Capitolo 7

Mancavano tre giorni al volo.

Laila inviò una foto di Carden durante un barbecue sulla spiaggia.

[Laila: Per festeggiare il fatto che porto in grembo il suo cucciolo, l’Alpha mi ha regalato una vacanza alle Maldive~ Ha detto che portare il suo cucciolo di lupo è un lavoro duro, quindi devo solo rilassarmi e farmi servire.]

Seraphina non rispose. Invece, incontrò alcuni amici intimi per un ultimo saluto.

Due giorni prima del volo.

Laila mandò un’altra foto. Questa volta, Carden stava leggendo un libro intitolato *“Guida all’educazione precoce dei cuccioli di lupo”*.

[Laila: Il futuro papà è già concentrato sull’educazione del cucciolo. È solo un piccolo fagiolo nella mia pancia, ma l’Alpha gli parla ogni giorno.]

Ancora una volta, Seraphina non rispose. Andò in una banca umana, convertì tutto il suo denaro in euro—contanti—e chiuse ogni singolo conto.

Un giorno prima del volo.

Questa volta Laila inviò un video.

Era uno spettacolo romantico di fuochi d’artificio sopra l’oceano.

Laila piangeva commossa. Carden la teneva tra le braccia, consolandola. «Perché piangi? Ci sono ancora altre sorprese.»

[Laila: Ha affittato l’intera isola per me. Tutti i fuochi d’artificio di stasera alle Maldive sono stati comprati solo per il mio compleanno.]

Quindi, quello era il compleanno di Laila.

Compleanno e gravidanza—due gioie nello stesso giorno. Per loro doveva sembrare la celebrazione perfetta.

Seraphina guardò il video, accennò un sorriso leggero, poi chiamò un’organizzazione benefica locale.

«Buongiorno, vorrei donare dei vestiti a bambini che vivono in zone povere.»

Il personale arrivò poco dopo.

Carden era via da giorni, e Seraphina aveva già preparato tutto. Cinque grandi sacchi di vestiti e scarpe—li donò tutti, senza tenere nulla per sé.

Documento d’identità, simbolo cerimoniale della Luna, registro di famiglia—tutto ciò che apparteneva a “Seraphina”, insieme a ogni oggetto personale rimasto in casa, lo portò all’inceneritore dell’altare del branco. Pagò il sacerdote e gli chiese di bruciare tutto.

Ritrovandosi ancora una volta nella casa in cui aveva vissuto per cinque anni, persino Seraphina provò un lieve senso di estraneità.

La casa era impeccabile. Non restava la minima traccia di lei.

Aveva solo uno zaino.

Dentro c’era il suo nuovo passaporto.

L’unico oggetto del passato che conservava era il telefono che teneva in mano.

Lo usò per chiamare un autista umano che la portasse all’aeroporto.

L’auto si fermò davanti al terminal. Proprio mentre stava per pagare la corsa con il telefono, arrivò una chiamata da Carden.

«Sera, sono tornato dal viaggio di lavoro. Sto tornando a casa a prenderti. Usciamo a cena stasera.»

Quindi era tornato.

E Laila era con lui.

Seduta in macchina, Seraphina li vide uscire insieme dal terminal.

Carden spingeva un carrello con due valigie—una blu e una rosa. Chiaramente un set da coppia.

Laila gli si aggrappava al braccio, appoggiando la testa sulla sua spalla come un uccellino fragile.

«Stanca del viaggio?»

«Non troppo. Ah, giusto—oggi posso finalmente aprire il regalo che mi hai fatto, vero?»

«Mm.»

«Non vedo l’ora. Mi hai fatto aspettare un’intera settimana. Ho passato giorni e notti a chiedermi cosa fosse. È l’anniversario del nostro legame, quindi dev’essere qualcosa di importante, no?»

«Molto importante. Lo capirai quando lo vedrai.»

«Va bene. Aspettami. Tra un paio d’ore sarò a casa.»

Due ore sarebbero state sufficienti.

A quell’ora, il suo aereo sarebbe già stato fuori dal paese.

«D’accordo.»

«A dopo. Ti amo, Sera.»

Dopo aver chiuso la chiamata, Seraphina vide Laila fare il broncio, e Carden chinarsi per baciarla sulle labbra, come per calmarla.

L’autista le ricordò: «Signora, non ha ancora pagato la corsa.»

Seraphina riportò lo sguardo su di lui e scansionò il codice di pagamento. Gli trasferì tutto il denaro in un’unica volta.

L’autista guardò l’importo e sbiancò. «Signora, ha sbagliato cifra. Dovevano essere ventisette dollari, non ventisettemila! Le restituisco subito la differenza.»

«Non serve,» disse Seraphina aprendo la portiera. «Non ne avrò più bisogno. Grazie per avermi portata fin qui.»

«Questo viaggio non è solo una corsa,» aggiunse con un sorriso gentile. «Mi ha portata sulla strada della mia rinascita.»

Scese dall’auto.

Sul marciapiede, Seraphina spense il telefono, tolse la SIM e la gettò in un cestino. Poi porse il telefono a un bambino lì vicino.

Il bambino sorrise raggiante. «Grazie, sorella!»

Seraphina sorrise e gli accarezzò la testa. «Prego.»

La madre sembrava agitata. «È troppo prezioso. Non possiamo accettare una cosa simile.»

Seraphina chiese: «State viaggiando all’estero?»

«Sì. Andiamo in Africa a cercare suo padre.»

Seraphina sorrise. «Allora prendetelo. Potrebbe servirvi in Africa.»

«Beh… grazie, allora.»

Seraphina fece loro un cenno di saluto. «Buon viaggio.»

La voce dell’altoparlante dell’aeroporto risuonò sopra di lei:

[La passeggera Finn è pregata di recarsi al Gate H23. Il suo volo sta per partire…]

Seraphina strinse il passaporto tra le dita. Dopo un ultimo sguardo all’indietro, si voltò e avanzò con passo deciso verso il gate.

Nel momento in cui lo attraversò, sentì uno schiocco netto, profondo nell’anima.

Il legame invisibile si era spezzato del tutto.

Era libera.