Capitolo 2

A Maisie era stata assegnata una stanza accanto a quella della sorella, era spaziosa e ariosa, le piaceva. Stava vicino alla finestra e poteva vedere l'intero clan, gente che correva, bambini che giocavano.

Inconsapevolmente, sorrise, voleva scendere e vedere tutto da lì. Quindi non si è più trattenuto e ha lasciato la stanza incontrando Creed, la sua guardia del corpo personale e migliore amico fin da bambino.

"Dove stai andando Maisie?" chiese Creed.

—Per incontrare il clan Blair, vieni?

"Sai che lo so," rispose lui, ed entrambi scesero le ampie scale di pietra che portavano al soggiorno, ma prima che l'attraversassero e uscissero trovarono Duncan e altri due uomini.

Duncan lanciò un'occhiata a lei, poi di nuovo a Creed, poi di nuovo a Maisie.

"Pensavo che ti sarebbe piaciuto riposare," disse serio Duncan, ma Maisie non era scoraggiata dal suo carattere forte e dalle sue grandi dimensioni.

"A quanto pare si sbagliava," rispose Maisie, guardandolo di fronte.

Drostan e Donell non poterono fare a meno di ridere alla risposta di Maisie, Duncan li fissò e fece un respiro profondo per non irritarsi più di quanto non fosse già. Inoltre, cosa stava facendo quel guerriero dopo di lei?

-E cosa stai facendo? chiese a Creed.

"È il mio accompagnatore personale e verrà con me," rispose Maisie, "vogliamo solo incontrare il tuo clan."

Duncan annuì.

“Dai, ti accompagno io stesso nel tour.” Maisie lo guardò un po' sorpresa, così come Donell e Drostan, “puoi tornare a fare qualcos'altro.”

"Non puoi venire con noi?"

-No.

-Perché?

"Perché lo dico io", rispose Duncan.

"E perché non vuoi che venga con noi?" chiese di nuovo Maisie, irritando Duncan.

-Sai cosa? Puoi fare quello che vuoi — disse irritato e Maisie sorrise per aver raggiunto il suo obiettivo, non avrebbe lasciato indietro la sua amica — Cammina.

Duncan e Maisie lasciarono il castello seguiti da Creed, si mantenne a prudente distanza per non infastidire più del necessario il futuro Laird.

Duncan guardava Maisie con la coda dell'occhio, vedeva come guardava tutto con curiosità, cosa che lo faceva sorridere, la guardava e poteva vedere parte delle sue spalle nude mentre la sua ferita sporgeva, onestamente era brutta, la sua pelle era rugosa come una roccia, ma lui era curioso di sapere come si sentiva e fino a che punto arrivava l'ustione.

-Ha fatto male? chiese all'improvviso, lasciando Maisie confusa. La ferita.

Le indicò la spalla e lei guardò la sua ferita e sorrise debolmente.

—Moltissimo, al punto da voler morire, e l'odore era orribile, soprattutto sapendo che proveniva da me. Penso che la cosa più difficile da superare per me sia stato il momento in cui hanno provato a togliermi il vestito attillato. In questi momenti e dopo tanti anni, non riesco ad avvicinarmi al fuoco senza farmi prendere dal panico — confessò sincera, ricordando quel momento orrendo —, la notte dormo solo al chiaro di luna, non posso avere il fuoco vicino ed essere solo.

Un brivido attraversò il corpo di Duncan solo immaginando la scena.

"Basta, scusa, non dovrei essere così curioso", disse Duncan.

—Non è stato carino, non ti mentirò, soprattutto essendo una ragazza. Ho pianto molto, ma almeno ero vivo. Mia madre non ce l'ha fatta, ed è per lei che vivo ogni giorno come se fosse l'ultimo.

Vide come Maisie sorrideva debolmente, non pensava che dietro a tutto quello che molti credevano ci fosse una storia diversa e una ragazza che soffriva.

"Mia sorella sarà una buona moglie", disse Maisie, capovolgendo la conversazione.

-Di cosa stai parlando?

