Capitolo 3

Mio padre non ha iniziato urlando.

Quello era peggio.

Adrian Navarro sedeva dietro la sua scrivania, con le mani giunte, un'espressione troppo calma per un uomo che controllava una delle organizzazioni criminali più potenti della costa orientale.

Mia madre era alla finestra.

Lucas, mio fratello, appoggiato a un muro.

Ero lì, in mezzo alla stanza, come se fossi stato convocato in tribunale.

"Puoi spiegarmi perché uno sconosciuto ti aveva puntato una telecamera addosso mentre eri su un tetto?" chiese papà.

—Se sapessi chi è, non sarebbe più uno sconosciuto.

Lucas soffocò una risata.

La mamma gli lanciò un'occhiata.

Tornò a essere serio.

—Owen non ha trovato niente —ho continuato—. Ancora.

—Questo è proprio il problema— disse papà. —Ti hanno trovato loro senza che tu li trovassi per primo.

Questo mi ha fatto davvero male.

Perché aveva ragione.

—Non accadrà più.

—Faresti meglio.

Ho incrociato le braccia.

—Era tutto?

Papà si alzò lentamente.

—No. Presto compirai vent'anni.

—Sono a conoscenza della mia data di nascita.

—Valeria.

—Va bene. Continua.

Si avvicinò ancora di più fino a fermarsi davanti a me.

—Per anni ti ho addestrata a prendere il mio posto, se questa è la strada che sceglierai. Non perché sei la mia figlia maggiore. Non perché porti il mio cognome. Perché ne sei capace.

Ho sentito la schiena raddrizzarsi involontariamente.

"Ma saper uccidere non è la stessa cosa che saper guidare", ha aggiunto. "Un leader sa quando premere il grilletto e quando riporre la pistola."

—Quell'uomo avrebbe ucciso Megan prima o poi.

—Non mi riferisco a lui.

Sapevo di cosa stavo parlando.

Su di me.

Per la facilità con cui mi sono gettato nel pericolo.

—Non ho intenzione di diventare una leader che si nasconde dietro i suoi uomini.

Un piccolo sorriso apparve sul volto della mamma.

Papà non sorrise.

—E non ho intenzione di consegnarti la Navarro Union solo per vederti morire sei mesi dopo.

Il silenzio calò su di noi.

Lucas si allontanò dal muro.

—Non morirà.

«Non se impara», rispose papà, continuando a guardarmi.

Ho stretto la mascella.

—Imparerò.

—Bene. Perché al tuo ballo di compleanno ci saranno persone che ti osserveranno. Alleati. Nemici. Uomini che hanno passato tutta la vita convinti che una donna non dovrebbe guidare un'organizzazione come questa.

—Allora sarà divertente deluderli.

Questa volta la mamma ha sorriso.

Papà sospirò.

—Gli inviti sono già stati spediti.

Non so perché quella frase mi abbia innervosito.

Fino a quando non ha aggiunto:

—Inclusi quelli provenienti dalla Francia.

Il mio cuore ebbe un tonfo acuto.

Lucas mi guardò immediatamente.

Traditore.

La mamma fece finta di concentrarsi sul giardino.

Papà ha avuto la decenza di non dire il suo cognome.

Non era necessario.

Beaumont.

Lucien Beaumont.

Il ragazzo che aveva passato metà della sua infanzia a inseguirmi attraverso enormi corridoi per costringermi a ripetere frasi in francese.

L'adolescente che era riuscito a baciarmi una sera e a rovinare tutto la mattina dopo.

L'uomo con cui non parlava da anni.

"Stanno arrivando?" chiesi prima di poterli fermare.

Papà alzò un sopracciglio.

—Pensavo che non ti importasse.

-Non mi dispiace.

Lucas scoppiò a ridere.

Gli ho lanciato un cuscino.

—Non ho chiesto se Lucien verrà. Ho chiesto se i Beaumont verranno.

—Certo —disse Lucas—. E io sono un prete.

-Silenzio.

Papà si sedette di nuovo.

—Non ho ancora tutte le conferme.

Perfetto.

Ciò significava che poteva far finta che il problema non esistesse.

Il mio telefono ha vibrato.

Pensavo che sarebbe stata Selene.

Non lo era.

Numero sconosciuto.

Una regina ha bisogno di nemici degni di lei. Tu non sai ancora chi siano i tuoi.

Alzai lo sguardo verso mio padre.