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— Chi è lei? — chiede l’uomo.

— Signore, è Aria Leighton. Ventidue anni, un metro e settanta, peso... — Karl inizia ma si interrompe quando vede il suo capo distogliere lo sguardo dal palco per fulminarlo con gli occhi.

— Come fai a sapere tutte queste cose su di lei? — ringhia quasi, ma Karl rimane impassibile. Ormai si è abituato.

— Signore, è tutto su Google — risponde semplicemente, indicando il tablet tra le mani con tutte le informazioni.

L’uomo gli strappa il tablet dalle mani e studia ciò che Google ha da dire.

— È famosa, eh? — conclude, restituendo il tablet a Karl dopo aver letto i dettagli, e torna a fissare Aria.

— *Gaspard de la Nuit* — sussurra il nome della melodia mentre continua ad ascoltare la musica e a fissarla intensamente.

I suoi occhi ricadono sul tablet. Una foto di lei che sorride radiosa, con un vestito di seta bianco che si abbina perfettamente al pianoforte a coda nero, mentre guarda innocente verso la fotocamera.

— Questo sarà un problema...

***

Aria si strucca con delle salviette e sospira di sollievo.

Lo spettacolo è finito ed è andato esattamente come sperava. Nessun errore, nessuna lamentela. Solo una cosa continua a tormentarla: gli occhi color miele e il volto impeccabile dell’uomo seduto in prima fila.

Non riesce a toglierselo dalla testa. Il suo sguardo l’ha messa estremamente a disagio, tanto che alla fine le gambe le tremavano per la tensione.

È solo felice di non essere caduta con quel vestito così leggero e di non essersi fatta una figuraccia davanti a migliaia di persone.

Dopo essersi lavata e asciugata accuratamente le mani, abbassa la palpebra inferiore e si sfila la lente a contatto. I suoi occhi azzurro ghiaccio tornano al solito marrone spento.

L’apertura improvvisa della porta la sorprende, ma sa che deve essere stato Kahlil, dal suono della serratura. Non riesce a vederlo a causa della parete color crema che li separa.

— Kahlil, prepara la macchina adesso. Ce ne andiamo — ordina, guardando in basso e riponendo la lente usata nella scatolina originale.

— Te ne vai così presto?

Un brivido le percorre la schiena mentre alza di scatto lo sguardo verso lo specchio. Un uomo alto e muscoloso, con occhi color miele che emanano un’aura malvagia, la osserva con un sorriso sornione e le mani nelle tasche dei pantaloni neri.

— Abigor Hayes — riconosce, alzandosi in piedi e voltandosi verso di lui.

Lui rimane a qualche passo di distanza, ma lei non si lascia intimidire dalla sua altezza imponente.

— Oh — le sopracciglia di lui si alzano — mi conosci?

— Difficile non farlo — risponde, ricordando le uccisioni brutali e i crimini famigerati per cui è noto — Cosa vuoi?

Il suo sguardo esplora la stanza, poi scivola su e giù lungo il suo corpo. Il sorriso rimane immutato.

Aria stringe i pugni e deglutisce quando i suoi occhi penetranti incrociano di nuovo i suoi.

— Hai un colore degli occhi insolito — commenta — anche se sul palco mi sembravano entrambi azzurri.

— Certo che sì — ribatte lei, alzando gli occhi al cielo, con tutto quel fissare... ma quell’ultima parte la tiene per sé.

— Ti consiglio di smettere — un piccolo broncio si disegna sul volto di lui mentre fa un passo avanti, mettendosi proprio davanti a lei e sovrastandola con la sua statura — la prossima volta che alzi gli occhi al cielo con me, te li strappo e li do in pasto agli avvoltoi.

Lei ingoia il rospo alla sua minaccia. Sa che ne è capace, il Don della Mafia non è famoso per niente. Le sue mani si posano piatte sul petto di lui mentre il suo sguardo si abbassa sulle sue dita esili.

— Non ci sarà una prossima volta, signor Hayes, perché non vedrò mai più la tua faccia.

Si gira di nuovo verso lo specchio, ma sente ancora il suo sguardo addosso.

— Vorrei che te ne andassi adesso.

Si sfila anche l’altra lente e sbatte le palpebre, sollevata, riponendola. Abigor rimane in silenzio, osservando ogni suo movimento, poi pronuncia le prossime parole.

— Tu non sei come le altre — dichiara, quasi infastidito dalla scoperta, mentre gioca con la collana di perle che scende lungo la sua schiena. Lei trattiene il respiro quando il polpastrello ruvido le sfiora la spina dorsale — di solito tremano dalla paura.

— Il mio lavoro qui è finito — dice, ignorando il commento e continuando — voglio solo sapere cosa vuoi, così posso andarmene subito.

— Non ho ancora deciso — alza le spalle, i suoi occhi affilati che trapassano il suo riflesso nello specchio.

Lei sbuffa infastidita e fa un passo indietro, staccandosi dal suo tocco. La sua mano cade lungo il fianco.

— Allora me ne vado ora, signor Hayes. È stato un piacere parlare con te.

— Te ne vai con quello?

Lo sente mentre si gira a guardarlo, poi abbassa lo sguardo sul vestito rosso che le scopre abbondantemente il décolleté. Click mentale.

Doveva cambiarsi, ma l’improvvisa apparizione di Abigor Hayes l’ha totalmente destabilizzata. Ora vuole solo andarsene il prima possibile.

— Sì — risponde secca, mentre gli occhi di lui si soffermano sul suo petto, poi tornano a incrociare i suoi.

— Addio, signor Hayes.

Detto questo, esce dalla stanza con passo deciso, lasciando il tenebroso mafioso da solo.