Intruso

- Tesoro, ti prego, non andare in nessun posto pericoloso, ascolta tua nonna..." Sonia premette il telefono all'orecchio, cercando disperatamente di far fronte al vecchio cancello scricchiolante, che era così cedevole e interrato che, nonostante tutti i suoi sforzi, la ragazza non riusciva ad aprirlo. - So che lo sai, ma ti prego di fare attenzione, figliolo. Ti voglio bene.

Sospirò pesantemente quando finì, infilando il telefono nella sua enorme borsa da spiaggia piena di ogni genere di cose. Dopo aver spinto il cancello in avanti, si liberò la strada ed entrò nel suo cottage, tanto atteso e appena acquistato.

Un sorriso le sbocciò sulle labbra: il sogno si era avverato! Finalmente aveva una dacia!

Che sia piccola, che sia trascurata e alla periferia dell'insediamento suburbano, ma - la sua. E anche lei ha una piccola casa. È un po' fatiscente, ma si può sistemare, l'importante è avere un posto dove nascondersi dal caldo impietoso di luglio e rilassarsi.

Inspirando, Sonia strinse gli occhi, pregustando le meravigliose due settimane di vacanza che avrebbe trascorso da sola con se stessa. Per alcune persone quella prospettiva non sarebbe stata così allettante; la solitudine era difficile per le persone, ma non per lei. La vita di Sonia era piena di comunicazioni.

Al lavoro, c'era un flusso infinito di studenti, le cui conversazioni le facevano ronzare la testa come una cabina di trasformazione alla fine della giornata. I vicini rumorosi delle scale, persone molto gentili, ma a volte così fastidiose che a volte Sonia voleva davvero trasferirsi. E per di più suo figlio di cinque anni: la persona più cara del mondo e l'unico senso della vita, ma un bambino così nervoso e irrequieto che non si poteva sognare di trascorrere serate e fine settimana tranquilli dopo una dura giornata di lavoro.

Così il riposo in silenzio e solitudine alla dacia per due settimane intere le sembrò il paradiso in terra. Anche se aveva mandato il bambino a stare con la madre in paese per un mese, non riusciva a smettere di preoccuparsi per lui. Allo stesso tempo, era chiaro a Sonja che aveva davvero bisogno di un po' di tempo per se stessa, per riposare, altrimenti avrebbe perso la testa.

Così prese dei libri, fece scorta di cibo e acqua potabile, prese il costume da bagno e la coperta e programmò di trascorrere il primo giorno nel suo nuovo cottage sdraiata sull'erba, leggendo gialli e mangiando patatine. Ha cercato di non comprare cibo spazzatura con suo figlio e ha tenuto d'occhio la sua linea; dopo la nascita del bambino, per qualche motivo, non riusciva a mangiare nulla e non perdeva peso come prima. Ma ora è in vacanza, il che significa che può permettersi di tutto! Dopotutto, non chiedeva troppo a se stessa.

Si guardò intorno, cercando di decidere dove mettere il copriletto, visto che tutto era invaso dalle erbacce, e si rese subito conto che non le sembrava il caso di riposare oggi. Avrebbe dovuto almeno liberare l'area dai rifiuti e probabilmente ripulire la casetta (era un disastro quando l'aveva vista il giorno in cui l'aveva comprata) prima di riposare.

Una brutta sorpresa attendeva la ragazza fuori dalla casa: qualcuno aveva rotto una delle due finestre, quella più vicina alla porta. Sonja ricordava che era rimasta intatta l'ultima volta che era stata qui. L'umore si inasprì all'istante. Secondo la precedente proprietaria, questo villaggio vacanze era sorvegliato, e lei stessa aveva visto una cabina di guardia all'ingresso, ma a quanto pareva l'inviolabilità della proprietà tale sicurezza non la garantiva affatto. Né garantiva la sicurezza.

Tuttavia, Sonja non si permise mai di essere troppo triste a lungo. Dopo tutto, non aveva intenzione di passare la notte qui: la fermata dell'autobus non era così lontana e c'erano autobus di linea. Potrebbe facilmente tornare a casa la sera e tornare al mattino. È improbabile che i ladri della dacia si facciano vivi di giorno, c'è gente in giro. Quindi è tutto a posto. Metterà una finestra. Più tardi.

Dopo aver armeggiato per un po' con la vecchia serratura, Sonia aprì la porta ragnatelata di legno intagliato e, quasi senza fiato per la gioia, entrò nella sua nuova proprietà.

La casetta era piccola, solo due stanze, e sembrava una capanna fatiscente su zampe di gallina uscita da una fiaba, ma aveva tutto ciò che le serviva. Un tavolo, delle sedie, un piccolo letto, un armadio e persino una credenza.

Lasciando cadere la pesante borsa sulla soglia, Sonia si avvicinò al lavandino per controllare se c'era acqua. Aveva visto il rubinetto prima di comprarlo, ma non aveva pensato di chiedere al suo ex padrone di casa se ci fosse un problema.

Fortunatamente l'acqua scorreva come doveva, con una buona pressione, pulita e limpida, ma la ragazza non era contenta di questo fatto: la sua visione laterale colse un movimento alla sua sinistra. Sonja trasalì per la sorpresa e un attimo dopo un urlo penetrante le uscì dalle labbra. Un uomo era seduto per terra a un tavolo nell'angolo, con la schiena contro il muro. Aveva un aspetto enorme e molto spaventoso. Il suo viso era cosparso di barba nera, i suoi vestiti erano sporchi, ma la cosa peggiore era che stava guardando proprio lei. La fissava in un modo che le faceva venire i brividi.

