Capitolo 2

- Eccoci qui", disse l'uomo calvo trenta minuti dopo, e ora stavo tremando ancora di più.

Per tutto il tempo ho pensato che si trattasse di un malinteso. Di che tipo di debiti potevamo parlare quando papà era nel settore dei trasporti? La verità è che ultimamente era un po' scontroso. Quando morì, trovai una miseria sul suo conto, così anche per il funerale dovetti sviscerare il mio conto, che mia nonna aveva aperto per me e al quale nessuno tranne me aveva accesso.

Ma i debiti?

- Dove andiamo?" chiesi mentre l'uomo barbuto mi tirava fuori.

- Meno parole, più movimento di zoccoli", mi strattonò in modo tale che per poco non caddi in strada, ma feci in tempo ad appoggiare il piede sulla porta per ritrovare l'equilibrio.

- Muoviti", l'uomo barbuto mi afferrò per una spalla e mi trascinò verso una porta di metallo grigia che conduceva in un edificio grigio, basso ma moderno.

All'ingresso c'erano alcuni degli stessi muzzies che mi avevano rapito. Fumavano e guardavano quello che succedeva fuori dall'auto.

- Chi hai portato qui, Levriero? - chiese uno di loro, coprendo l'ingresso dell'edificio con la sua schiena larga.

- Un'altra pelle", disse l'uomo calvo dietro di noi.

- In sala o sul palco? - Lo scagnozzo non si fermava.

- Dove Baz determinerà.

- Mi chiesi cosa nascondesse sotto gli stracci. - Non potevo vedere, ma sentivo lo sguardo di qualcuno su di me e una nausea di repulsione mi salì alla gola.

Kuryaga si fece da parte e ci lasciò passare fino alla porta, spalancandola. Ci trovammo subito in un vestibolo buio. L'uomo barbuto aprì la porta interna e ci trovammo in un corridoio buio, illuminato solo da fioche applique che non permettevano di capire di che colore fossero le pareti: marrone o marroni.

- Forza, forza, non rallentare", ringhiò il mio accompagnatore.

Così proseguii, incespicando e guardandomi intorno. Finalmente apparve un'altra porta davanti a noi e, non appena il mio accompagnatore la aprì, un'ondata di musica e di voci ci investì.

Qui l'illuminazione era già più intensa e il colore bordeaux delle pareti appese con foto di donne burlesche era chiaramente visibile.

I suoni si fecero più forti e il tremore del mio corpo si fece più intenso. La paura aveva tentacoli invisibili intorno alla mia gola e non riuscivo a respirare. Mi sembrava di essere in un brutto sogno o di guardare un film su una povera ragazza catturata dai banditi. Tutte le mie azioni e reazioni erano rallentate e i miei sensi erano ottusi. Solo il terrore selvaggio sembrava chiaro, a indicare che ero ancora viva.

- Non sei fatto, vero? - Chiese l'uomo barbuto, apparentemente stanco del mio passo.

- No", scosse la testa, sorprendentemente calma per la situazione.

Proseguimmo fino a trovarci in un corridoio con un bellissimo guardaroba, una galleria di foto femminili, lampadari di cristallo, pareti drappeggiate di velluto e pouf imbottiti di tessuto lilla.

- Non andare alla deriva", sbuffò Levriero.

L'uomo calvo aprì le massicce doppie porte e fummo inondati dalla musica. Si trattava di un enorme auditorium con tavoli rotondi con piccole lampade a forma di candela al centro e poltrone di velluto che li circondavano. C'erano divani a semicerchio accanto a ogni tavolo, su un bellissimo palco con illuminazione a LED sullo sfondo, vicino alle pareti e al centro, davanti al bellissimo palco.

- Polli storti! Li caccio tutti se lavorate così! Ti spoglierai nei bordelli lungo la strada e succhierai cazzi per cinquemila dollari. Ancora una volta! E voglio che facciate del vostro meglio. Questo non è uno strip bar di terza categoria", disse l'uomo che era seduto sul divano centrale e guardava le ragazze allineate sul palco come su una passerella.

La musica si è spenta e i ballerini si sono sparpagliati in diverse direzioni.

L'uomo con la barba mi ha portato direttamente da quest'uomo sgradevole.

- Baz, abbiamo portato la ragazza", il bandito mi spinse verso il palco e mi ritrovai faccia a faccia con un uomo barbuto di aspetto caucasico.

L'impressione che fece fu sgradevole. Aveva la calvizie, un naso dritto e affilato e labbra strette. Le sue guance erano coperte da una barba elegantemente curata e i suoi occhi marroni mi fissavano da dietro occhiali dalla montatura stretta. Mi scrutò immediatamente dalla testa ai piedi e cercai di ignorare il petto peloso che si intravedeva nel colletto della sua camicia blu scuro e la croce d'oro che brillava da essa, grande quanto il mio pugno.

La musica ricomincia e le ragazze cominciano a strisciare sul palco.

