Innamorarsi del capo

Mi liscio le mani sulla gonna a matita e sulla giacca grigia su misura prima di ritoccare il mio rossetto scuro nello specchio della sala con uno sguardo di rassegnazione. I miei occhi scrutano e controllano che i miei capelli fulvi siano ordinati ed eleganti nel suo chignon alto e scruto di nuovo il mio riflesso, per assicurarmi che sia preciso. Sospiro ancora una volta, faccio un bel respiro cercando di prepararmi, spingendo giù il morso dell'ansia e dei nervi nel profondo delle mie viscere.

Lo farò.

Sembro buono come so di essere capace, e sono leggermente soddisfatto di quello che vedo davanti a me; un'immagine fredda ed efficiente di freddo portamento e sartoria grigia che trasuda autorità, senza alcun accenno al tumulto di emozioni dentro di me. Stringo gli occhi per cercare eventuali difetti nella mia armatura immacolata, qualsiasi capello vagante, granello di polvere o tessuto sgualcito, e non ne trovo nessuno.

Non sono mai stata un'amante del mio riflesso, con il mio aspetto giovane, i miei freddi occhi blu e le mie labbra imbronciate, ma niente è fuori posto e ho l'aspetto giusto per il mio nuovo ruolo di assistente personale del mio capo di alto profilo. Professionale e capace all'esterno, che credo sia ciò che conta, calma e intransigente con ogni dettaglio al suo posto e i vestiti impeccabilmente ordinati. Sono sempre stata brava a nascondere la verità su come mi sento dentro.

Scivolo sui miei tacchi a spillo con un movimento lento e attento, mantenendomi in equilibrio con una mano sul muro e sentendo il movimento nella stanza dietro di me, controllo lo specchio in risposta.

"Buongiorno, Ems ... Dio, sei professionale come sempre". Sarah soffoca uno sbadiglio mentre vaga dalla sua stanza e si strofina gli occhi con il dorso del pugno in modo infantile mentre la guardo nel riflesso dietro di me. È insolito per lei alzarsi così presto nel suo giorno libero; Sarah non è mai stata un'amante delle mattine da quando la conosco.

Indossa la sua vestaglia rosa, e i suoi capelli corti, disordinati e biondi sbiancati le spuntano dalla testa in tutte le direzioni; casualmente adorabile come sempre, e mi scalda l'affetto per quel fascio di energia felice. I suoi occhi azzurri brillanti sono appesantiti dalla stanchezza del primo mattino e mi guarda da vicino con un sorriso sciocco sul viso. Un po' troppo da vicino per i miei gusti.

"Buongiorno, Sarah". Sorrido leggermente, cerco di ignorare il modo in cui mi sta guardando e mi raddrizzo per stare in piedi. Mi giro, sollevando la mia valigetta dal pavimento davanti a me e mi dirigo verso il nostro appartamento a pianta aperta. Sempre cosciente della mia grazia e dei miei modi di fare sotto esame, anche di fronte a lei, e spingo fuori il senso di tensione nei miei nervi oggi; ingoio la svogliatezza e cerco estremamente difficile da frenare il turbinio del mio stomaco.

"Ricordati che devi essere qui per le dieci ... la riparazione della caldaia". Le ricordo mentre si trascina dietro di me verso il soggiorno, cercando di distrarla dal suo sguardo aperto che sembra fare. Scorrendo il mio programma nella mia testa come una lista di controllo mentale per darmi qualcos'altro a cui pensare, oltre al mio disagio di oggi.

"Lo so. Lo so! Mi hai lasciato un promemoria sul frigo, ricordi?" ridacchia infantilmente e mi lancia uno sguardo paziente, alzando un sopracciglio con un'espressione quasi indulgente. Sembra molto più giovane della sua età e a volte dimentico che siamo andati a scuola insieme. Sono più il suo tutore che il suo compagno di stanza al giorno d'oggi, ma forse l'ho sempre fatto, se devo essere onesto. Sospiro di nuovo, spingendo giù il nodo stretto di apprensione che cresce dentro e le faccio un piccolo sorriso di spavalderia.

"Non dimenticare". Sembro severo, ma lei non reagisce, è abituata al mio tono serio e alla mia infinita organizzazione delle nostre vite. Sa che questo è il mio modo di fare; il mio bisogno di avere il controllo e di avere tutto così mi fa sentire più capace.

"Non lo farò. Lo giuro... Non lavorerò fino a stasera, quindi resterò nei paraggi e mi rilasserò... Guarderò un po' di Netflix back-to-back". Si muove pigramente nella luminosa cucina bianca e grigia al mio fianco e comincia a prepararsi un caffè. Sollevando la tazza che ho lavato stamattina dallo scaffale per se stessa, con un altro sorriso luminoso e assonnato. Osservo i suoi movimenti disinvolti e sicuri nello spazio; il suo dominio quando è a casa, e mi dà un senso di calma.

Sarah è sempre stata brava a farmi sentire un po' più sana quando ne avevo bisogno, mai consapevole di come attingessi a quel suo modo di fare rilassato e senza complicazioni quando dovevo mettermi a terra.

"Vado a lavorare". Cammino con passo deciso nella piccola sala a lato del bar che sporge nel salone e sollevo le poche lettere aperte dal bancone che devo ancora trattare oggi. So che sto indugiando e agendo in modo indeciso, rispetto alla mia solita efficiente routine quotidiana, e normalmente starei già camminando verso la stazione della metropolitana, nonostante sia in anticipo.

"Oh, ecco." Fa scivolare una busta bianca da dietro il tostapane e la porge in attesa che io la prenda, con un'espressione vuota sul volto.

