Capitolo 6. La proposta

POV Elizabeth Collins

"Lissy?" sento provenire da dietro di me e un brivido mi corre lungo la schiena quando riconosco la voce di Dante. La cassetta di fragole che avevo in mano mi cade di mano e si sparge per la stanza, lasciando dietro di sé un pasticcio di macchie rosse e frutta schiacciata.

"Come ha fatto a trovarmi?", penso tra me e me con un nodo allo stomaco. Non credo sia solo una coincidenza, questa è la bancarella più lontana della città e non dovrei essere qui come acquirente.

"Stai bene, ti sei fatto male?", si avvicina e mi chiede, esaminando le mie mani alla ricerca di eventuali ferite.

Mi costringo a uscire dal mio letargo. Rilascio la presa sull'istinto e mi metto di lato, decisa a mostrare il mio disappunto per la sua presenza.

"Cosa ci fai qui?", chiedo con lo sguardo più inespressivo possibile. Non voglio che conosca la rivoluzione che la sua vicinanza provoca in me; non intendo dargli il piacere di farmi ancora del male.

"Sono venuto a vedere cosa ti è successo. Sono due settimane che ti chiamiamo al numero che hai lasciato sul tuo curriculum e non ci rispondi", si schiarisce la voce in modo scomodo e stralunato quando si accorge che sto mettendo un po' di distanza tra noi e non do peso alla sua spiegazione.

"Non ho risposto perché sono tornata in me", risposi automaticamente. Non gli avrei mai detto che l'avevo fatto per stargli lontano: "Mia nonna non ha nessun altro che la aiuti qui, e io non posso lasciarla sola alla sua età.

"Pensavo che cercassi un lavoro solo per aiutarla. In effetti, l'hai menzionato come uno dei tuoi motivi".

Prevedibilmente, non si arrende. Si mette in piedi davanti al bancone e mi guarda in faccia.

"Mi sono pentito, è l'unica risposta che ho, signor Edwards, non c'era bisogno che venisse fin qui solo per questo".

"Lissy, con lo stipendio che puoi guadagnare in azienda, potresti lasciare questo lavoro e il tuo lavoro notturno al ristorante", insiste, "Avresti molto più tempo da dedicare a tua nonna per farla riposare".

Vedo che si è preso tutto il tempo del mondo per guardare la mia cartella. Quello che non capisco è come sia riuscito a trovarmi, anche se francamente dubito che un uomo con i suoi mezzi finanziari non abbia i suoi metodi speciali per ottenere ciò che vuole.

Prende una carta dal portafoglio e la lascia sul bancone.

"Purtroppo abbiamo già una persona per la posizione per la quale si era candidata, ma abbiamo bisogno di un assistente per l'area amministrativa, in particolare per la contabilità; il contabile è una persona esperta, ma è sovraccarico di responsabilità e lei è sempre stata brava, quindi sono sicuro che sarà in grado di adattarsi rapidamente. Ovviamente lo stipendio non è lo stesso, ma è molto ben retribuito", continua, "Se è interessata alla posizione, mi chiami, per favore. Su questo biglietto c'è il mio numero di telefono e quello della mia assistente. Sarei lieto se accettasse di lavorare con noi".

"Perché?", mi faccio coraggio e chiedo: "Perché sei venuto fin qui per farmi questa proposta? Cosa ci guadagni? La tua azienda è una delle migliori del Paese, puoi avere la migliore assistente del mondo se vuoi, la più bella, la più preparata, la più istruita, la più elegante. Perché lo fai se mi disprezzi?".

Il suo sguardo cambia radicalmente e le sue braccia si abbassano sui fianchi quando mi sente. Mi faccio valere e gli porgo il biglietto perché lo prenda.

"Sono passati 10 anni, Lissy".

Certo che sono passati 10 anni! Questo cancella quello che è successo? Cancella tutto il dolore che mi ha causato o il male che ha fatto a me o a noi senza nemmeno saperlo?

Rimane in silenzio, in attesa di una risposta e io non esito a dargliela. Ho così tante parole bloccate nel petto che aspettano di sgorgare, ho così tanta rabbia accumulata che non so se riuscirei a essere ragionevole e a tacere su ciò che ho giurato di non fargli mai sapere.

"Questo cambia le cose che hai fatto?", mi sorprende persino la serenità della mia voce, nonostante la sensazione terribile che provo, "O è il tuo nuovo modo di imbrogliare? Non capisco il tuo fastidio nel riuscire a umiliarmi quando dovresti semplicemente ignorarmi e lasciarmi andare, perché se c'è una cosa di cui sono completamente sicuro è la capacità che tu e tua sorella avete di gabbare e ferire persone che non vi hanno mai fatto nulla di male".

