Capitolo 4

Maisie si è svegliata con un po' di mal di testa per l'eccesso di whisky della sera prima, dopo la conversazione con sua sorella ha deciso di bere un po', ma ha finito per bere più del dovuto.

"Spero solo di non aver fatto qualcosa di stupido," si disse mentre si alzava. C'era un vaso d'acqua su un tavolino proprio accanto al suo letto, quindi non perse tempo a lavarsi la faccia.

Pochi minuti dopo ha indossato uno dei suoi abiti comodi, era verde muschio, ha optato per un'acconciatura intrecciata e ha potuto vedere che parte della sua cicatrice era visibile, non le dava fastidio che molti lo vedessero, il tempo era passato vergognarsi delle sue ferite. Quando fu pronta lasciò la stanza incontrando la sua migliore amica.

"Buongiorno, Credo."

"A quanto pare hai dormito bene," disse Creed, sorridendo.

—E tu, come hai concluso la serata? chiese Maisie, guardando la sua amica sorridere ancora di più. A quanto pare sei finito meglio di me.

-Può.

"Raccontami tutto," chiese sorridendo.

“Certo, ma sarà dopo che avrai fatto colazione, ti stanno aspettando di sotto nella grande sala.” Gli occhi di Maisie si spalancarono.

-Perché non me l'hai detto?! Se prima mi guardavano in modo strano, ora lo faranno ancora di più per essere in ritardo su tutto.

"Non sei strana," disse Creed, camminandole dietro.

“Lo so, ma gli altri la pensano così e io non posso farci nulla.” Sorrise e camminò lentamente senza curarsi di ciò che la gente pensava di lei.

Quando arrivò in soggiorno, vide che tutti erano già seduti e stavano facendo colazione.

Apparentemente la mia presenza non era così necessaria, pensò Maisie.

“Buongiorno,” salutò educatamente e senza aspettare risposte si sedette nel primo posto vuoto che vide, Creed fece accanto a lei.

Sua zia Moira la guardò con il desiderio di ucciderla, ma lei ricambiò il sorriso, preoccupandosi poco di ciò che pensava sua zia.

«È lei», le sussurrò Creed, e lei lo guardò senza capire, «la signora che ho incontrato ieri sera».

Maisie guardò, ed era davvero lei, la sorella di Duncan e la donna che piaceva al suo amico. Doveva parlargli e dirgli che non poteva continuare a vederla, era fidanzata e questo poteva solo creare problemi.

"Mi dispiace dirtelo, ma non puoi innamorarti di lei, Creed," sussurrò Maisie.

"Lo so, ma era inevitabile.

"È la figlia del proprietario terriero e la sorella di Duncan, inoltre è fidanzata con un...

—Lo so, ieri sera abbiamo parlato a lungo. Quello che mi conforta è che lei non accetta quel compromesso.

"Ehi, ehi." Ma questo mi preoccupa, se qualcuno li vede potrebbe esiliarti o peggio ancora ucciderti - disse Maisie con un certo tono preoccupato.

"Non preoccuparti," rispose Creed con nonchalance.

Dopo colazione tutti iniziarono con il loro lavoro, Maisie ignorò Duncan per tutto il tempo, il che lo infastidì abbastanza, non era mai stato ignorato da una donna, e il fatto che lo facesse lo rese isterico.

Valoree, ovviamente, era lì per ricordargli la sua promessa di insegnargli l'intero clan, quindi non poteva tornare indietro, non aveva altra scelta che mantenerla. Prima di andarsene poté vedere come Maisie si recava con la sua scorta alle stalle, si ricordò che per quel motivo aveva rifiutato la sua offerta di accompagnarli.

Maisie veniva alle scuderie con Creed, moriva dalla voglia di vedere i cavalli che avevano i Blair, voleva vedere se erano bravi come i suoi, poi avrebbe fatto una passeggiata con la sua cavalla Lara, un bellissimo purosangue bianco con macchie nere . C'erano molti cavalli e alcuni uomini si prendevano cura di loro e li nutrivano. Quelli che avevano portato con sé durante il viaggio erano dall'altra parte della stalla.

