Capitolo 2

Famiglia Ravencroft, Cassio aveva davvero bisogno di chiedere una cosa così banale? A Knoxwell regnavano due famiglie importanti: i Ravencroft e i Valen.

Cassius era l'erede della famiglia Ravencroft, noto per il suo atteggiamento freddo e le sue spietate tattiche commerciali, che lo rendevano un feroce rivale della famiglia Valen.

Lia, grazie al suo legame con Selena Valen, la madre di Marco, aveva mantenuto uno stretto rapporto con i Valen, gestendo gli affari di Marco fin dai tempi della scuola.

Sebbene Cassius e Marco fossero compagni di classe al liceo, a causa della loro rivalità si rivolgevano raramente la parola.

Dopo la laurea, Cassius andò all'estero e si unì all'azienda di famiglia all'estero.

Il suo recente ritorno aveva fatto notizia, scatenando tensioni tra le due potenti famiglie.

Il ritorno di Cassio rappresentava una chiara minaccia per il Gruppo Valen.

Lia non avrebbe mai immaginato che non solo avrebbe sognato Cassio, ma che si sarebbe anche trovata in una situazione così imbarazzante con lui e, cosa ancora peggiore, che lui le avrebbe chiesto un preservativo.

"Se al signor Cassius piace, sentiti libero di farlo", disse arrossendo.

Cassius sorrise e rimise con nonchalance il preservativo nella borsa.

Dietro di lui, Kyle rimase in silenzio, sotto shock.

Il tuo capo

...

Chiede qualcosa a una ragazzina? E un preservativo, tra le altre cose? Kyle stentava a crederci.

Dopo anni di lavoro per Cassius, non l'avevo mai visto mostrare interesse per le donne, né tantomeno chiedergli qualcosa di così personale.

Forse era un segno? Il capo aveva forse notato la mancanza di una donna? "Signorina Lia, stava cercando di chiamare un taxi prima?" Lo sguardo dell'uomo rimase calmo e la sua voce non tradiva alcuna emozione.

- Hmm.

— Lia abbassò la testa, nascondendo dietro la schiena gli oggetti che portava con sé, mentre rispondeva a bassa voce.

Quando incontravo un vecchio compagno di classe, era educato salutarlo, ma io conoscevo appena Cassius.

— Me ne vado, disse in fretta.

"Ti accompagno io", disse Cassio proprio mentre lei si voltava per andarsene.

Parlarono entrambi all'unisono e Lia esitò e fece un passo indietro.

Ti stai offrendo di accompagnarla? Le sue dita si torcono nervosamente l'orlo della camicia bagnata.

A scuola parlavano raramente.

Sebbene fossero compagni di classe, erano praticamente degli sconosciuti, niente più che conoscenti.

Ora, però, lui si stava offrendo di prenderla.

L'aveva scambiata per qualcun altro? Kyle, in piedi sullo sfondo, era altrettanto sbalordito.

Non era forse il capo che le aveva appena detto di non essere comprensiva? E ora si offre di accompagnare qualcuno? "Non serve, grazie", rispose Lia, incerta delle sue intenzioni e riluttante ad accettare.

Gli occhi di Cassio si oscurarono leggermente.

—Signorina Lia, mi hai fatto un regalo così generoso che è giusto che io ricambi il favore.

Andiamo .

Al segnale di Cassio, Kyle si mosse rapidamente in avanti.

«Signorina Lia, da questa parte, per favore», disse, indicando rispettosamente la macchina.

Lia rimase indecisa per un attimo.

Pioveva a dirotto e sarebbe stato difficile trovare altri mezzi di trasporto.

Sospirò e si avvicinò alla macchina.

Quando Cassio le aprì la porta, lei si scusò dolcemente.

— Mi dispiace di averle sporcato la macchina, signor.

Cassio.

— Le labbra di Cassio si curvarono leggermente.

— Non preoccuparti, non ti farò pagare il lavaggio dell'auto.

—Stava scherzando? Lia lo guardò, non sapendo come reagire.

Tutti conoscevano il suo ruolo: tata di Marco, che faceva le commissioni per lui, che rincorreva le sue fidanzate, che sopportava le prese in giro dei suoi amici.

Per anni l'avevano trattata come una serva.

