Capitolo 2. Mi deludi.

"Già tre anni", penso e sbuffo dentro di me, scoraggiato con me stesso e le mie priorità, per essere un tale sognatore. Lo faccio praticamente trascinando Steph alla reception.

-Di. Quello. Diavoli. Fatto. Quello? chiede la mia possibile ex migliore amica, sottolineando ogni parola beata che esce dalla sua bocca. Inutile dire che la sua faccia è rossa di rabbia.

"Calmati, tigre," dico, alzando gli occhi al cielo per la sua rabbia esagerata. Ti ho risparmiato un brutto momento.

"E dovrei ringraziarti per avermi portato via da un brutto momento come quello?" mi chiede, non capendomi del tutto. Amico, con lui avrei un milione di brutti momenti -continua, girandosi di nuovo per vedere il cliente esclusivo.

-Non da lui Steph, da Adelfa, che con i rapporti cliente-lavoratore è abbastanza forte -spiego con calma e seguendo il suo sguardo.

Sono scioccata e un brivido mi si assesta allo stomaco quando mi rendo conto che i suoi meravigliosi occhi azzurri sono fissi nei miei.

Non negli occhi verde smeraldo di Steph.

Nel mio. Colore marrone. Semplice. comune.

"Anche a me piacerebbe passare un brutto momento al tuo fianco," confesso, quasi sbavando dentro di me, eccitato e nervoso per essere stato il bersaglio del suo sguardo profondo.

"Uh huh, ti piace," urla Steph, facendomi sobbalzare.

Mi disconnetto dalla nebulosa in cui mi ero trovato e reagisco, per vedere Steph sorridere maliziosamente.

-Che dici? Sei pazzo -congedo e scuoto la testa, assecondando la mia affermazione-. E per favore non urlare, può sentirti.

"Ti piace... molto," insiste. Non distoglie gli occhi da me, attento se cado di nuovo in tentazione e beh, non posso resistere. Il desiderio di confermare che mi osserva è più intenso. C'è la conferma.

Mi fa l'occhiolino quando sospiro, sopraffatto e dispiaciuto di non aver saputo nascondere proprio niente. Allo stesso modo cerco di convincerla del contrario, facendola impazzire.

-Lasciami in pace, Steph. Un uomo così non ha niente a che fare con me. Non sarei così sciocco da innamorarmi -termino, pronto a continuare a lavorare.

-Ma, ragazza, chi ha parlato d'amore? Dice e fa una faccia disgustata. Poi lo guarda di nuovo sfacciatamente. Io di lui, oltre a conoscere i suoi milioni, mi basterebbe aggrapparmi alla spalliera del suo letto, meglio se davanti.

Sussulto, perché le sue parole mi fanno sentire malissimo. Nello specifico, mi visualizzo mentre la trascino per tutta la mensa, per aver preso in giro la mia cotta in quel modo. Anche se so che, nella vita reale, mi basterebbe solo scappare di corsa, con le lacrime che mi rigano il viso.

Non capisco cosa mi attiri di lui. È bellissimo, sì. Ed è anche buono. Ma è un'altra cosa. I suoi occhi, le poche volte che mi hanno davvero notato, mi mostrano un uomo come pochi, disposto ad offrire fiducia, rispetto e amore. È strano quello che provo ogni volta che lo vedo. È come se una cotta mi colpisse proprio in mezzo al petto, ogni dannato giorno.

A volte penso di essere troppo ingenuo, per mantenere questa strana sensazione per tre lunghissimi anni; nessuna possibilità di nulla. Ma è impossibile smettere di sognarlo, di aspettarlo tutti i giorni, di sentire il mio sangue correre più forte durante la mezz'ora al giorno che passa qui in mensa. Pregate perché si decida, un giorno, di andare nella zona libreria, dove lavoro veramente; chiedi a chi tira i fili del destino, che un incontro ci faccia guardare negli occhi ed essere sinceri. O almeno essere me.

Sono consapevole della mia pazzia, la diagnostico io stesso, perché i sintomi sono sempre gli stessi. Un desiderio immenso di avvicinarmi e confessare i miei pesanti pensieri; riempimi di coraggio e, almeno, commenta il tempo. Anche se suona strano.

- Ashley! - grida Adelfa, quasi all'orecchio. Sobbalzo, perché mi ero perso a pensare a cose stupide.

Mi giro, per vederla dietro di me, le braccia sui fianchi. Mi guarda accigliato e riesce a innervosirmi un po'.

- Cosa... cosa c'è che non va? balbetto, nervoso per lo spettacolo.

"È solo che non ho fortuna," penso, rassegnata da tanto imbarazzo.

-Prenditi cura del signor O'Sullivan, Stephania non è ancora addestrata e lui, come sai, è il nostro miglior cliente. Non voglio spaventarlo.

