Capitolo 5

un'impressione profonda, anche se non lo dava a vedere.

Nervosamente, Lia allungò la mano verso la tasca del tavolo e gliela porse.

—Lord Cassio, questi sono i tuoi vestiti.

Grazie per avermelo prestato.

Il suo braccio era teso e la sua pelle chiara brillava alla luce.

«Prego, signorina Lia», rispose Cassio con tono calmo e distante.

Lia aveva usato la scusa di restituire i vestiti per fissare l'appuntamento.

Ora non aveva altra scelta che fidarsi di lui.

Tuttavia, lui non l'aveva guardata da quando si erano seduti, e questo la rendeva nervosa.

Non le interessava più? Dopo una lunga pausa, Lia decise di rompere il silenzio.

— Signor Cassio, la sua offerta dell'ultima volta è ancora valida? — Cassio alzò lo sguardo, con un'espressione indecifrabile.

—Quale offerta? —Me ne ero dimenticato? Il sorriso di Lia vacillò, ma raccolse il suo coraggio.

"Mi vuoi ancora stasera?" Cercò di mantenere un tono di voce fermo, ma le sue guance arrossate tradivano il suo nervosismo.

La mano di Cassio, appoggiata sotto il tavolo, si irrigidì leggermente.

Un leggero sorriso beffardo apparve sulle sue labbra, ma scomparve con la stessa rapidità con cui era apparso.

"Come va, signorina Lia? Ha perso il lavoro al Valen Group e ora ha fretta di trovare qualcosa di nuovo?" Le sue dita tamburellavano ritmicamente sul tavolo, la sua voce era disinvolta ma diretta.

Lia non era sorpresa che lui sapesse delle sue dimissioni.

Non cercò di nasconderlo e mantenne la calma.

—Sì, mi sono dimesso.

Ma se il Sig.

Cassio non è interessato, non insisterò.

Sapeva che la gente le portava rancore e che Cassio poteva ancora nutrire risentimento nei suoi confronti.

Durante il suo periodo nel Gruppo Valen, diversi uomini facoltosi si erano offerti di prendersi cura di lei, ma lei aveva sempre rifiutato.

Questa volta era diverso.

"Mi dispiace farle perdere tempo, signor Cassius", disse Lia, preparandosi ad andarsene.

Ma mentre si alzava, la voce di Cassio la fermò.

— Signorina Lia, sa che c'è una grande distanza tra noi, vero? — Le sue parole la fecero fermare.

Cosa intendeva dire? "Per favore, signor Cassio, parli chiaramente", disse, rivolgendosi a lui.

Con un sorriso beffardo, si appoggiò allo schienale della sedia.

- Vieni qui.

— Esitante ma senza altra scelta, Lia si alzò e camminò lentamente verso di lui.

Si fermò davanti a lui.

—Lord Cassius, cosa c'è che non va? — Senza preavviso, la afferrò per la vita e la tirò in grembo.

Lia sussultò, premendosi istintivamente le mani sul petto.

—Lord Cassio! —Si inchinò, i suoi occhi ora brillavano di divertimento.

—Mi dica, signorina Lia, perché questo improvviso cambiamento di opinione? — Lia abbassò lo sguardo, con voce dolce ma ferma.

— Ho bisogno di soldi.

— La maggior parte delle persone considererebbe il suo comportamento vergognoso, ma Lia non aveva scelta.

A quei tempi il denaro era tutto: era la sua unica fonte di sostentamento.

Cassio non ne fu sorpreso.

Le sue dita le sfiorarono la guancia mentre chiedeva: "Quanto?" Le sue mani tremavano leggermente mentre rispondeva: "Sei milioni".

— Cassio alzò un sopracciglio e si passò delicatamente le dita sulle labbra.

"E pensi di valere così tanto?" Lia sentì un nodo alla gola per l'ironia della sua domanda.

—Non spetta a me decidere quanto valgo.

Se il signor Cassius volesse, sono sicuro che potrebbe anche pagare un milione.

Stava correndo un rischio; non si fidava che lui avrebbe accettato, ma non c'era altra scelta.

Il silenzio si prolungò tra loro, carico di tensione.

Lia rimase immobile in grembo a lui, senza sapere cosa dire.

