Capitolo 1. L'intervista

POV Elizabeth Collins

"Questa è la goccia che fa traboccare il vaso", penso tra me e me mentre cerco di indossare il vestito che ho comprato una settimana fa proprio per questo colloquio.

"Non posso essere salita!", scalciai per l'impotenza, "A che punto ho mangiato così tanto?".

Sono frustrata ad un livello inaccettabile. Questa è la mia unica opzione, non ho nulla di appropriato da indossare per questo colloquio e temo che se non mi vesto in modo decente perderò l'unica possibilità che ho di ottenere il posto di designer presso Edwards Design & Fashion.

"Quando imparerai a chiudere la bocca?", la voce di mia cugina dalla porta mi fa trasalire, "Sei salita di nuovo, vero? Se continui così, dovrai disegnare per te dei vestiti speciali di taglia iperpiù".

La sua risata beffarda non fa che aumentare il mio disagio. Si sdraia sul mio letto e mi guarda con un disprezzo non celato. Sono abituata alle sue critiche poco gentili, ma credo che questa volta abbia un po' ragione, ma non del tutto. Il fatto che io non abbia la sua taglia 90, 60, 90 non significa che sia enorme e che non possa stare bene con i vestiti giusti, ma disegnare abiti per quella taglia non è una cattiva idea, anzi, l'ho presa in considerazione.

"Invece di criticare dovresti aiutarmi", strillai, "Questo lavoro significa che posso continuare a pagare la tua scuola VIP e che hai cibo caldo da mettere in bocca ogni giorno. Per non parlare dei vestiti che mi chiedi sempre di comprarti per le tue piccole uscite con gli amici".

Si alza con riluttanza e mi aiuta a chiudere i bottoni sulla schiena, facendo più pressione per mostrare la sua protesta.

"Non capisco perché non te ne vai se ti dà tanto fastidio aiutare nelle spese di casa", si difende lei, "Non fai altro che rimproverarti di essere l'unica a lavorare. Se non vivessi qui, non dovresti occuparti di nulla o essere infastidito dalle mie richieste".

Ottima domanda e molto facile da rispondere e da capire. In questa casa ho trascorso i momenti peggiori e migliori della mia vita. Mia madre mi abbandonò quando avevo solo 3 mesi, in realtà io e mio padre. Poco dopo mio padre morì per una malattia molto avanzata e io fui affidata alle cure di mia nonna. La mia vita non è mai stata piacevole ed è stata piena di difficoltà, non solo finanziarie ma anche emotive.

Non fraintendetemi, io voglio bene a mia nonna e lei ne vuole a me; è una delle poche persone al mondo che mi ama sinceramente e che ha rischiato tutto per me, mi ha dato tutto quello che poteva darmi e anche di più, ma la situazione ha preso una piega a 360º quando mia zia Raiza è venuta a stare da noi insieme a Tamara, mia cugina.

Il motivo non è mai stato chiaro, o almeno io non lo sapevo, perché secondo me era felicemente sposata con un uomo milionario che la trattava come una regina, ma da un giorno all'altro si presentava alla porta con una vecchia valigia, una bambina di appena un mese in braccio e qualche livido sul viso.

È successo 18 anni fa, all'epoca avevo solo 10 anni e andavo a scuola. Da quel giorno, invece di dedicarmi allo studio o al gioco nel tempo libero, sono diventata una domestica e una bambinaia e più tardi, quando sono diventata maggiorenne, il mio obbligo era quello di lavorare per contribuire alle spese, perché mia nonna non riusciva a far fronte a tutto e la sua salute si stava deteriorando rapidamente a causa della vecchiaia.

È questa la vera ragione per cui sono ancora qui, mia nonna; non potevo abbandonarla quando si è presa cura di me quando ne avevo più bisogno. Ho sopportato tutto per lei.

"Se almeno tu e la zia poteste avere un po' di reddito, staremmo meglio e mia nonna non dovrebbe passare la sua età a lavorare al mercato", rispondo, "ma loro non hanno la minima intenzione di aiutarci. Se esco di casa, porto la nonna con me dove non sarà sfruttata e potrà finalmente riposare come merita".