Alle sue parole, Steph fa il broncio. La guardo, sorridendo dentro; A quanto pare, chi gli starà vicino, finalmente, sarò io.

"Sarò io!?" Reagisco, spaventato, realizzando cosa significa. All'improvviso mi tremano le gambe e penso che non avrò la forza nemmeno di fare due passi.

"Scade oggi, Ashley," saluta il mio capo. Si allontana da me, accompagnando Steph in libreria e dandole i compiti.

Steph mi guarda, fa l'occhiolino e sorride maliziosamente. Resto lì, in piedi in mezzo alla stanza, incapace di fare qualsiasi cosa.

"È solo un altro cliente", mi dico, per convincermi.

Respiro, due. Mi sento come se mi rilassassi a poco a poco. Quando mi sento più sicura, ma ancora non del tutto convinta, mi dirigo verso il tavolo dell'uomo dei miei sogni. Mi avvicino a lui, ma lui tiene lo sguardo fisso sul libro che porta con sé da qualche giorno. Mi schiarisco la gola, per attirare la sua attenzione. La sua reazione non è immediata, alza lentamente lo sguardo fino a quando non si collega al mio. Tiene la testa china in modo che le sue meravigliose pozze blu mi guardino mentre si siede e io gli sto accanto.

-Ciao ciao! Mi schiarisco la gola e urlo allo stesso tempo.

Mi do uno schiaffo mentale per la mia mancanza di carattere nei momenti chiave della mia esistenza. Continua a guardarmi, senza parlare. La profondità del suo sguardo mi innervosisce e quando penso che correrò nella direzione opposta, sorride. Un accenno di sorriso; alza solo l'angolo della bocca. Più precisamente, il lato destro, che è il mio sinistro.

"Dio, sto già pensando cose stupide," mi lamento, sbuffando e alzando gli occhi al cielo, per circa la decima volta.

-Hai intenzione di bere qualcosa? chiedo, dopo aver deglutito a fatica per non perdere di nuovo la voce. Per fortuna ora mantengo il mio tono di voce normale.

Annuisce. Nemmeno lui parla. E dispero di voler sentire la sua voce, che parla solo a me.

-Inoltrare. lo incalzai, puntando la matita verso il piccolo taccuino e distogliendo lo sguardo dai suoi occhi ipnotici.

-Non lo sai? chiede, dopo qualche secondo di silenzio, e quasi comincio a sudare per il desiderio di staccare gli occhi da quel dannato taccuino.

Alzo la testa, guardandolo confuso. So cosa chiede ogni volta, ho studiato assolutamente tutte le sue routine. Ma questo, non può saperlo.

-Non credo. dovrei saperlo? Torno, assumendo un ruolo leggermente più potente. Sono piuttosto offeso dall'arroganza con cui ponete la domanda.

Rimane a guardarmi. Ancora.

"Oh Diosito", urlo nei miei pensieri. È che volevo...

Puoi mostrarmi il tuo taccuino? chiede, poi, interrompendo le mie riflessioni.

La sua domanda mi sorprende, e quando sto per consegnargli il quaderno, guardo alcuni scarabocchi che ho fatto, senza accorgermene.

-NO! urlo, sconvolta.

Ma è troppo tardi. Il mio quaderno è nelle tue mani. Cerco di trattenerlo, di tirarlo in modo che non riesca a vedere cosa c'è scritto.

"Caffè amaro, una spruzzata di miele e cannella, è proprio quello che voglio," mormora con voce divertita, mentre legge la sua richiesta sul taccuino.

Mi copro gli occhi, imbarazzata a livelli stratosferici. Sospiro, martirizzato e sconvolto in parti uguali. È solo che a me succedono cose del genere.

"Ehi, non essere imbarazzato," dice poi, sfiorandomi il gomito per attirare l'attenzione. È normale che tu sappia cosa chiedo.

Lo guardo, confuso. E non sopporto la mia stupida domanda.

-Eh si?

-Ehm. Annuisce. Non sono molto originale e visito questo posto quotidianamente da un po' di tempo.

Mi sorride, ora comprendendo. Non capisco il suo cambiamento di umore, è come se si sentisse in colpa per avermi smascherato.

"Va bene, grazie" rispondo. Mi giro, borbottando un-: il tuo ordine è subito.

Vado al bar come un matto. Respiro affannosamente e devo aggrapparmi a una delle sedie per mantenere l'equilibrio.

Questo è troppo, mi dico.

Gli hai chiesto di uscire? Gli hai detto che ti piace?

Steph fa mille domande e nessuna di esse ha senso. La guardo come se le mancasse davvero qualche vite e lei sbuffa, non contenta della mia reazione. Per qualche folle secondo penso solo che potrebbe essere scappato da Adelfa per seguire il gossip.

"Mi deludi", conclude, roteando gli occhi e sbuffando.

"A quanto pare i miei tic si sono trasferiti su di lui", è tutto quello che penso. La mia testa non dà di più.