—Io e mia sorella stiamo bene insieme, inoltre, mia sorella è stata educata apposta per essere la moglie di un Laird, saprà fare bene il suo lavoro come tua moglie.

Le parole di Maisie fecero sì che Duncan la guardasse con curiosità, era vero che aveva intenzione di scegliere Valoree, ma solo Donell e Drostan lo sapevano. Pensava che quando avesse reso pubblica la sua scelta, Maisie si sarebbe sentita... ferita, meno apprezzata. Ma a quanto pare era il contrario.

Maisie si stava rivelando il vero jackpot per Duncan.

"E cosa ti fa pensare che non potresti essere quello che scelgo?" - ha chiesto come test, inoltre voleva sapere la sua risposta.

"Molte ragioni," rispose lei, guardando alcuni bambini giocare con delle spade di legno e si ricordò di quando era bambina e giocava allo stesso modo con Creed. Non so niente su come essere una brava moglie, hai sentito mia zia Moira. Mi piaci molto, sembri un brav'uomo e sono sicuro che diventerai un buon Laird e un buon cognato.

"Non mi vuoi sposare?" chiese perplesso.

"Sembri come se volessi davvero sposarmi e io ti ho rifiutato," disse Maisie con una risata. E rispondendo alla tua domanda, io sono la donna qui, non decido io chi sposare per quanto mi opponga.

"Quindi non accetti un matrimonio combinato?" chiese Duncan e lei scosse la testa.

—No, voglio sposare una persona che mi ami e che mi ami anche, che non mi costringa a fare cose che non mi piacciono, che tenga conto della mia opinione di moglie.

"Wow, non me l'aspettavo dalla principessa McAllen", disse Duncan, ed entrambi risero.

"È ovvio che non mi conosci, e non sono una principessa, sono solo la figlia del Laird McAllen." Maisie ripensò all'ultima conversazione con sua sorella, non voleva credere che lei doveva sposare Edzel. So che mi sposerò senza amore, ma avere l'idea non ucciderà nessuno, giusto?

"Quindi se scelgo te, non mi sposerai?" chiese Duncan.

—Certo, non sono stupido, primo, c'è un'alta probabilità che la guerra con l'Inghilterra finisca una volta per tutte, e secondo, non dovrei tornare al castello di Duert con mio padre e mia zia.

"Interessante," disse Duncan, analizzando ogni parola di Maisie e alla fine sorrise, gli piaceva la sua sincerità e facilità con le parole, poteva essere una brava moglie, ma anche così, ha ancora cose da imparare.

"Ci sarà una festa stasera?" chiese Maisie, vedendo diverse donne e uomini decorare le case centrali e sacrificare animali.

—Sì, non siamo in tempo di festa, ma volevamo rallegrare l'atmosfera e sapere di più che i nostri clan si uniranno.

"E lo faranno qui?" Pensavo che le feste si svolgessero nella grande sala del castello», disse Maisie accigliata.

"Parte della festa sarà qui, poi quando farà più freddo ci sposteremo nella sala grande fino a molto tardi", rispose Duncan.

-Capisco. Quindi stasera annuncerai il tuo fidanzamento con mia sorella.

Duncan le diede uno sguardo dettagliato, lo avrebbe fatto, ma conoscerla un po' meglio e parlare con Maisie gli fece ripensare alla sua decisione, ora voleva sapere come la pensava Valoree.

"Non ho ancora scelto," rispose, e Maisie non poté fare a meno di sorridere.

"Se lo dici tu," scrollò le spalle sprezzante. Vieni, aiutiamo quelle persone.

Senza pensarci, prese Duncan per un braccio e lo trascinò dove tre donne e due uomini stavano raccogliendo legna per il fuoco.

Duncan si sentiva libero, felice e non poteva negare la corrente che provava quando Maisie lo toccava e lo trascinava verso quelle persone, inconsapevolmente sorrideva vedendola così spontanea con la gente del suo clan.

Ma doveva smetterla di pensare sciocchezze, doveva prepararsi alla guerra e non poteva nutrire alcun sentimento per nessun altro, solo per il suo clan.