Capitolo 2

Quattro anni fa, Dominic e io celebrammo un matrimonio discreto e privato.

A quel punto stavamo già insieme da tre anni.

Non eravamo soltanto una coppia innamorata—eravamo l’ancora l’uno dell’altra.

Nel mondo della Mafia, l’amore è una cosa fragile. Ciò che condividevamo io e Dominic andava oltre: un’alleanza incrollabile, un legame di fiducia assoluta.

Quel giorno credevo che sarei stata la sposa più felice del mondo.

Era una cerimonia intima, aperta solo ad amici stretti e famiglia.

Tutto procedeva senza intoppi—finché, proprio mentre Dominic stava infilando l’anello al mio dito, Selena spalancò le porte ed entrò.

Fece il suo ingresso indossando un abito più sfarzoso del mio vestito da sposa, telefono e stabilizzatore sollevati, l’obiettivo puntato sul mio volto attonito. «Ciao, amori! Sono al matrimonio del mio migliore amico!»

Stava trasformando il nostro matrimonio in contenuto per la sua diretta.

Feci un passo avanti e coprii l’obiettivo con la mano, corrugando la fronte. «Selena, non hai chiesto il mio permesso—»

Selena sbatté le palpebre, la voce intrisa di innocenza ferita. «Victoria, volevo solo documentare questo momento. Pensavo di farvi un sacco di riprese—qualcosa da riguardare in futuro.»

Qualcosa da riguardare?

«Ho già ingaggiato una troupe professionale. Spegni la diretta. Adesso.» Non mi mossi di un millimetro.

Quando continuò comunque a filmarmi, allungai la mano verso la sua attrezzatura. Lei fece un passo indietro di scatto. «Non… mi odi? Non volevo davvero fare nulla di male.»

Lanciai un’occhiata a Dominic, certa che l’avrebbe fatta accompagnare fuori immediatamente.

Ma lui si limitò a sorridere e ad avvicinarsi. «Dai, Victoria. Non aveva cattive intenzioni.»

Lo fissai incredula. «Sta disturbando il mio matrimonio!»

Abbassò la voce in un sussurro. «Hai dimenticato? La sua vita non è stata facile. Sii indulgente.»

Giusto. La vita di Selena non era stata facile.

Orfana. Povertà. Cinque lavori durante l’università solo per pagarsi gli studi.

Dominic mi aveva raccontato infinite volte il suo passato tragico, lodando altrettanto spesso la sua innocenza e la sua resilienza.

Come avrei potuto dimenticarlo?

Eppure non riuscivo a essere amica di Selena. Portava sempre con sé un’ostilità sottile nei miei confronti—quasi impercettibile, ma inconfondibile.

Dietro la telecamera, colsi il sorriso compiaciuto che le attraversò il volto nel momento in cui sentì le parole di Dominic.

«Grazie per avermi difesa, Dominic.»

Dominic annuì verso di lei, poi mi prese di nuovo la mano e mi guidò all’altare.

Sotto l’obiettivo di Selena, Dominic mi infilò l’anello al dito.

La cerimonia proseguì.

Ma io non riuscii più a sentirmi felice.

All’epoca non avevo idea di quante volte scene simili si sarebbero ripetute.

La distanza tra me e Dominic non fece che crescere.

I ricordi pungevano come un ago sottile, lasciandomi il petto dolorante e amaro.

Mi avviai verso lo studio con il telefono in mano. Dominic era alla scrivania, come sempre, intento a lavorare.

Sfogliava documenti senza alzare lo sguardo quando entrai. «Hai bisogno di qualcosa?»

«Sei sparito per tre giorni per “affari”—e invece stavi festeggiando il compleanno di Selena? Perché mentire?» chiesi senza girarci intorno.

La fiducia conta tra amanti. Conta ancora di più tra alleati.

In qualunque modo la guardassi, non potevo ignorare l’inganno di Dominic.

«Victoria…» Si massaggiò le tempie, la stanchezza evidente sul volto. «Temevo solo che avresti frainteso. Selena non ha famiglia. Ha pochissimi amici. Non potevo dirle di no quando mi ha invitato.»

Ma è davvero sola al mondo, a parte te?

Volevo chiederlo, ma non ne avevo più voglia.

Perché sapevo già quale sarebbe stata la sua risposta.

Dominic avrebbe detto: È diverso. Io sono il suo migliore amico.

Avevo sentito quella scusa innumerevoli volte.

«Perché mentirmi?» insistetti. «Sai che la fiducia è la cosa più importante tra noi!»

La sua fronte si corrugò. «Victoria, non è così grave. Non rendere le cose brutte.»

Si alzò. «Sono stanco. Non voglio litigare.»

Non aveva ancora finito di parlare quando il suo telefono vibrò.

Chiamata: Selena.

Rispose proprio davanti a me. «Che succede?»

La preoccupazione gli invase il volto all’istante. «Febbre? Sto arrivando. Non piangere. Ci sono io.»

Prese la giacca e mi passò accanto senza esitazione. «Va bene, sono già uscito. Sarò da te tra quindici minuti. Cosa vuoi mangiare? Prendo qualcosa lungo la strada.»

Rimasi lì, invisibile.

In quel momento, finalmente ammisi la verità: ciò che io e Dominic avevamo era già marcio fino al midollo.