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Vedendo la mia faccia priva di umorismo, Brian si sporge in avanti sulla sedia.

— Non… non lo hai fatto davvero, vero ?

— Hailey — dice Lexi allarmata. — Non hai davvero avuto il singhiozzo, vero ? Ti prego, dimmi che non l’hai fatto.

Sospiro.

— L’ho fatto.

— Cosa vuoi dire con « hai avuto il singhiozzo » ? — strilla Brian alzandosi dalla sedia.

— Significa che ho avuto il singhiozzo.

— Davanti al signor Kingston ? — chiede Lexi.

— Già — sospiro di nuovo. Oh, la mia povera vita. Oh, la mia patetica vita.

— Mi stai prendendo in giro ? — Lexi mi dà uno schiaffetto in testa e io mi lamento dal dolore. — Ahi, fa male !

— Sei impazzita ? Perché l’hai fatto ?

— Era così bello — mi lamento, come se potesse avere un senso.

— E cosa c’entra questo ? — urla Brian, e il nostro coordinatore ci zittisce. Gli rivolgiamo delle scuse a bassa voce e torniamo a fingere di lavorare.

— Verrai licenziata, lo sai ? — sussurra Lexi.

— Lo so, lo so — alzo le mani. — Riesco letteralmente a sentire il sogno del Prescott abbandonare le mie ossa.

— Quel sogno del Prescott è una cavolata — sussurra forte Brian. — Non potrai mai comprare un appartamento al Prescott.

— Perché no ? Prova prova, un giorno puoi volare !

— Sei stupida o cosa ? — chiede Lexi. — Solo milionari e miliardari vivono al Prescott.

— Ehi ! Risparmio da quattro anni — ribatto.

— Giusto — Lexi alza gli occhi al cielo. — Quattro anni. Risparmia per altri dieci e ancora non potrai neanche comprare un rotolo di carta igienica del Prescott.

— Abbiate un po’ di fiducia, gente.

— E dove è finita quella fiducia ? Con te che vieni licenziata.

Li guardo entrambi incredula.

— Per favore, non me lo sbattete in faccia !

Dall’altra parte del tavolo, Alan, che ha sentito solo le parti meno importanti della conversazione, si avvicina e sussurra.

— Lo sapevate che il signor Kingston vive in un attico al Prescott ?

Spalanco gli occhi e mi giro verso Lexi.

— Davvero ? Vive lì ?

— Sì — fa spallucce. — Vive nel più costoso di tutti.

— Accidenti. All’improvviso voglio essere la figlia del presidente.

— Il presidente è uno stronzo. Anche sua moglie — Brian fa un verso di disgusto e io lo guardo male.

Lui fa spallucce e si adagia di nuovo sulla sedia.

— Ahh, che noia lavorare — sbadiglia Brian e si mette le cuffie, scegliendo una canzone sul cellulare.

— Signor Scott ! — urla la vice direttrice dalla porta. — Sta ascoltando musica ?

Brian si raddrizza di scatto e si toglie le cuffie in fretta.

— No signora… stavo ehm… facendo una videochiamata con il reparto vendite.

Tutti nella stanza ridono e le narici della vice direttrice si dilatano per la rabbia.

— Mi prendi per una stupida, signor Scott ?

— No, signora.

— Allora torna al lavoro ! Calcola il budget per la prossima campagna e mandamelo entro un’ora.

— Un’ora ? — gli si dilatano le pupille.

— Sì.

— Ma non ne abbiamo nemmeno parlato, o—

— Fai quello che ti dico !!

Tutti rabbrividiamo per il tono e lei gira sui tacchi e se ne va furiosa.

— Che strega — borbotta Brian, tornando al lavoro.

Non ho voglia di lavorare sapendo che questo è il mio ultimo giorno, ma ci provo comunque. Meglio fare un’uscita scenica, no ?

Passo la giornata correndo dal marketing alla finanza e ritorno, facendo il solito. Alla fine non è un’uscita scenica, ma una tipica e triste.

Non ricevo ancora la chiamata, quindi suppongo arriverà più tardi o domattina. Comunque il risultato è lo stesso. Io che scivolo nella posizione di « disoccupata ».

Mentre sto raccogliendo le mie cose, Ashley, una delle dipendenti, arriva correndo da noi.

— Ragazzi, l’avete sentita ?

— Sentito cosa ? — chiede Lexi.

— Il signor Kingston ha licenziato la segretaria del nostro capo !

Io, Brian e Lexi ci guardiamo scioccati.

— Ti ha scambiata per lei — dice Lexi incredula.

— Oh Dio no — scuoto la testa e mi butto sulla sedia, sentendo il senso di colpa salirmi addosso. — Il signor Kingston non sa il mio nome. Probabilmente ha detto alle risorse umane di licenziare la segretaria del capo.

Mi passo le dita tra i capelli.

— Cosa faccio ? Ho fatto perdere il lavoro alla vera segretaria.

— Stai zitta — suggerisce Lexi.

— Ma stai scherzando ? — chiede Brian in tono accusatorio. — E se fosse successo a te ? Se fossi stata licenziata per colpa dell’errore di qualcun altro ?

— Quella segretaria — interviene Lexi — ha preso apposta il congedo per malattia. Non è la prima volta che lo fa per saltare una riunione.

— Tu non lo sai. E se fosse davvero malata ?

— Se vuoi la prova, guarda le storie del suo ragazzo su Instagram — sputa Lexi arrabbiata.

— Ragazzi, basta ! — chiudo gli occhi e faccio un respiro profondo per calmarmi. — Vado a confessare.

— Cosa ?! — urlano entrambi in coro.

Brian si siede accanto a me.

— Non devi dimetterti. Magari… parlagli, al signor Kingston.

— Sei stupido Brian ? — dice Lexi con le mani sui fianchi. — Pensi davvero che il signor Kingston dirà “Oh, grazie per aver sistemato le cose. Forse dovrei ritirare le mie parole e non licenziarti. Un’impiegata come te merita una seconda possibilità” ? — dice in modo drammatico.

— Non era quello che intendevo.

— Allora sei chiaramente stupido.

— Ragazzi — alzo le mani. — Per una volta, smettete di litigare.

Li guardo entrambi finché non si calmano.

— Chiamo prima il capo — prendo il telefono e inizio a comporre il numero.

Risponde al terzo squillo.

— Pronto ?

— Pronto, signore, sono Hailey.

— Ah, Hailey… immagino tu abbia sentito la notizia.

— Sì — rispondo con colpa. — Mi… mi dimetto, signore — dico con riluttanza. Non voglio perdere il lavoro, ma è la cosa giusta da fare.

— Non fare nulla di avventato. Ne parliamo domani. Vieni nel mio ufficio alle otto.

Poi chiude la chiamata.

Appoggio il telefono e lo guardo con disperazione.

— Cosa ha detto ? — chiede Lexi impaziente.