L'attesa era insopportabile; il cuore le batteva forte nel petto.

Infine, le labbra di Cassio si curvarono in un leggero sorriso.

— Hai una lingua tagliente.

— Sei d'accordo? —Baciami, disse con voce bassa e autorevole.

Lia esitò un attimo, poi si sporse in avanti e gli sfiorò le labbra in un bacio incerto.

Si allontanò quasi subito, incerta se aveva fatto la cosa giusta.

—Sta bene, signor?

Cassio? I suoi occhi si oscurarono mentre la guardava.

— Quello non era un vero bacio, signorina Lia.

— Il suo viso si arrossì per l'imbarazzo.

Non aveva esperienza in questo campo e si vedeva.

—Mi dispiace se ti ho fatto arrabbiare.

Le labbra di Cassio si contrassero divertito.

—Un bacio non dovrebbe essere così breve.

Marco non ti ha mai baciata, vero? — Mi odia, — rispose lei senza mezzi termini, con un pizzico di amarezza nella voce.

Cassio non rispose, ma le afferrò la nuca e la attirò a sé in un bacio più profondo.

La sua presenza era travolgente, il suo tocco esigente, lasciandola senza fiato.

Quando finalmente la lasciò andare, Lia si lasciò cadere contro di lui, cercando di riprendere fiato.

«Respira», le mormorò all'orecchio con tono beffardo, come se fosse divertito dal suo stato nervoso.

Lia ansimò, il viso le bruciava per l'imbarazzo.

Non si era mai sentita così sopraffatta, così disorientata.

"Questo sì che è un bacio", disse, sfiorandole delicatamente la guancia arrossata.

"Mmm," mormorò Lia, cercando di calmarsi.

L'intensità del momento la lasciò scossa.

Rimasero così per molto tempo, avvolti dalla tensione che li legava.

Mentre Lia cercava di ricomporre la sua compostezza, Cassio finalmente parlò di nuovo: "Ho deciso."

Andiamo .

Le sue parole erano superficiali, ma la scossero nel profondo.

Lei lo guardò incredula.

- Andare.

.

.

"Dove andiamo?" "Signorina Lia, preferisce restare qui?" scherzò con un luccichio malizioso negli occhi.

—No,

io ...

—Lia cercò di alzarsi, ma inciampò; le tremavano le gambe per lo sforzo.

Lei ricadde tra le sue braccia.

Cassio rise dolcemente e la sua risata le echeggiò nell'orecchio.

— Ti stai già innamorando di me e non ci siamo ancora lasciati.

— Il suo viso arrossì ancora di più.

Prima di andarsene, Cassio la coprì di nuovo con il suo mantello.

Lia lo guardò perplessa.

"Non usare questo davanti agli altri", disse con fermezza.

Lia non si era resa conto di quanto il suo vestito attirasse l'attenzione.

Si era vestito per fare colpo, ma fortunatamente solo per sé stesso.

"Ehm, sì", rispose lei, sistemandosi velocemente il cappotto.

Emana un aroma gradevole e rinfrescante, senza traccia di tabacco o alcol.

Quest'uomo non aveva certamente cattive abitudini.

Uscirono dalla stanza privata, uno dietro l'altro.

Cassio si accorse che non riusciva a tenere il passo con loro e rallentò deliberatamente.

"Lia, anche tu sei qui per un caffè?" Una voce nel corridoio li interruppe. Era una collega del Valen Group.

«Sì, ciao», rispose Lia, annuendo e offrendo un sorriso educato.

Lui la guardò con calma, con uno sguardo affettuoso negli occhi, ma Lia, concentrata sull'interazione, non se ne accorse.

"È il fidanzato di Lia?" chiese con interesse un altro compagno di classe.

Lia guardò Cassio prima di rispondere rapidamente: "No, ho altre questioni".

Ne riparleremo la prossima volta.

-Chiaro .

"La prossima volta", rispose il collega, continuando a guardare Cassio.

Mentre si allontanavano, il volto di Cassio rimase indecifrabile, anche se aggrottò leggermente la fronte quando sentì la parola "no".

Dopo essere usciti, i due impiegati sussurrarono tra loro.

—Quel tizio mi sembra così familiare.

presenza è

...

intenso.

Non l'avevamo visto?