Capitolo 2. Il colloquio 2

POV Elizabeth Collins.

"Elizabeth Collins!", chiama a gran voce una donna di mezza età dal lato opposto della stanza.

Ho un piccolo sussulto, sono così preso a provare mentalmente le risposte che devo dare lì dentro che quando sento il mio nome il mio cuore salta letteralmente e mi si blocca in gola.

"Sono io, signora", mi affretto ad alzarmi e a lisciarmi il vestito, "sono Elizabeth Collins".

"Lei è il prossimo intervistato, la stanno già aspettando", mi fa cenno di andare nel corridoio dietro di lei e io la seguo. Sembra abbastanza amichevole, o almeno non mi guarda con indifferenza come gli altri che lavorano qui.

Il mio cuore batte forte mentre ci avviciniamo a una doppia porta di vetro fumé che recita a caratteri cubitali: General Design Department. È il primo colloquio di lavoro della mia vita e l'ansia mi uccide; ho sempre lavorato con mia nonna al mercato di giorno e di notte come aiuto cuoca in un ristorante per sbarcare il lunario e finire gli studi.

Anche se sono stata tentata più volte di inviare il mio curriculum ad alcune aziende quando ho conseguito ufficialmente la laurea e mia nonna si ammalava continuamente in modo grave, ho preferito resistere e aspettare che si presentasse l'occasione qui, dove desideravo lavorare fin da bambina.

Questo è il giorno che ho aspettato per tutta la vita: essere un designer è il mio sogno più caro e, nonostante le difficoltà che ho incontrato durante l'intero processo, ho dato il massimo per essere il diplomato più eccezionale dell'intero istituto.

"Pronto?" mormora la signora quando mi vede stordito e poco reattivo.

"Sì, sono pronta", mi nascondo alcuni capelli ribelli dietro l'orecchio e inspiro profondamente.

Apre la porta e ci avviamo verso un gruppo di persone, tutte di spalle, che fissano un vestito beige su un espositore e parlano a bassa voce. Nessuno di loro si accorge del nostro arrivo.

La signora mi fa un cenno e, girando sui tacchi, se ne va, lasciandomi solo.

Deglutisco più volte, cosa devo fare ora? Salutare e presentarmi, credo.

"Buongiorno!" dico con una voce quasi 5 volte più alta del mio tono normale, ma stridula e acuta, che cattura subito l'attenzione di tutti.

I presenti si girano a guardarmi in modo strano e penso di aver rovinato la prima impressione.

"Buongiorno", dice una voce roca e familiare alle mie spalle, "scusate il ritardo. La strada è nel caos a causa della pioggia torrenziale.

"Buongiorno, signor Edwards", saluta una signora anziana che esce dal gruppo, vestita elegantemente e con gesti piuttosto raffinati, "Non si preoccupi, stiamo ancora facendo colloqui, sono rimasti solo pochi candidati e andremo in sala riunioni".

La curiosità ha la meglio su di me e finisco per girarmi e trovarmi faccia a faccia con quella voce che è a un passo dalla mia posizione.

"Dante?!" Il suo nome manda in corto circuito il mio cervello. Non è una domanda, non è una risposta, è un misto di entrambe le cose, non sono sicura se sia davvero lui o se sia solo un brutto gioco della mia mente a causa dei nervi che mi porto dietro da quando sono arrivata.

Suppongo che lo stupore sia fin troppo evidente sul mio volto, perché anche lui si irrigidisce, con le labbra serrate in una linea retta e la fronte aggrottata nel riconoscermi.

"Sì, è lui", scarto la possibilità che sia una visione mentre il suo profumo mi accarezza le narici.

Rimanemmo entrambi senza parole, finché la signora che lo aveva salutato non mi fece uscire dalla confusione.

"Signorina, può entrare e accomodarsi", mi fa cenno di sedermi davanti a una scrivania, "sarò subito da lei".

Annuisco, imbarazzata, per la mia pessima prima volta qui. Questa situazione mi ha colto di sorpresa e non ho la minima idea di come dovrei comportarmi. Alzo lo sguardo e incontro di nuovo i suoi occhi, quegli occhi verdi che compaiono sempre nei miei incubi notturni, che mi tormentano senza pietà, ricordandomi la mia triste realtà, tutto ciò che avrei potuto avere e non mi è stato dato. Non credevo che dopo 10 anni avesse ancora un effetto così negativo su di me.

Una sensazione dolorosa e sgradevole attraversa il mio corpo alla sua presenza. Sento gli arti inferiori tremare e rifletto, con quel poco di sanità mentale che mi resta, se resistere o semplicemente scusarmi e lasciare questo posto.

Guardo la porta a circa cinque passi di distanza e poi di nuovo verso di lui. La sua espressione si addolcisce lentamente e le sue labbra si incurvano in un leggero sorriso quando capisce la mia intenzione.

"Lissy, che ci fai qui?", mi dice in un sussurro. Se non sapessi che mi odia come mi ha detto quella sera, penserei che stia cercando di essere gentile con me.

"Lissy" sorrido tristemente pensando: come osa chiamarmi così dopo quello che mi ha fatto?

Esito a rispondere, ma non credo sia una buona idea di fronte a persone che si aspettano di sapere cosa sta succedendo.

"Ringrazio Dio di riuscire a mettere insieme una frase completa e coerente senza crollare di fronte all'uomo che mi ha fatto tanto male.

Guarda con attenzione la cartella che ho tra le mani, dove ci sono alcuni dei miei disegni, e mi chiede con la mano di passarglieli.

Anche in questo caso esito ad acconsentire, ma su sua insistenza e per non sembrare scortese, lo faccio.

"Lo guarderò personalmente", dice con il suo caratteristico sguardo intenso, poi gira velocemente alcune pagine con il dito prima di passarlo a quella che immagino essere la sua assistente, "È una vecchia amica, signora Eva", si rivolge ora all'assistente, "La prego di prendersi cura di lei".

Si dirige verso l'uscita senza dire un'altra parola e io gli guardo le spalle mentre si allontana finché la porta non si chiude alle sue spalle. Il mio cuore si stringe e le ferite bruciano come se fossero fresche; quelle ferite che hanno segnato la mia vita, che ho lottato tanto per sopportare e che provengono da lui.

Com'è possibile che Dante faccia parte di questa società e io non me ne sia accorto prima? È una cosa che non riesco a capire.

A quanto mi risulta, era andato in Inghilterra con i nonni paterni per continuare gli studi, ma non avrei mai immaginato che l'azienda più longeva e rinomata a livello nazionale e internazionale del Paese facesse parte degli innumerevoli beni della sua famiglia, anche se non è impossibile.

Un sospiro strozzato mi abbandona il petto, chiudo forte gli occhi e mi incoraggio mentalmente a reagire, a sopravvivere, come ho fatto per tutti questi anni, ma è inevitabile non ricordare tutto quello che mi è successo con lui.

"Immagino che il mio sogno di diventare uno stilista esclusivo di Edwards Design & Fashion sia finito qui", rifletto tristemente.