“Guarda come sono belli, Creed.

"Penso che Lara sia più bella", ha sottolineato.

-Sì, naturalmente.

“Devi essere Maisie.” Dopo aver sentito il suo nome, si voltò e vide che era la sorella di Duncan, Kala.

"Sì, lo sono", rispose lei con un sorriso, "e tu devi essere Kala, la sorella di Duncan."

—Lo stesso, ieri non ti ho visto alla festa.

"Ero un po' fuori di testa, non sono una che fa molto festa," rispose Maisie.

"Capisco," disse Kala, Maisie non riusciva a dimenticare gli sguardi che Kala e Creed si scambiavano.

"Sai che non puoi, vero?" disse Maisie, e Kala la guardò senza capire. So che sei fidanzato e non voglio che si mettano nei guai, è meglio che mantengano le distanze.

"Maisy..."

"No, Creed, sei il mio migliore amico da quando eravamo bambini, sei come un fratello per me, e tu, Kala, sai che è pericoloso, per entrambi."

"Lo so, ma non voglio sposare qualcuno che non amo, suona stupido vero?"

—No, perché anch'io detesterei sposarmi così, per questo ti capisco, come capisco anche tutto quello che c'è in gioco se vengono scoperti.

"Certo," disse Kala e Creed ringhiò rabbiosamente allontanandosi da loro.

"Credi, aspetta...

Ma il suo amico lo ignorò e continuò a camminare.

"Davvero non volevo, ma mi piace." Ieri sera ho cercato di allontanarlo il più possibile pensando al rischio, ma è successo qualcosa, abbiamo ballato, parlato, bevuto un po' di whisky... e non so perché lo dico tu questo.

"Perché sono il migliore amico di Creed?" Inoltre, puoi fidarti di me, sono il primo a volere che non si scopra nulla di tutto questo.

Kala sorrise come Maisie, continuarono a parlare mentre facevano il giro della stalla finché non raggiunsero la giumenta di Maisie.

“Non posso credere che tu l'abbia detto a Duncan, questo deve averlo rovinato.” Kala non aveva smesso di ridere da quando Maisie aveva confessato che non voleva sposare Duncan.

"Perché hai dovuto rovinare tutto?" chiese Maisie.

—Fratello mio, nessuna donna lo aveva mai rifiutato. E che tu venga a dirgli che non vuoi sposarlo... come mi sarebbe piaciuto vederlo in faccia... Kala non riusciva a smettere di ridere.

"Beh, l'ha presa molto bene, in parte perché di sicuro non vuole nemmeno sposarmi," disse Maisie, accarezzando Lara. Inoltre, sceglierà mia sorella.

—Ti dico una cosa, preferirei che sposasse te piuttosto che Valoree, cioè, so che è tua sorella, ma non mi piace.

Maisie sorrise.

“Finalmente qualcuno che vede veramente Valoree per quello che è.

—Ieri sera, durante la festa, Duncan ci ha presentati, quando mi ha guardato l'ha fatto come se fossi già la moglie di Duncan ed è stato allora che ho capito che non saremmo andati d'accordo. Poi ho sentito parlare di te e ho pensato “devo conoscerla, siamo uguali”.

-Veramente? Calla acconsentì.

—Mio padre continua a rimproverarmi dicendo che una signora scozzese figlia di un Laird non deve essere presente all'addestramento dei guerrieri, e ancor meno circondata da tanti uomini. Ma alla fine vivo facendo quello che voglio.

—Sì, ci somigliamo —risero entrambi e continuarono la loro conversazione.

Poco dopo lasciarono la stalla e si diressero verso la zona di addestramento, gli uomini erano quasi tutti lì, molti combattevano tra loro, altri affilavano le spade o praticavano il tiro con l'arco. Maisie guardò mentre Drostan si avvicinava a loro.

"Maisie, è bello vederti qui, Kala," salutò Drostan.

"Ho detto che sarei venuto, no?" Maisie ha risposto.

