Capitolo 4

Lera

Sembra che il tempo si sia fermato. Ci fissiamo negli occhi e l'aria crepita tra noi.

Pericoloso. Violento. Folle.

Il cuore mi batte furiosamente nel petto, il polso batte sulle punte. Ho dimenticato di respirare, ho dimenticato tutto.

Ingenuamente pensavo che non avrei più rivisto quell'uomo.

Due anni.

Per due maledetti anni nessuno lo aveva visto o sentito.

All'inizio aspettavo che venisse a punirmi per la morte di mia moglie e a portare via Katarina. Ma con il passare del tempo non arrivò mai. Andai avanti con la mia vita, senza guardarmi indietro.

E ora mi sovrasta come un maestro, come se fosse migliore di me. Cosa ci fa qui? Cerco di alzarmi dal pavimento, ma non ci riesco.

- Perché la vuoi, Isaiah? Ti piace? - Sento la voce di qualcuno.

Inspiro l'aria in modo convulso. La realtà ritorna bruscamente e dolorosamente.

- Portala in macchina", sento la voce di Imanov per la prima volta dopo diversi anni e mi viene la pelle d'oca. - E mettila nel bagagliaio.

Nel bagagliaio?

Ho sentito bene?

Prima ancora che possa battere le palpebre, qualcuno mi solleva in piedi, con la caviglia immediatamente dolorante. Senza prestare attenzione alla mia agonia, mi portano fuori di casa.

Muggisco di nuovo nello scotch, mi allontano, ma non importa a nessuno. Vedo un enorme SUV davanti a me. Aprono il bagagliaio e mi spingono dentro. Inizio a dimenarmi da una parte all'altra, cercando di alzarmi, ma i miei aguzzini lo stanno già chiudendo come il coperchio di una bara.

Urlo, scalciando le gambe contro il coperchio, naturalmente nessuno mi libererà. Mi rendo conto che tutto è inutile. Lacrime di impotenza e di disperazione mi scendono sulle guance. Cerco di calmarmi per non soffocare, ma non funziona bene.

Non so quanto tempo sia passato, le mie mani si sono irrigidite, non le sentivo più, avevo molta sete e volevo andare in bagno. Ho sentito parlare, ridere e poi la macchina si è messa in moto. Non avevo la forza di battere di nuovo sulla porta. Meglio conservare le forze.

Cerco di allontanare da me ogni pensiero, perché ho paura di crollare completamente. Sinceramente, non mi interessa cosa mi succede, voglio solo che Rina stia bene. Dov'è adesso? Con chi è? Sua madre l'ha portata via?

Mi sembrava che stessimo viaggiando da circa un'ora quando mi tirarono fuori dall'auto, fuori era già buio. Mi hanno tirato fuori dall'auto e tutto il mio corpo era contorto dal dolore. Non riuscivo nemmeno a muovere le gambe. Mi trascinarono in casa e poi nello studio, buttandomi a terra come un rifiuto. Gemevo dal dolore.

Sentii dei passi, Isaiah entrò e chiuse le porte. Al suono della chiusura della porta trasalii. Mi sentivo inquietante. Guardai l'uomo che veniva verso di me e capii chiaramente che avevo paura di lui fino al terrore superstizioso.

Si ferma davanti a me e io vorrei rannicchiarmi in un angolo. Dio, non avevo mai avuto tanta paura in una stanza piena di uomini sconosciuti come ora.

Imanov mi sta bruciando dentro. Il suo sguardo è pieno di odio puro, non celato, diretto a me. Si avvicina. Trattengo il respiro. Mi scosta i capelli dal viso e passa la punta delle dita sulla guancia dove sono stato colpito. Il suo tocco è leggero, appena percettibile, ma io sussulto come se fossi stata fulminata. Deglutisco rumorosamente e alzo lo sguardo verso di lui. Lui passa il polpastrello del pollice sulle mie labbra, ancora nascoste dal nastro adesivo, e poi me lo toglie bruscamente.

Gemo per il dolore. Aspiro aria dalla bocca. Mi lecco le labbra riarse.

- Slegami, per favore", ansimo.

Ma l'uomo non dice nulla.

Si avvicina al bancone e io lo guardo. Mi sembra che sia diventato ancora più grande negli ultimi due anni, con le spalle più larghe e gli occhi così odiosi e freddi. E quell'aura... mi schiaccia, mi rende difficile respirare.

Mi alzo in piedi, vorrei implorarlo di slegarmi, di lasciarmi andare, ma qualcosa mi dice che è meglio tenere la bocca chiusa, che è meglio che Isaiah non si arrabbi.

Imanov torna da me e mi guarda. Non il mio viso. Palpeggia la mia figura: spalle, petto, pancia e sotto... Fianchi, ginocchia e si sofferma sulla mia pedicure rosa. E, in ordine inverso, passa ai miei occhi.

La mia pelle brucia. I miei pensieri sono confusi. Aspiro aria con avidità, ed è stato un errore. Il suo profumo mi entra nei polmoni. Aspro, scuro, pericoloso.

Isaiah mi porge una bottiglia d'acqua e ne avvicina il collo alle labbra. Le mie mani sono ancora legate e mi rendo conto che dovrò bere dalle sue mani. È così umiliante. Vorrei rifiutare con orgoglio, mandarlo via. Ma temo che peggiorerebbe solo le cose. Così, facendo leva sul mio orgoglio, avvolgo le labbra intorno alla bottiglia e ne bevo enormi sorsi. Succhio avidamente la bottiglia. Sento che la sete diminuisce un po'. L'acqua mi esce dalla bocca e mi cola sul petto, ma continuo a bere. Isa prende la bottiglia e io mi lecco le labbra. Lui osserva il movimento. Solo ora mi rendo conto di essere in mutande. Quasi soffoco per l'aria. Con il viso in fiamme per la vergogna e l'umiliazione, abbasso lo sguardo sul pavimento. Una lacrima traditrice mi scende sulla guancia. Imanov è alle mie spalle e tutto il mio corpo si tende. Mi costringo a rimanere immobile. Mi slega le mani e io singhiozzo di sollievo. Massaggio la pelle delicata dove il gesso ha lasciato i suoi segni.

- Indossala", mi lancia una maglietta.

Non riuscii ad afferrare subito il tessuto, le mie mani erano troppo deboli. Lo raccolsi dal pavimento e con qualche tentativo riuscii a tirarlo su di me e a coprire la mia nudità.

Il cuore mi martellava nelle costole come un martello pneumatico. Cosa vuole da me? Che cosa vuole? Perché non parla? Devo parlargli.

- Isaiah, io..." ma non lo lasciò finire.

Un fulmine era al mio fianco e mi stringeva la gola.