"Prima che mi dimentichi... so che probabilmente te ne sei già occupato, come al solito". I suoi occhi scintillanti mi lampeggiano con affettuoso divertimento.

"Cosa c'è?" Guardo la lunga busta, prendendola da lei lentamente con dita attente, guardandola con cipiglio, senza vedere alcuna scritta sul davanti.

"La mia metà delle utenze e l'affitto... sono stato pagato in anticipo". Lei sorride vivacemente e si accinge a tornare a prepararsi il caffè, aprendo una pagnotta di pane per far scivolare le fette nel tostapane.

"Giusto, e sì. Me ne sono già occupato... Grazie". Lo prendo e lo faccio scivolare nella mia borsa per bancarlo a pranzo e annoto mentalmente un promemoria per farlo. Pago ritualmente le nostre bollette all'inizio di ogni mese quando vengo pagata, avere un ottimo stipendio in una grande azienda con molti vantaggi rende facile assicurarsi che siamo sempre aggiornati.

"Non c'è da sorprendersi allora", borbotta e mi lancia un altro sguardo affettuoso, tutto occhi dolci e sospiri gentili mentre mi guarda con uno sguardo di traverso che colgo chiaramente. Mi limito a scuotere la testa, pienamente consapevole del fatto che lei preferisce che io prenda il controllo delle nostre spese di vita e l'ho sempre fatto. Non è mai stata brava con i soldi e dubito che si ricorderebbe di pagare l'affitto in tempo senza la mia presenza sempre efficiente per farlo. Prendersi cura delle cose è come mi piace che sia; mi dà uno scopo, un controllo e un focus nella mia vita di cui ho così disperatamente bisogno per prosperare.

"Non sarò a casa prima delle sei, Sarah. Presumo che sarai al lavoro per quell'ora, quindi passa una splendida giornata". Mi giro dal bancone della colazione e mi dirigo verso la porta principale del nostro appartamento, sollevando la mia giacca calda mentre passo il tavolo da pranzo e mi giro con un sorriso quando raggiungo la porta di ardesia scura.

"Oh, aspetti... Buona fortuna per il primo incontro con il suo capo super sexy, signorina. Anderson!" Lei mi raggira eccitata, alzando le sopracciglia; si sporge attraverso il piano di lavoro in modo che tutto ciò che posso vedere è la sua testa che spunta dalla cucina con un'angolazione strana. Ha un aspetto disordinato ma carino e fin troppo sveglio per lei oggi. Le rispondo con un sorriso vuoto, non volendo dare via i miei sentimenti o mostrare alcuna debolezza.

"Grazie." Il mio viso si scalda leggermente con l'aumento dei nervi che mi colpiscono di nuovo duramente lo stomaco, ma ignoro la sensazione, ingoiando il tutto con la perizia di un'attrice esperta.

"Sei nervoso?" mi chiede con un piccolo solco della fronte, sporgendosi ancora un po' troppo per guardarmi mentre sistemo la maniglia della valigetta e tiro la giacca esterna sopra il vestito. Mi acciglio alla sua domanda, il nodo che si stringe nel mio stomaco si intensifica un po', ma scuoto la testa con un "No" in risposta. Se lo ammetto a lei, allora lo ammetto a me stesso, allora lascerò che i miei nervi abbiano la meglio su di me e perderò il mio vantaggio.

Questo non andrebbe affatto bene.

"Certo, tu non sei... Non lo sei mai!" aggiunge rapidamente con un sorriso e scivola di nuovo nel suo piccolo mondo culinario, ignaro di tutto ciò che non va nel mio comportamento di oggi. Sorrido di nuovo mentre la guardo allontanarsi e mi giro con un gesto della punta delle dita prima di dirigermi fuori dalla porta nella mia missione per andare al lavoro.

Dolce Sarah.

Così sicura delle mie capacità e della mia fredda, esteriore sicurezza.

A volte mi chiedo se si ricorda ancora della vecchia me. Se mi associa alla ragazza che ero quando ci siamo incontrati, tanti anni fa?

Chiudo la porta dietro di me in silenzio, tenendomi alla maniglia per un secondo mentre faccio un profondo respiro rilassante e mi prendo un momento per stare ferma. Rifiutando di lasciare che l'emozione abbia la meglio su di me e incrini la mia armatura. Guardando la fredda manopola d'argento come un modo per calmarmi ancora una volta, stabilizzando quella striscia di nervi interni e spingendo giù tutta la mia ansia e le mie paure.

Posso farlo.

E' quello per cui ho lavorato così duramente; finalmente, le mie capacità riconosciute dopo anni di duro lavoro e di scalata della scala interna. Ho bisogno di spingere giù i dubbi interiori e le ultime tracce della mia Emma adolescente, per concentrarmi sui compiti che mi aspettano. Le responsabilità che mi assumerò dopo oggi. E' inebriante e travolgente, ma mi accendo i nervi interiormente, fermando le mani contro di me come ho praticato un milione di volte negli ultimi dieci anni. Ogni giorno lavoro verso questa persona che sono diventata; questo personaggio fresco e sicuro conosciuto come Emma Anderson.

Ci vuole un momento per essere in grado di uscire dalla porta, ma mentre lo faccio, l'armatura scivola su e la maschera si collega completamente con il mio viso. Ogni passo rafforza la mia determinazione, tornando al mio contegno normale e praticato, e quell'io interiore che trova la forza di volontà e la forza costante per farcela, giorno dopo giorno. Mi dirigo verso la stazione della metropolitana.