Capitolo 4

Il giorno seguente, davanti all’ufficio dell’anagrafe, Elena se ne stava dritta con la testa alta. Le mani strette attorno alla sua piccola borsa, mentre accanto a lei, Damian si ergeva con fierezza.

Un’impiegata entrò con due certificati di divorzio, porgendoli uno a uno.

«Ecco i certificati di divorzio, signore, signora. Ora siete ufficialmente divorziati,» annunciò con tono formale.

Elena accettò il documento con un lieve sorriso. Damian, invece, sospirò profondamente e infilò il certificato nella giacca senza nemmeno degnarlo di uno sguardo.

«Pensi davvero di poter sopravvivere senza di me?» disse Damian con tono beffardo.

Elena si voltò, sollevando un sopracciglio. «Naturalmente.»

Damian ridacchiò, incrociando le braccia. «Non essere ridicola, Elena. Senza i miei soldi non saresti arrivata da nessuna parte. Non avresti mai dovuto rifiutare il compenso che ti ho offerto.»

Elena abbozzò un sorriso sarcastico. «Oh, quindi adesso ti preoccupi per me?»

Damian scosse lentamente la testa, con l’aria di chi prova compassione. «Sto solo guardando le cose realisticamente. Non hai nessuno, né un lavoro stabile. Davvero credi che il mondo ti verrà incontro?»

Elena rise piano e lo guardò con uno sguardo sicuro.

«Non ho bisogno che il mondo stia dalla mia parte. Mi basta la certezza che posso stare in piedi da sola, senza i tuoi soldi, signor Damian!»

Damian strinse gli occhi. «Interessante. Voglio proprio vedere quanto durerai senza il mio aiuto.»

Elena incrociò le braccia. Non diede alcuna risposta alle provocazioni dell’ex marito.

Lui rise di nuovo, questa volta con tono ancora più sprezzante. «E pensi davvero che dopo tutto questo un uomo vorrà ancora stare con te?»

Elena trattenne una risata. «E perché mai dovrebbe importarmi?»

Damian si avvicinò, abbassando la voce in un tono pungente.

«Non sei più attraente, Elena. Non ti prendi cura di te stessa. Sei ingrassata, non sei più bella come una volta. E soprattutto, non riesci nemmeno a darmi un figlio maschio.»

Elena continuò a sorridere, ma il suo sguardo divenne glaciale.

«Sei davvero comico, signor Damian. Parli come se mi importasse ancora qualcosa di attrarre la tua attenzione.»

Il volto di Damian si indurì.

Elena proseguì, con voce calma ma tagliente.

«Ascoltami bene, signor Damian. Non mi importa nulla di ciò che pensi di me. Non ho bisogno della validazione di un uomo che ha tradito il suo matrimonio solo perché ossessionato da un ragazzino. Pensi che mi metterò a piangere o a supplicarti? Ti sbagli di grosso. In realtà, ti sono persino grata.»

«Grata?» ripeté lui con tono sprezzante. «Grata di aver perso tutto?»

Elena rise piano, ma con sicurezza.

«Ti sono grata di essere finalmente libera da un uomo che non ha mai saputo apprezzare la propria moglie. Pensavi che sarei crollata? Oh no, signor Damian. Sono felice, felice di essermi liberata di te. Mi hai sempre messo pressione: dovevo restare bella, dovevo sapermi prendere cura di me stessa. Ma tu non hai mai assunto una babysitter per aiutarmi con le bambine. Mi toccavi solo per mettermi di nuovo incinta, sperando in un maschio. E quando hai scoperto che era un’altra femmina… mi hai tradita.»

Damian la fissò gelido. Non disse nulla.

«Lascia perdere, Elena,» borbottò infine. «Non c’è più nulla da dire. Voglio solo vederti fallire.»

Elena scrollò le spalle. «E io non vedo l’ora di vederti rimpiangere d’avermi sottovalutata.»

Senza aggiungere altro, si voltò e si allontanò con passo deciso.

Uscita dall’ufficio, Elena si diresse verso il taxi in silenzio. Nel cuore aveva preso una decisione importante. Era ora di tornare a essere se stessa.

Non più la moglie di Damian Lancaster.

Non più l’ombra di quell’uomo spregevole.

Prese rapidamente il cellulare e selezionò un numero che non aveva chiamato da tempo. La linea si collegò subito.

«Elena?» La voce all’altro capo suonava sorpresa.

Elena sorrise lievemente. «Ciao, Tamara.»

Ci fu un attimo di silenzio, poi una voce isterica esplose dall’altro lato.

«OH MIO DIO! ELENA?! SEI DAVVERO TU?!»

Elena rise piano. «Certo che sono io.»

«Dove sei stata?! Cinque anni senza notizie! Pensavo fossi sparita per sempre!»

Elena sospirò. «Non ero sparita, Tamara. Ero solo… occupata a essere moglie e madre.»

Tamara sbuffò. «Che tipo di matrimonio fa sparire una regina come Queen Elisabeth dal mondo della moda? Sai quanti ti stanno ancora cercando?! Sei una leggenda! Tutti vogliono sapere che fine ha fatto la stilista misteriosa!»

Elena sorrise. «Ho bisogno del tuo aiuto, Tamara. Ho bisogno del miglior team, delle risorse… e soprattutto, voglio che il mondo torni a parlare di me.»

Tamara trattenne il fiato, l’entusiasmo nella voce palpabile.

«Elena, affidati completamente a me. Organizzerò tutto. Tu dimmi solo quando sei pronta, e io chiamerò la nostra gente.»

Elena guardò avanti, gli occhi colmi di determinazione.

«Sono pronta, Tamara. Pronta a riprendermi ciò che è mio di diritto.»

Tamara rise eccitata.

«Allora preparati, Queen Elisabeth! Il mondo saprà che sei tornata!»

Elena sorrise con sicurezza. Questo era l’inizio di tutto.

Niente più donne oppresse.

Niente più mogli dimenticate.

Il mondo l’avrebbe vista tornare in cima, con il proprio nome.

«Damian... ti pentirai di avermi sottovalutata. E io terrò il bambino che porto in grembo,» sussurrò tra sé.

«Tornerò, Tamara,» disse poi.

Tamara rimase in silenzio per qualche secondo, poi gridò:

«SEI SERIA?! ELENA, STAI DAVVERO TORNANDO?!»

Elena annuì, anche se l’amica non poteva vederla.

«Sì. Voglio tornare nel settore. Voglio riprendermi il mio posto.»

«Oh cielo... non stai scherzando, vero, Elena?» La voce di Tamara era piena di entusiasmo. «Aspetta un attimo, vuoi tornare con il tuo vero nome o tenere ancora lo pseudonimo?»

Elena rifletté un momento, poi rispose con fermezza:

«Per ora resterò Queen Elisabeth. Voglio che il mondo si ricordi chi sono… prima di sapere chi ero davvero.»

Tamara rise. «Adoro il tuo modo di pensare. Bene, qual è il piano?»

Elena si appoggiò allo schienale del sedile.

«Voglio lanciare una nuova collezione. Sono stata in silenzio per cinque anni. Ora ho bisogno di qualcosa che faccia rumore. Voglio che tutti sappiano che Queen Elisabeth è tornata.»

Tamara rise con gioia.

«È fantastico, Elena! Sconvolgerai di nuovo il mondo della moda! Non vedo l’ora!»

Elena sorrise.

Questo era solo l’inizio.