-Chiaro. Vieni, ti mostrerò quanto sono bravo con l'arco”, disse Drostan, mentre Maisie e Kala sorridevano con aria d'intesa.

"Non vedo l'ora di vederlo," disse Maisie con un sorriso sbilenco.

"Non è poi così bello," sussurrò Kala, facendo ridere Maisie.

-Cosa è così divertente? domandò Drostan, socchiudendo gli occhi, ed entrambi scossero la testa.

Passarono davanti agli uomini che si stavano combattendo, esercitandosi con le loro spade, e Maisie voleva provare.

“Drostano! Perché non iniziamo con una rissa? chiese Maisie, indicando le spade con un sorriso storto.

Molti guerrieri interruppero il loro addestramento solo per vedere lo "spettacolo" che avrebbero messo in scena.

"Su chi scommetti, Kala?" chiese Drostan, guardando la sua spada con un sorrisetto.

"Ti auguro buona fortuna, Drostan, ne avrai bisogno," disse Kala in risposta alla sua domanda, e fece una smorfia.

"Pronta, dolcezza?!" domandò Drostan, facendo ridere gli uomini intorno a lui.

"Tu sei?" — Non appena furono pronunciate le ultime parole, Maisie alzò la spada attaccando Drostan senza dargli il tempo di difendersi, così cadde facilmente a terra.

"Sarà divertente", disse Kala, guardandoli con le braccia conserte.

-Questo è barare! urlò Drostan da terra, guardando Maisie, che sorrideva.

"Non lo è, ti ho chiesto se eri pronto" e lo ha attaccato di nuovo senza dargli il tempo di stabilizzarsi una volta che si è alzato, e di nuovo è quasi caduto a terra.

I guerrieri sembravano sorpresi dalla battaglia tra loro, non potevano credere che Maisie sapesse difendersi così bene, oltre a stancare così in fretta un bravo guerriero come Drostan.

Duncan arrivò all'addestramento con Valoree, era l'ultimo posto che il clan avrebbe visitato e con quello avrebbero concluso la loro passeggiata. Non vedeva l'ora di farla finita, non che non gli piacesse passare del tempo con Valoree, ma lo annoiava davvero un po' sentirla parlare di quanto fosse perfetta e di cosa sarebbe stata capace se fosse diventata sua moglie.

"Cosa succede lì?" domandò Valoree, vedendo tutti i guerrieri riuniti in mezzo al campo di addestramento.

«Non lo so.» Duncan si accigliò.

Avvicinandosi e vedendo cosa stava succedendo, rimase senza parole, Maisie combatteva contro Drostan in un combattimento testa a testa con la spada, era... incredibile come maneggiasse bene una spada, con quanta facilità la faceva oscillare da una parte all'altra per difendersi e attaccare il suo avversario , ma fu davvero sorpreso quando vide il suo amico a terra con la spada di Maisie al collo, Drostan doveva essersi sentito umiliato che una donna fosse riuscita a buttarlo a terra, ma la sua faccia diceva diversamente, stava sorridendo in modo soddisfacente, il suo respiro era affannoso come quello di Maisie.

I suoi occhi la seguirono finché non arrivò ai bersagli, ce n'erano tre e aveva alcune frecce che i guerrieri avevano scoccato, nessuna era al centro, Maisie prese arco e frecce a caso, andò dritta al primo bersaglio, prese la mira, poi una freccia che ha colpito il punto morto, tutti sono rimasti senza fiato per quello che è successo, poi ha continuato con il secondo e il terzo centro e ha colpito anche la croce.

I guerrieri non potevano fare a meno di applaudire e lodare Maisie.

Duncan non riusciva a smettere di guardarla, i suoi occhi non volevano lasciarla, era un po' sudata e i suoi capelli intrecciati erano un po' arruffati per l'esercizio, ma anche così sembrava una dea con quei capelli rosso fuoco, i suoi occhi blu elettrico.

Non sapeva cosa provava, ma sapeva che era qualcosa che non gli piaceva provare.