Capitolo 3

Ciao, Taya!

Anch'io sono una scrittrice e sto ultimando il mio primo libro. Ti sarei grata se potessi darmi una recensione e poter inviare il manoscritto a un editore. Grazie!

Victoria, Tomsk

Ciao, Victoria! Ti auguro di avere successo e ispirazione nel lavorare al tuo libro. Sul sito di ogni casa editrice c'è un indirizzo e-mail a cui puoi inviare il tuo manoscritto. Buona fortuna!

Taya Groth

Sommario: Non caricare sulle spalle degli altri ciò che puoi fare da sola.

Non si può pensare a una situazione più sciocca. Sono seduta di fronte a un uomo che solo poco tempo fa mi aveva promesso guai se qualcosa fosse andato storto. È seduto di fronte a una donna che non gli piace, né nel comportamento né nelle parole.

Ma gli ho salvato la vita. E la consapevolezza di ciò mi fa sentire come se stesse correndo in avanti attraverso una nebbia, cercando di raggiungere la mia sanità mentale. Peccato che il cranio sia così duro che non esce nulla e si sente solo il tonfo del cranio. Ma cosa c'è di così stupido? È il battito del mio cuore, che sembra essermi salito alla gola.

- Stai sanguinando”, dice Max, fissando affascinato la mia gamba.

Non sembra particolarmente preoccupato del fatto che il mio zigomo e la mia guancia siano ridotti a brandelli. È stato un colpo piuttosto forte, dopotutto.

Abbasso lo sguardo sulla coscia, il sangue che filtra dai jeans. L'aspetto è spaventoso, tanto che all'inizio mi si oscurano gli occhi. Ma poi mi ricompongo, ricordando che mi ero graffiato su uno spigolo del corridoio non molto tempo fa, quando ero rimbalzato su uno scaffale crollato. A quanto pare sanguinava di nuovo. Non riesco a capire dove mi faccia più male. Mi sembra di aver sbattuto tutto il corpo contro la strada, ma sono ancora stupidamente ottimista sul fatto che sia tutto finito. Mi chiedo se sia la caduta sull'asfalto a farmi questo effetto.

- Un graffio”, dico, con le labbra asciutte per qualche motivo.

Max si lancia in una filippica profana, in cui si intuiscono vagamente gli epiteti di autista stronzo e scrittore irragionevole. Sono senza fiato per l'indignazione. Oh, tu... ti prenderò....

Si alza, espirando rumorosamente, poi mi prende per un braccio e praticamente mi solleva in piedi. Mi gira la testa. Dimentico l'impulso di dire tutto quello che penso di lui, cercando l'aria con la bocca. Credo di aver esagerato un po' con le sciocchezze. Ma avrei potuto essere più prudente.

Max sembra rendersene conto, anche se non subito.

- Fa male? - chiede con voce soffocata. - Riesci a camminare? Abito qui vicino, quindi avrò bisogno di una fasciatura. O un ospedale?

Cerco di liberare il braccio dalla sua morsa, ma Max mi stringe ancora di più.

- La risposta è sbagliata”, dice dolcemente, ma posso sentire l'irritazione nella sua voce.

- Non ho bisogno di andare in ospedale”, rispondo finalmente, rendendomi conto che ha fatto una domanda. - Ma non andrò da te.

- E non ti lascerò andare”, dice con una calma così disarmante che lo fisso con gli occhi spalancati dall'incredulità.

- Cos'è questa assurdità? - Chiedo a voce un po' più alta di quanto vorrei.

- Posso aiutarla? - Sento una voce accanto a me.

Come se fosse un segnale, entrambi giriamo la testa. Un ragazzo e una ragazza sono in piedi accanto a noi, tenendosi per mano. Ci guardano con simpatia e diffidenza, come piccoli animali selvatici. Ma non animali indifferenti, bensì animali che non riescono a superare due persone in cui c'è chiaramente qualcosa che non va.

- No, no, no, va bene”, dice Max, sorridendo improvvisamente in modo affascinante. Mi prende sotto il gomito e mi tira delicatamente da parte. - Solo lividi.

I ragazzi non hanno il tempo di dire nulla, e io mi guardo mentre mi arrampico in piedi dietro a Max per non cadere di nuovo.

- Taya, credimi, so che non sembro il cavaliere dei tuoi sogni, e inoltre non ho salvato te, sei tu che hai salvato me. Ma è almeno stupido rimanere lì”, mi informa.

- Vuoi essere tagliente? - Gli ho risposto di getto.

- Mi piace il piccante”, disse Max, se ricorda il mio lavoro.

Non capisco subito che sta parlando di tatuaggi. Ma quasi istantaneamente sento l'impulso di mettere qualcosa di pesante sulla nuca scura. Invece, il mio sguardo si sofferma involontariamente su qualcosa di bianco sotto i suoi capelli neri. Sbatto le palpebre. Una piccola striscia, ma cos'è?

- Forse hai bisogno di andare in ospedale”, dice Max nel frattempo.

- O tu”, rispondo automaticamente.

- Sono sano.

Torna l'impulso di spaccarmi la testa. Non avrei dovuto salvarlo.

Ma poi qualcosa si contorce dolorosamente nel mio petto e mi balena davanti agli occhi un'immagine orribile, quella di un'auto che investe Young e scaraventa il suo corpo.

Sobbalzo.

Max mi lancia un'occhiata veloce.

- Siamo qui”, dice, improvvisamente calmo... no, tranquillizzante, e mi tira verso l'ingresso, e poi siamo al primo piano.

È pulito e abbastanza accogliente. Tuttavia, me ne rendo conto solo in minima parte. L'anca comincia a farmi male, il ginocchio anche.

Apre la porta e mi porta nell'appartamento.

- Non aver paura, qui vive un mio amico e l'ordine è un ospite raro come gli scrittori di romanzi d'amore”, mi dice Max, e si sposta di lato quando ‘per sbaglio’ gli pesto un piede.

La porta si chiude, la serratura scatta. Mi viene da pensare che avrei dovuto seguirlo per niente, perché ora quest'uomo può fare qualsiasi cosa. Tuttavia, tutti i pensieri scompaiono quando squilla il mio cellulare.

È Vera.

Perché proprio lei?

In questo momento sarei molto più felice di sentire Valka o Lizaveta che mi rimproverano per il ritardo subito dopo il bip. Max guarda lo schermo del telefono e non credo che gli piaccia la mia espressione.

- Quello? - Chiede con tono disinvolto.