Capitolo 4

Il giorno dopo, Dominic portò Selena alla villa.

Arrivò con una montagna di fari e attrezzature da ripresa, dando ordini ai domestici su dove sistemare ogni cosa.

«Victoria, grazie per lasciarmi stare qui. Ultimamente non mi sento molto bene… ho davvero bisogno che qualcuno si prenda cura di me.» Mi sorrise con calore.

Non risposi.

Dominic stava al suo fianco, parlando per lei come sempre. «Ieri sera aveva la febbre alta. Non potevo semplicemente lasciarla sola.»

Si avvicinò e mi prese la mano, abbassando la voce. «Ti prometto che non resterà a lungo.»

«Ieri sera ho avuto un attacco di panico.» Lo guardai negli occhi, la voce piatta.

«Cosa?» Le sue sopracciglia si aggrottarono all’istante. «Perché non mi hai chiamato?»

Perché le stavi dando il porridge con il cucchiaio.

Non mi presi la briga di rispondere.

Dominic mi seguì. «Victoria… non lo sapevo. Per favore, non arrabbiarti.»

Non ero arrabbiata. Avevo solo quasi rischiato di morire.

Selena ci raggiunse e afferrò la mano di Dominic. «Su, voi due, perché litigate di nuovo? Dominic… non avevi detto che mi avresti fatto vedere la villa? Andiamo?»

Dominic mi lanciò un’occhiata. Quando rimasi in silenzio, si lasciò trascinare via da lei.

I giorni che seguirono furono come uno scorticamento lento e metodico.

A tavola, lei sedeva al gomito di Dominic, servendogli il cibo come fosse la cosa più naturale del mondo. Dominic non rifiutava mai. Anzi, dava personalmente istruzioni allo chef, elencando nei dettagli le preferenze e le restrizioni alimentari di Selena.

E immancabilmente concludeva: «Ha lo stomaco delicato. Fate attenzione ai suoi pasti.»

Io sedevo all’estremità opposta del lungo tavolo, tagliando la mia bistecca in silenzio.

Non ero arrabbiata.

Volevo solo vedere fin dove sarebbe arrivato il favoritismo di Dominic.

Finché, un pomeriggio, tornai in camera per prendere un documento.

La porta della camera matrimoniale era socchiusa. Dall’interno proveniva un lieve fruscio.

Spinsi la porta. L’aria si fece ghiaccio.

Selena era davanti alla mia toeletta. Tutti i cassetti erano stati aperti.

Tra le mani teneva una collana—la sollevava davanti allo specchio, appoggiandola sulla clavicola.

Le mie pupille si contrassero.

Era l’unica cosa che mia madre, ormai defunta, mi aveva lasciato.

E ora pendeva dal collo di Selena.

«Non è niente male, in realtà.» Incrociò il mio sguardo nello specchio quando mi vide. «Non credi, Victoria?»

Provocazione.

«Posala.» La mia voce uscì tra i denti serrati. «Adesso.»

Selena si voltò di scatto come spaventata, gli occhi che si arrossavano all’istante. «I-io pensavo solo fosse così bella… non credevo ti saresti arrabbiata.»

«Hai frugato nella mia camera senza permesso.» Avanzai passo dopo passo, lo sguardo fisso sulla collana tra le sue mani. «È oltrepassare il limite. Per dirla chiaramente, è furto.»

Si morse il labbro inferiore. «Ero solo curiosa… davvero non volevo fare nulla di male.»

Curiosa?

Anche rovinare il mio matrimonio era curiosità, allora.

Tesi la mano. «Ridammela.»

Lei fece un passo indietro.

In quel momento, dei passi risuonarono alle mie spalle.

Dominic era sulla soglia.

Guardò prima me, poi lei, la fronte corrugata. «E adesso?»

Lasciai uscire una risata fredda. «Si è presa la mia collana senza chiedere. Dominic, non avrai dimenticato di chi è quella collana, vero?»

Il suo sguardo scese sul gioiello.

In quell’assurdo istante osai sperare—anche se non mi amava più, almeno avrebbe capito cosa significava per me quella collana.

Ma le prime parole che uscìrono dalla sua bocca furono: «Victoria, non essere meschina.»

Basta.

«Sai di chi è quella collana.»

«Lo so.» Il suo tono era piatto. «La stava solo provando.»

Selena la offrì subito indietro, le lacrime che le scorrevano sulle guance. «Tieni… davvero non volevo. Mi dispiace, Victoria.»

Allungai la mano. Nel momento in cui le mie dita sfiorarono la chiusura, Dominic alzò improvvisamente la mano e mi afferrò il polso.

«Basta.» La sua voce si abbassò, ogni parola distinta. «Se le piace, lascia che la indossi per un po’.»

Mi immobilizzai. «Ti rendi conto di quello che stai dicendo?»

Il suo sguardo si fece duro. «È solo una collana. Devi farne un dramma?»

«Solo una collana?» La mia voce cominciò a tremare. La rabbia bruciava oltre ogni ragione. «Era di mia madre!»

Nel tira e molla che seguì, Selena strattonò improvvisamente la collana all’indietro. «Smettetela di litigare per—oh no—»

Clink.

Un piccolo, inconfondibile schiocco.

La collana cadde sul tappeto spesso. La catena si spezzò in due. Il ciondolo rotolò mezzo giro e si fermò ai miei piedi.

Rimasi immobile per due secondi. Poi, lentamente, mi chinai e la raccolsi.

Selena si coprì la bocca con una mano. «I-io non volevo… davvero…»

Anche l’espressione di Dominic cambiò.

«Vic—» iniziò, un lampo di preoccupazione sul volto—poi, a metà respiro, si voltò per consolare la Selena in lacrime. «Va tutto bene. Chiamerò un orafo. Smetti di piangere.»

Sollevai lo sguardo verso di lui. In quell’istante, tutti gli anni trascorsi insieme mi parvero assurdi.

Avevo attraversato il fuoco delle armi al suo fianco. Avevamo strappato la vita dalle mani del sangue insieme. Avevo contribuito a costruire ordine, a sistemare conti, a stabilizzare questa famiglia sull’orlo del collasso.

Avevo creduto che quegli anni di fiducia reciproca mi avessero guadagnato almeno un minimo di rispetto.

Ora il ricordo di mia madre giaceva spezzato davanti a me, e lui proteggeva ancora lei per prima.

Chiusi la collana rotta nel palmo e mi alzai lentamente.

Non avevo più la forza di parlargli.

Alle mie spalle, Dominic pronunciò il mio nome a bassa voce. «Victoria…»

Lo ignorai e mi avviai verso la porta.

La collana si era spezzata.

Forse era il modo di mia madre per dirmi che era arrivato il momento di andarmene.