Mi guarda con il sopracciglio inarcato e le braccia incrociate, come se stesse scherzando, ma è qualcosa a cui sta pensando da molto tempo. Lei nega con un sorrisetto ed esce dalla stanza quando sente la madre che la chiama.

Se la vita cospira a mio favore e ottengo il lavoro, potrei finalmente realizzare il mio scopo e allontanarci da questi parassiti. Ho lavorato abbastanza duramente per laurearmi e ottenere il diploma di designer senza sprecare il mio talento vendendo verdure per tutta la vita in una bancarella di fortuna.

Finisco di prepararmi ed esco. Purtroppo, poco prima di uscire piove. Prendo l'ombrello e con mia nonna andiamo alla stazione degli autobus, che dista meno di 30 metri.

"Questa pioggia non ha smesso", sbuffa mia nonna, asciugandosi con il fazzoletto, "mi sto già stancando, i miei vestiti sono tutti bagnati e mi prude il naso. Se continuo così finirò di nuovo in ospedale".

"Lo so nonna, anch'io mi sono stufata", esco un po' in strada per guardare, ma appare quello stupido autobus: "Questa pioggia ci ha solo rallentato. Guarda che ora è, io dovrei aspettare in azienda e tu alla posta".

"Avresti dovuto chiedere al tuo ragazzo di accompagnarti, figlia mia, te l'ho detto, questo è il periodo più piovoso dell'anno, non passa giorno senza almeno un acquazzone, quindi tutti sono in ritardo e nervosi". si alza anche lei e si dirige verso di me, "Non troverai un'opportunità come questa. Quel lavoro è esattamente quello che hai sempre sperato, se lo perdi difficilmente ne troverai un altro simile".

"Sai che non mi piace disturbare Victor, nonna, gli devo già molti favori, inoltre deve essere molto stanco per il viaggio", mi sfrego il naso per puro nervosismo, "La faccenda del lavoro è vera, spero di essere puntuale".

"Beh, non vedo il problema, è il tuo ragazzo, no? E presto vi sposerete.

Guardo il sottile anello che ho al dito e sospiro. È una promessa di quasi cinque anni dei sette in cui siamo stati insieme e non abbiamo ancora fatto il passo. Ci sono giorni in cui mi chiedo se voglia ancora sposarmi.

Scuoto la testa e mi concentro su ciò che è davvero importante adesso. "Devo essere calmo", mi dico.

Durante il tragitto verso l'azienda inizio a esercitarmi mentalmente sul mio discorso. Ho ben chiaro cosa devo dimostrare, non è molto complicato, ma l'occasione è unica.

Inspiro un paio di respiri per calmare il mio nervosismo quando finalmente arrivo a destinazione, il grande e prestigioso edificio di 30 piani Edwards Design & Fashion, perfeziono il mio vestito, mi sistemo i capelli con le dita e cammino lentamente ma dritta verso la receptionist.

"Buongiorno, signorina", alza lo sguardo e mi guarda con nonchalance, poi annuisce: "Sono qui per il colloquio di lavoro".

"Per quale posizione?"

"Per il reparto progettazione", commento con voce ferma. Lei mi guarda male, ma poi digita qualcosa nel suo computer e finalmente mi dà un pass con il numero del piano dove devo andare.

Il mio stomaco è una rivoluzione di emozioni folli, ho aspettato questo momento per così tanto tempo che non riesco a credere che stia accadendo proprio ora.

L'ascensore è abbastanza veloce e quando arrivo al piano corrispondente il mio stomaco si contrae ancora di più alla vista di tutti i candidati che mi aspettano, almeno venti, che mi fissano mentre entro.

Immediatamente sento un peso sulla schiena mentre analizzo le mie quotazioni, che sono tutte belle ed eleganti. Non dubito delle mie capacità o di ciò che ho imparato, ma il mio peso eccessivo è sempre stato un problema in tutto ciò che ho deciso di fare.

"Perché tutto deve essere così difficile per me?".