- Fermati!", e gli mise la mano davanti. - Cinque minuti di pausa! - Mi guardò male. - Krasnova, allora", si alzò lentamente dal divano e, prendendo un pacchetto di sigarette dal tavolo, si avvicinò a me. - Beh, ragazza, dovrai lavorare per pagare il debito di tuo padre.

- Cosa ti devo? - Guardai l'uomo, che era appena più alto di me, ma sembrava molto più pieno di quanto non sembrasse seduto al tavolo.

- Tuo padre ha cercato di fare un accordo, ma ha fatto un casino. Ha perso la merce. E tu ci devi cinque milioni.

- Quindi forse c'è un'altra via d'uscita? - Mi sentivo la bocca asciutta. Cinque milioni sono un sacco di soldi per me. - Dovrei prenderli in prestito o venderli?

- Cosa venderai, ragazzo? La tua casa è stata ipotecata al Barone per molto tempo. Quindi non è più tua, ma nostra", sorrise, mostrando i suoi perfetti denti bianchi. - Hai qualcos'altro?

- Gli affari di papà", dissi incerta. Non sapevo molto degli affari di papà, ma ero sicuro che ci fosse qualcosa per me.

- Piccola, i creditori lo hanno fatto a pezzi subito dopo la sua morte. Ma non preoccuparti, anche noi ne abbiamo preso un pezzo.

- E a quanto ammonta il suo debito?

- Cinque milioni, te l'ho detto! - agitando una sigaretta non accesa davanti a me.

Mentre lo ascoltavo, non mi rendevo pienamente conto di ciò che mi veniva richiesto. E naturalmente non credevo a una sola parola. Che papà avrebbe organizzato la famiglia in questo modo? Non è possibile! Era lui che si prendeva cura di noi e non ci lasciava mai preoccupare di nulla.

- Ma..." Non riuscivo a trovare nulla da dire. I miei pensieri cominciarono a correre in cerca di opzioni per salvarmi, ma si scontrarono solo con i muri, come se non fosse stato mio padre a essere calato nella tomba oggi, ma io. - Posso chiedere un prestito?

- Zai, pensaci, chi ti darebbe una tale somma? Con lo stipendio di un insegnante di scuola di musica", rise raucamente. - Quindi sta a noi decidere come e quanto restituire la somma.

- Che cosa sta suggerendo? - Il panico mi assalì lentamente. Il petto mi si strinse e lo stomaco mi si agitò per il terrore.

- Sai ballare, sai cantare? - Alla fine accesi una sigaretta, facendo uscire un sottile filo di fumo.

- No", risposi raucamente. È vero, sapevo fare entrambe le cose. Avevo la scuola d'arte alle spalle, ma non avevo fretta di condividere questa informazione con i banditi.

- Allora quali sono le domande? Farai quello che sai fare. Giocare, cazzo.

Mi lasciai andare per un momento. Il panico cominciò a diminuire e mi sentii sollevata dal fatto che non era così grave come avevo immaginato.

- Nudo", ha aggiunto Baz.

- No, non sono d'accordo! - una voce irrompe all'improvviso. - Cosa intendi per "nudo"?

- Ecco cosa significa, tesoro. Ti siederai nuda al pianoforte e suonerai il piano. E se piacerai a qualcuno degli ospiti, andrai con lui nella sala VIP", ammiccò.

- Come sarebbe a dire, la sala VIP? - Il mio cuore è sprofondato in fondo a un precipizio.

- Cosa sei, uno specializzando del primo giorno? Ecco cosa intendo. Fai divertire il tuo ospite con buchi stretti, che spero non siano arati, e vai a casa con una buona mancia.

- Come... una donna corrotta? - le mie labbra fremettero. Non è che non abbia mai fatto sesso, non sono mai stata nuda davanti a un uomo. E lui mi ha offerto questo!

- Come una ragazza che lavora in un locale di alto livello e con un buon tetto", ha detto ridendo.

- Ma non ho mai..." Le lacrime sgorgano di nuovo dai suoi occhi infiammati.

- Oh, ma dai! Sei vergine? - il trio rideva con voce disgustata. - Questo è il triplo del prezzo! Ma non preoccuparti, oggi ti unirai alla squadra, per così dire", disse ridacchiando. - Inizierai stasera. Oggi è il compleanno di Baron. Ci saranno molti ospiti di tutto rispetto. Facciamo in modo che il festeggiato sia felice di aver eseguito i suoi ordini così in fretta", fece cenno all'uomo barbuto di portarmi via.

- Aspettate! - Ho gridato, fermando la mia scorta. - E se non avessi il fisico giusto?! Perché vorresti grasso e cellulite sul palco?

- Quindi sei preoccupato per questo? - Baz fece di nuovo un passo verso di me, ridacchiando. - Allora apprezziamolo", sorrise carnivoro. - Avanti, mostrati in tutto il tuo splendore. E noi decideremo se Baron gradisce o meno un simile regalo. O forse dovremmo provarlo noi stessi. Non preoccuparti, non toccheremo la vergine. Forza, spogliati!