"Non credo che dovremmo parlarne qui e ora".

"Sono completamente d'accordo, signor Edwards", mi avvicino alla porta e da lì lo guardo, "non dovremmo parlare di questo o di altro. Non dovrebbe essere qui, innanzitutto, non dovrebbe farmi questa proposta, non dovrebbe cercarmi qui, nel mercato, dove ha sempre provato repulsione per la sua presenza, non dovrebbe volere questa donna grassa nella sua azienda come una delle sue dipendenti".

"Lissy..."

"Elizabeth, a lei, signor Edwards. Non siamo più quelli di una volta, non si confonda", è la prima volta che mi rivolgo a lui in questo modo senza usare il nome di battesimo, e lui non nasconde la sua sorpresa, "Sono passati esattamente dieci anni, e non sono più quella ragazzina illusa che credeva nella gentilezza delle persone. Perdonatemi se ora sono diventata una persona diffidente, ma la vita mi ha insegnato duramente a non fidarmi di nessuno, soprattutto di chi dice di amarmi e pochi minuti dopo mi dà un colpo basso. Quello che non posso dire con certezza è che lei è cambiato in questo periodo".

"Elizabeth", si schiarisce la gola, "non so se sia utile chiarire tutto questo adesso, ma potremmo parlarne qualche volta.

Mi rimette il biglietto in mano e si avvia verso il suo furgone parcheggiato sul marciapiede. Il signore che sembra essere il suo autista mi fa un cenno di saluto e io non ho nemmeno voglia di ricambiare.

Quando lo vedo allontanarsi abbastanza, tutto il dolore che ho dentro esplode come un vulcano in eruzione, trascinandomi in un abisso di profonda depressione.

"Perché, Dante?" chiedo per la trilionesima volta, sedendomi sul pavimento umido del locale precario dove mi lascio piangere, ancora una volta, come sono stata abituata a fare in tutti questi anni.

Chiudo gli occhi per evitare che le vestigia di ciò che è successo quella notte si ripresentino nella mia testa, ma è irrealistico; tutto è proiettato come in un vero film dell'orrore.

(...)(...)

"Dove sei stata fino a quest'ora, bambina?", trasalisco quando mia nonna mi sorprende sulla porta della mia stanza.

"Io... questo... era...".

"Elizabeth Collins, oggi è la tua festa di compleanno, dove sei stata fino ad ora? È già buio", la sento andare in cucina e spostare alcune cose, "pensavo che mi avresti aiutato con gli spuntini. Ho dovuto chiedere aiuto alla signora Teresa".

"Mi dispiace, nonna".

Mi abbraccio forte per alleviare il tremito del mio corpo. Il mio respiro è ancora affannoso e l'odore di Dante sulla mia pelle mi invade.

"Mi dispiace, nonna", sbuffa ripetendo la stessa cosa che ho detto io, "è tutto quello che hai da dire? È quasi ora della festa, dovresti prepararti, i tuoi compagni dovrebbero già arrivare".

Da dove mi trovo, la guardo con vergogna: non era mai successo prima. Nonostante la malattia e l'età avanzata, non mi ha mai deluso e io l'ho delusa, proprio adesso. Sono una cattiva nipote e non la merito.

Vado in camera mia e mi tolgo a fatica l'uniforme. Mi sento molto dolorante dappertutto, come se una mandria di elefanti mi avesse investito. Le mie parti intime bruciano e le mie mutandine hanno le tracce della mia prima volta.

Decido di non lasciare che mia nonna scopra l'accaduto e sia delusa da me, così scelgo di lavare i vestiti che indossavo e di fare un lungo bagno in acqua calda per rilassare il mio corpo.

Nella mia mente non riesco a credere a quello che io e Dante abbiamo appena fatto, non riesco ancora a crederci. In diverse occasioni mi sorprendo a sorridere come una scema mentre ricordo i suoi baci, le sue carezze e come mi ha fatto provare cose che non sapevo nemmeno esistessero.

"Lissy! La nonna ti chiama". Tamara bussa alla mia porta in modo insistente rimbombando nel piccolo cubicolo: "Lissy! Lissy!".

(...)(...)

"Lissy! Lissy! Amiga, cosa c'è che non va?" Alejandra si siede accanto a me e mi abbraccia: "Perché sei così?".

Non rispondo, non è necessario, lei è l'unica a conoscere tutta la verità di questa storia. La abbraccio forte cercando un po' di conforto e di sostegno da parte sua. Senza dubbio ho bisogno di molto da entrambe per tutto ciò che mi aspetta con questo nuovo incontro tra me e Dante.