Una paura latente

«È sicura di voler accettare il mio caso?» chiese Paul Bellini alla giovane e bella avvocatessa seduta di fronte a lui.

"Onestamente, non è il tipo di caso che accetterei di solito, ma qualcosa mi dice che dovrei." Incrociò le gambe, si sporse in avanti, si tolse gli occhiali e guardò dritto negli occhi il suo cliente. "Credo che la cosa più importante sia che lei sia assolutamente sincero con me. Non voglio bugie, tanto meno sorprese."

"Sei molto audace, Claudia; il mio relatore non si sbagliava a raccomandarti", disse lui, e lei sorrise con aria di superiorità.

—Wow, ha imparato il mio nome molto in fretta, considerando che è la prima volta che ci incontriamo di persona.

"Sono molto meticoloso nei dettagli, come vedrete più avanti", ha affermato. "Per ora, posso solo dirvi che quando qualcosa mi interessa, lo registro nel mio subconscio."

Lei alzò un sopracciglio e lo fissò senza battere ciglio.

La guardia di sicurezza si avvicinò, lo prese per un braccio e lo sollevò dalla sedia.

"È stato un piacere parlare con lei", disse, e, per quanto gli fosse possibile, pur essendo ancora ammanettato, strinse la mano alla sua bellissima avvocatessa.

«Anch'io, signor Bellini», rispose lei, stringendogli saldamente la mano.

—Grazie per aver accettato il mio caso, avvocato.

Paul fu scortato fuori dalla sala colloqui dalla guardia, mentre Claudia si alzò dalla sedia, con il cuore che le batteva all'impazzata. Fece un respiro profondo, la guardia le aprì la porta di metallo e lei si affrettò a uscire dalla stanza.

Salì in macchina, accese il motore e strinse il volante, come una persona che ha bisogno di sentirsi al sicuro. La decisione che aveva appena preso era la più difficile che avesse mai dovuto prendere.

Ma… come avrebbe potuto non farlo, quando la vita stessa di suo figlio dipendeva da questo?

Mezz'ora dopo, fermò l'auto all'ingresso principale della scuola. Santiago la stava aspettando fuori, seduto su una piccola panchina di cemento. Quando la vide, le corse incontro. Claudia scese in fretta e dovette scappare quando vide il ragazzo sparire davanti ai suoi occhi.

Lo prese in braccio e andò alla sua auto. Aprì lo sportello posteriore e lo adagiò sul sedile. Poi, proprio come aveva detto il dottore, gli sollevò le gambine, in attesa che l'ossigeno, pompato attraverso il sangue, raggiungesse il cervello.

Rimase in quella posizione finché, venti secondi dopo, il ragazzo non reagì. Si mise a sedere lentamente e sorrise, ancora stordito da quello svenimento che, nel corso degli anni, si era fatto sempre più frequente.

"Santiago, amore mio, quante volte ti ho detto di non correre?" lo ammonì, visibilmente turbata dalla reazione del suo bambino nel vederla.

"Mamma, ero così emozionata di vederti. A volte dimentico che non posso essere come tutte le mie amiche." Incrociò le braccia e mise il broncio. Un chiaro gesto di malcontento per la sua crudele situazione.

"Presto, amore mio, vedrai. Presto starai bene", mormorò. "Dopo l'intervento al tuo bellissimo cuoricino, potrai giocare, correre, fare tutto quello che vuoi." Gli prese il mento tra le mani e lo guardò con tenerezza. "Te lo prometto, amore mio. Te lo prometto!"

Claudia mise il figlio di sei anni nel seggiolino. Dopo avergli allacciato la cintura, chiuse lo sportello posteriore. Fece il giro dell'auto e si diresse al posto di guida. Accese il motore e si diresse verso casa.

Durante il viaggio, ripensò a ciò che lo specialista le aveva detto riguardo alle condizioni cardiache di suo figlio. "Se non fosse stato operato subito, il suo cuore non avrebbe resistito ancora a lungo."

Le lacrime le si accumularono negli occhi, minacciando di traboccare. Claudia strinse le labbra e fece un respiro profondo, trattenendo i singhiozzi. Non poteva mostrare vulnerabilità davanti al suo piccolo. Lei era il suo sostegno, la sua forza; colei che gli aveva dato il coraggio di combattere la malattia, anche quando la speranza sembrava svanire.

Appena entrati in casa, Santiago si sedette sul divano, accese la TV accanto alla console per videogiochi e si intrattenne giocando.

Claudia andò in cucina a preparare i biscotti per la merenda pomeridiana del figlio. In pochi minuti, il profumo dei biscotti appena sfornati catturò la sua attenzione.

"Biscotti con gocce di cioccolato?" chiese, strofinandosi la pancia e leccandosi le labbra. "Mmm!"

—Sì, amore mio—rispose lei dalla cucina.

Mentre i biscotti finivano di cuocere, si avvicinò a suo figlio.

"Come ti senti, amore mio?" le chiese.

"Va bene, mamma. Ma ho ancora sonno", sbadigliò e posò il controller del videogioco accanto al mobile.

"Andiamo in camera tua, e quando i biscotti saranno freddi, ci berremo un bel bicchiere di latte freddo e mangeremo i tuoi biscotti preferiti", disse allegramente, cercando di infondere un po' di entusiasmo nel figlio.

—Sì, mamma—sbadigliò per la seconda volta, lei lo prese in braccio e se lo mise sulla spalla.

Quella madre sapeva che la stanchezza e l'affaticamento del figlio non erano tipici di un bambino normale, ma piuttosto le conseguenze dello svenimento che aveva avuto pochi minuti prima. Lo abbracciò dolcemente, trattenendo il respiro, e gli parlò a bassa voce, come se nulla fosse. Ma quando sentì il suo peso cedere tra le sue braccia, provò paura. La stessa paura che la faceva tremare al pensiero che suo figlio si addormentasse e non si svegliasse più.