Con entrambe le mani che stringevano la bocca, Sonja barcollò verso l'uscita, ma inciampò in un secchio, che fece un rumore terribile, e cadde all'indietro, senza riuscire a mantenere l'equilibrio. La nuca sbatte violentemente contro l'angolo della stufa e sviene.

***

Al risveglio, Sonya non capì subito dove si trovava. E perché non riusciva a muoversi. Le ci vollero alcuni secondi per capire che era seduta su una sedia, legata ad essa, e un attimo dopo ricordò come si trovava lì.

Sonja era arrivata al suo nuovo cottage, dove un uomo che non conosceva la stava aspettando. Un evaso? Un maniaco? Un assassino?

L'uomo, tra l'altro, era seduto al tavolo di fronte a lei, ora a torso nudo, e stava facendo una specie di manipolazione con il braccio. L'intera schiena era ricoperta di tatuaggi. Era sicuramente un gangster. Un mafioso. O quello che è. Perché non si possono avere tatuaggi così brutti su un uomo comune. E nemmeno un corpo pompato come quello. A meno che non si tratti di un istruttore di fitness... Ma quest'uomo non aveva l'aspetto di un istruttore di fitness, neanche lontanamente. A Sonja si gelò il sangue nelle vene. Forse stava dormendo. Perché quello che stava accadendo era troppo inquietante per essere vero.

In silenzio cercò di liberare le mani dallo schienale della sedia, ma invano. Erano così strettamente legate tra loro che sembrava impossibile liberarle. La sua stessa giacca a vento, che Sonia aveva portato con sé per la serata, le si conficcava in vita e non le permetteva di muoversi. Anche le sue gambe erano saldamente legate alle gambe della sedia.

Si guardò intorno: il contenuto delle borse che aveva portato con sé era sparso sul pavimento, come se fosse stato scosso senza alcuna cura. Doveva essere così.

Davanti a lei troneggiava un uomo. Sul tavolo accanto a lui c'erano alcune cose piegate. Guardando attentamente, Sonia si rese conto che si trattava del contenuto della sua cassetta di pronto soccorso, che aveva portato con sé per ogni evenienza. Alcool medico, garze sterili, cotone idrofilo e... filo interdentale? Perché aveva bisogno di quest'ultimo, si rese conto la ragazza mentre si concentrava su ciò che l'uomo stava facendo al braccio. Sembrava essere stato ferito e ora stava passando il filo interdentale su un taglio della pelle.

Sonia osservava le sue azioni e aveva paura di respirare, chiedendosi chi fosse quest'uomo, come fosse arrivato qui e, soprattutto, cosa le avrebbe fatto? Nella baita faceva piuttosto caldo, ma un brivido attraversava la pelle della ragazza. La paura le colava lungo la schiena in un rivolo di sudore appiccicoso e le sue viscere si stringevano in un nodo stretto. E se lo sconosciuto l'avesse uccisa?

L'uomo finì il braccio e strappò un altro pezzo di filo interdentale. Emettendo un suono soffocato simile a un gemito, spostò lentamente la posizione del corpo e la ragazza vide un taglio profondo sullo stomaco. Versò l'alcol direttamente dalla fiala nella ferita, strinse i denti e ringhiò dolcemente, facendo venire i brividi a Sonja.

Il ragazzo si pulì la ferita con il filo interdentale e non trasalì nemmeno, ma strinse forte la mascella, ricoperta da una folta barba.

Sonja si mise a sedere. Pregò che quell'uomo, chiunque fosse, la lasciasse vivere. Non c'era modo di morire. Maximka ha bisogno di lei.

Finita la seconda ferita, l'uomo rivolse per la prima volta la sua attenzione a Sonja, e tutto il sangue sembrò defluire dal suo viso.

- Sei sveglia? - ansimò con voce bassa e un'ondata di panico attraversò il corpo della ragazza. - Che diavolo ci fai qui, bellezza?

- Questo è il mio cottage", sibilò, non riconoscendo la propria voce.

- Sembra che non ci sia un proprietario", obiettò l'uomo, facendo un cenno indefinito alla porta, riferendosi ovviamente alle erbacce e al disordine della proprietà.

- L'ho comprata una settimana fa", spiegò lei a bassa voce.

- Capisco. Mi dispiace per la finestra, allora. Mi fermerò qui per qualche giorno, se non le dispiace.

- Mi dispiace?

- No, bellissima. Temo di no", sorrise storto l'uomo.

- Perché mi avete legato? - chiese Sonja con cautela, cercando invano di controllare i brividi.

- Mi sento uno schifo, posso svenire da un momento all'altro o addormentarmi", rispose lui, cambiando lentamente la posizione del corpo e contorcendosi allo stesso tempo dal dolore. - E tu puoi scappare e chiamare la polizia.

- E se prometto di non chiamare nessuno, mi lascerai andare?

- No, tesoro. Dovrai rimanere qui con me per un po'.

Deglutì, sentendosi raffreddare dentro.

- Non preoccuparti, non ti farò del male. Comportati bene, ok? Mi scusi, devo stendermi.

L'uomo si alzò dalla sedia e ancora una volta la ragazza fu colpita dalle dimensioni della sua figura possente. Doveva sentirsi davvero male, perché si muoveva barcollando e sembrava che stesse per cadere. Ma l'omone non cadde. Andò nella stanza attigua, si abbassò con cura sul letto e tacque.