dolore al petto diventasse insensibile.

Ma Elena non aveva finito.

Si stava divertendo—

una tortura lenta, deliberata.

Così arrivò il secondo messaggio.

Niente foto.

Solo parole.

Hai diciassette anni più di lui, vero?

Onestamente, lo ammiro per essere durato così a lungo.

Sai come ti chiama davanti a me?

Vecchia.

Poi mandò un selfie, sorridente e compiaciuto.

Mi portai una mano al petto, faticando a respirare.

Il sangue mi ruggiva nelle orecchie.

E non potei fare a meno di ricordare il passato.

Adrian e io fummo una maledizione fin dall’inizio.

Vent’anni fa, lui era un orfano.

Sporco. Lacero. I vestiti a malapena insieme.

Io avevo venticinque anni.

Per un improvviso, malriposto atto di misericordia, lo portai a casa.

Gli diedi un nome.

Un futuro.

E diventai la sua Madrina.

Mio marito, allora, divenne il suo Padrino.

Lo crescii per dieci anni.

Lo vidi diventare maggiorenne.

L’avevo accettato come un figlio.

Avevo persino deciso che, quando fossi invecchiata, tutto ciò che avevo sarebbe stato suo.

Non so quando i suoi sentimenti abbiano oltrepassato una linea che non avrebbero mai dovuto superare.

Voleva il mio letto.

Voleva essere mio marito.

Ma io avevo un marito.

E allora lo amavo ancora.

Adrian non se ne curava.

Come un folle, mi rapì e mi rinchiuse in una stanza buia.

E poi guardai mio marito tradirmi.

Lo guardai innamorarsi perdutamente di un’altra donna.

Fu allora che Adrian parlò.

«Madrina, il Padrino ha smesso di amarti da molto tempo. Non è la prima donna che tiene—ma è quella di cui è ossessionato.»

«Lo conosci meglio di chiunque altro. Sai quanto è coinvolto adesso.»

«Ama la donna che ha sotto di sé.»

«Ma io amo te.»

Ricordo ancora l’espressione di Adrian mentre lo diceva.

Mi teneva con estrema cautela, tremando da capo a piedi.

L’uomo che avevo portato nelle zone di guerra—

l’uomo che restava calmo anche sotto il fuoco—

piangeva tra le mie braccia.

«Madrina, ti amo. Ti amerò per sempre.»

«Ti prego… sii gentile con me.»

Forse fu la rabbia del tradimento.

Forse fu la sua manipolazione.

Quella notte, superammo il limite.

La mattina dopo mi alzai

e uccisi mio marito con le mie stesse mani.

Mentre Adrian mi aiutava a sbarazzarmi del corpo, gli puntai una pistola alla testa e lo costrinsi a giurare.

Si inginocchiò sul pavimento, ripetendolo ancora e ancora.

Che mi avrebbe amata per sempre.

Che non mi avrebbe mai tradita.

Ma ha infranto la sua promessa.

E chi infrange la propria parola

merita di morire.

Spensi il telefono, anche mentre continuava a vibrare.

E decisi—

era ora di invitare

quella donna arrogante

a venire a vedermi.