Capitolo 2

Le emozioni travolgenti mi facevano sentire soffocata. Guardai la stanza piena di suoi dipinti, urlando mentre le mie emozioni esplodevano. Strappai i fogli e li buttai per terra, sfogando i miei sentimenti.

Seduta a terra, iniziai a piangere, rendendomi conto che tutto era rovinato.

Era rimasto un solo quadro, il mio preferito. Era appeso alla parete, ma trascurato da me. Era il primo quadro che avevo fatto quando avevo conosciuto Winston. Tremavo, volevo toccarlo, ma fu come se una scossa elettrica mi fermasse.

Le lacrime mi rigavano il viso mentre stavo lì, incapace di muovermi.

Non ero così forte come pensavo.

Tre giorni dopo, Winston mi trovò a una mostra d'arte, furioso, interrogandomi con rabbia. I suoi occhi sembravano poter sparare fiamme: "Perché non hai partecipato al concorso? Sai che avevi le migliori possibilità di vincere? Capisci quanto è importante questo concorso? Non puoi fare i capricci in qualsiasi occasione!".

Le sue domande incessanti colpirono il mio cuore già intorpidito.

In quel momento avevo molte domande da fargli, ma tutto si riduceva a una sola frase: "Oh, congratulazioni per la tua vittoria".

L'espressione di Winston si ammorbidì un po': "Hai guardato la gara. Perché non ti ho visto quel giorno? Te ne sei andato così presto senza aspettarmi".

Non c'ero. Era una supposizione. Con le sue capacità, vincere il concorso sarebbe stato facile per lui.

Indicai la stanza piena di quadri e chiesi dolcemente: "Ti piacciono questi quadri?".

Nei miei occhi c'era una traccia di pietà, e probabilmente questa mostra d'arte era l'ultima volta che esponevo le mie opere passate. Guardai in silenzio le persone che passavano, fermandosi di tanto in tanto davanti a un quadro per ammirare il lavoro dell'artista.

Uno dei quadri era il mio.

Winston si strofinò le tempie e mi prese la mano.

"Summer, negli ultimi giorni sono stato occupato e ti ho trascurato. Ma sai anche che questo concorso è fondamentale per me. Vestiti stasera e accompagnami al raduno".

"Non ho tempo".

Lo guardai con calma. "Winston, lasciamoci".

Si mise a ridere come se avesse sentito una battuta. "Lasciarci?"

Poi parlò dolcemente: "Summer, fai la brava. Dopo l'evento di stasera, passerò del tempo con te".

Ho inclinato la testa, pensando: "No, ci stiamo lasciando".

Fece un passo avanti, volendo abbracciarmi come aveva fatto innumerevoli volte in precedenza. Tuttavia, nel momento in cui mi toccò, emisi un urlo forte e penetrante.

L'intera stanza fu attratta dalla mia voce.

Il fragile equilibrio che avevo lottato per mantenere si infranse in un istante.

Mi accovacciai, stringendomi la testa, mentre una potente ondata di emozioni mi invadeva la mente: rabbia, amarezza, dolore, delusione, disperazione. Tutti gli sforzi e le ricerche della prima metà della mia vita si sono dissolti in una sola notte.

Ma avevo una possibilità di salvezza. Solo poche ore prima, se avesse risposto al mio appello, se mi avesse pazientemente ascoltato.

Rimase lì, stordito, come un bambino smarrito, senza capire cosa fosse appena successo.

"Summer, sono io. Che succede?" Sembrava sconcertato, come se stesse camminando su un guscio d'uovo, senza capire la situazione.

Ci volle un grande sforzo per riprendere il controllo delle mie emozioni. Uscii lentamente dal corridoio. Winston mi seguì fuori. Gli voltai le spalle e dissi: "Ho bisogno di un po' di tranquillità".

A casa, seduto nel mio studio d'arte, a volte avevo voglia di ridere e a volte di piangere.

Pensavo di essere indifferente, ma quando vidi Winston fui sopraffatta da un forte senso di dolore. Le luci erano accese in casa. Durante questo periodo, avevo dormito con le luci accese perché, appena faceva buio, non potevo fare a meno di ricordare quella notte nera come la pece, il dolore intenso che aveva consumato tutto il mio corpo. Avevo cercato un'ancora di salvezza, ma avevo finito per seppellire la mia carriera artistica.