La sua relazione con Marco era complicata e spesso dolorosa, ma aveva bisogno di soldi.

Finché fosse riuscito a saldare il suo debito con la famiglia Valen, avrebbe potuto essere libero.

Cassio, d'altro canto, non era per niente come Marco.

Era il migliore della sua classe, proveniva da una famiglia ricca e potente ed era ammirato da molti.

A scuola i loro percorsi si incrociavano raramente, se non per un malinteso.

All'epoca qualcuno aveva diffuso la voce che Cassio provasse dei sentimenti per lei.

Naturalmente non era vero, ma suscitò gelosie e pettegolezzi.

Tutta la scuola ne parlò e Lia fu vittima di bullismo da parte degli studenti che credettero alla bugia.

Quell'incidente l'aveva umiliata, ma alla fine se ne era fatta una ragione.

Tuttavia, le faceva pensare che Cassio la odiasse a causa di Marco.

E ora eccolo lì, che le offre un passaggio e le racconta persino una barzelletta.

Forse le cose sono cambiate nel corso degli anni.

In macchina, Lia si premette contro la portiera, cercando di non sporcare l'interno.

Cassio notò che tremava e si tolse il cappotto, mettendoglielo sulle spalle.

— Signor

Cassio ...

—iniziò Lia, volendo restituirgli il cappotto, ma lui la fermò.

I freddi polpastrelli delle sue dita le sfiorarono brevemente la mano, facendola allontanare rapidamente.

«Lo renderai sporco», sussurrò.

"La prossima volta non indossare una camicia bianca quando piove", disse Cassius, guardando fuori dalla finestra.

Lia arrossì quando capì cosa intendeva e si coprì rapidamente il petto.

Era corsa fuori di casa senza pensarci due volte e non si era resa conto di quanto fossero diventati rivelatori i suoi vestiti bagnati.

Cassio allentò la cravatta; il calore dell'auto contrastava nettamente con la tempesta che imperversava all'esterno.

"Dove sta andando, signorina Lia?" "All'Emperor Hotel", rispose dolcemente.

Grazie .

Socchiuse leggermente gli occhi e strinse più forte il volante.

— Vedi Marco? — —Sì, —rispose senza pensarci troppo.

Le nocche di Cassio diventarono bianche.

—Con questa pioggia, e nientemeno che con i preservativi.

Sembra che ti aspetta una serata divertente.

Kyle, seduto al volante, sentì un brivido.

Il capo stava forse insinuando quello che pensava di essere? Il viso di Lia si fece rosso per l'imbarazzo quando capì come suonavano quelle parole.

"Non è così", avrebbe voluto spiegare, ma gli sembrava superfluo.

"Come vuoi tu", mormorò Cassio.

Kyle, portaci all'Emperor Hotel.

L'auto procedeva in un silenzio carico di tensione.

Dopo un attimo, la voce di Cassio ruppe il silenzio.

—Tre scatole.

Ne servono davvero così tanti? Lia non sapeva come rispondere.

Marco era sempre stato crudele e tutte le sue fidanzate sembravano credere che ci fosse qualcosa tra loro, anche se nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.

Marco la disprezzava e la odiava, ma lei era legata a lui da debiti e non poteva scappare.

"Cosa le passa per la testa, signorina Lia?" chiese Cassio, avvicinandosi a lei.

Lia scosse rapidamente la testa.

- Niente.

— Fuori pioveva ancora a dirotto, ma il caldo all'interno dell'auto stava diventando soffocante.

"Ho sentito che ora sei la segretaria di Marcus", disse Cassio con nonchalance, aggiustando la postura.

"Sì", rispose Lia.

Non aveva altra scelta che lavorare per Marco, sotto pressione da parte della madre Selena.

Aveva desiderato dimettersi molte volte, ma i soldi che doveva la tenevano legata al lavoro.

Cassio la osservò per un attimo, poi mise la mano in tasca e tirò fuori un biglietto da visita.

—Apprezzo il talento.

Se mai fossi interessato, potresti venire a lavorare presso il Ravencroft Group.

Lia era perplessa.

Il Ravencroft Group era leader nel settore, superando di gran lunga il Valen Group sotto molti aspetti, soprattutto sotto la guida