Capitolo 2

Nora arrivò venti minuti dopo con il portatile, due bottiglie di Malbec e un’espressione capace di far cagliare il latte.

Si sedette accanto a me sul pavimento del soggiorno mentre le mostravo tutti gli screenshot sul telefono.

Li esaminò uno dopo l’altro.

Ad ogni scorrimento la sua mascella si irrigidiva.

— Diciotto mesi — sussurrò. — Tua sorella. Tua sorella.

Annuii, intorpidita.

— Guarda questo.

Le passai il telefono.

Era un messaggio che Audrey aveva inviato a Grant tre settimane prima.

*"Pensi che sospetti qualcosa? A colazione sembrava strana."*

La risposta di Grant:

*"Elise non sospetta nulla. Si fida più di te che di me. È questo che rende tutto così facile."*

Nora posò lentamente il telefono.

— Voglio ucciderli entrambi.

— Mettiti in fila.

Mi studiò attentamente.

— Sei calma. Mi spaventa più questo che vederti piangere.

— Ho pianto quattro minuti in bagno — risposi. — Poi ho smesso. Perché piangere non risolve niente. Pianificare sì.

L’espressione di Nora cambiò.

Un sorriso lento e pericoloso comparve sul suo volto.

— Va bene. Dimmi cosa hai in mente.

Aprii l’invito della cena.

Grant lo aveva inviato a tutta la famiglia: i suoi genitori, i miei, fratelli, sorelle, amici intimi.

Trentadue ospiti in una sala privata del ristorante più elegante della città.

— Farà un brindisi — dissi. — La settimana scorsa mi ha detto che aveva scritto un discorso sui nostri cinque anni insieme. Su come sono l’amore della sua vita. Su come non riesca a immaginare il futuro senza di me.

Nora arricciò il labbro.

— Che faccia tosta.

— Voglio che faccia quel discorso. Voglio che tutti lo sentano dire quelle parole. E poi voglio che vedano la verità.

— Gli screenshot?

— Li ho trasformati in una presentazione. Foto, messaggi, date. Tutto organizzato cronologicamente. Diciotto mesi di prove. Inconfutabili.

Nora mi fissò.

— Hai fatto tutto questo in due ore?

— La rabbia è una motivazione eccellente.

Aprì il portatile.

— Mandami tutto. Sistemerò il formato e la qualità delle immagini. Se dobbiamo farlo, lo facciamo bene.

Mentre lavorava, mi appoggiai al divano e lasciai vagare i pensieri verso Audrey.

La mia sorellina.

Quella che avevo difeso dai bulli alle medie.

Quella che avevo accompagnato al ballo quando i nostri genitori stavano litigando.

Quella che aveva pianto sulla mia spalla dopo ogni rottura, giurando che non avrebbe mai trovato qualcuno che la amasse.

E nel frattempo stava rubando il mio.

Aprii il suo Instagram.

Le nostre foto insieme.

Abbracciate a Natale.

Ridendo alla mia festa di compleanno il mese scorso.

Lei che commentava *“obiettivo di coppia”* sotto ogni foto mia e di Grant.

Ce n’era una di sei mesi prima.

Un selfie nostro durante un brunch.

Didascalia:

*"Mia sorella maggiore è la mia migliore amica. Nessuno potrà mai mettersi tra noi."*

Ottocentoquarantatré like.

Feci uno screenshot anche di quello.

— Aggiungilo alla presentazione — dissi a Nora. — Subito prima delle prove della relazione. Voglio che vedano prima la recita.

Nora guardò l’immagine e rabbrividì.

— Dio mio. È una sociopatica.

— È peggio.

Chiusi lentamente il telefono.

— Ci sa fare.

Nel primo pomeriggio la presentazione era pronta.

Ventisette slide.

Pulita.

Devastante.

Innegabile.

Nora aveva persino impostato il passaggio automatico delle immagini, con il tempo perfetto affinché la sala potesse assorbire ogni colpo.

— Un’ultima cosa — dissi.

Le mostrai la chiavetta USB.

— Nel salone c’è uno schermo gigante. Grant l’ha richiesto per una presentazione fotografica sulla nostra storia. La settimana scorsa mi ha chiesto di prepararla io.

Gli occhi di Nora si spalancarono.

— Ti ha dato lui l’accesso all’impianto?

— Mi ha dato questa chiavetta ieri. Mi ha detto di caricare le nostre foto migliori.

La sollevai tra le dita.

— E qualcosa caricherò.

Nora scoppiò a ridere.

Una risata oscura e incredula.

— Ti ha letteralmente consegnato l’arma.

— Gli uomini lo fanno sempre — risposi. — Non pensano mai che la userai.

Alle quattro del pomeriggio il mio telefono squillò.

Audrey.

Lo stomaco si contrasse.

Risposi al terzo squillo mantenendo la voce leggera.

— Ehi, Aud.

— Elise! Buon anniversario! Non vedo l’ora di stasera. Tu cosa metti? Vorrei coordinarmi con te.

La naturalezza della sua voce mi fece venire la nausea.

Sembrava sinceramente allegra.

Lo stesso tono frizzante di sempre.

La stessa voce che mi aveva sussurrato *“Ti voglio bene, sorellona”* a ogni festa di famiglia mentre si infilava nel letto di mio marito.

— Metto il vestito verde — dissi. — Quello di Nordstrom.

— Splendido! Io metterò qualcosa che si abbini. Saremo fantastiche nelle foto.

Foto.

Già.

— Non vedo l’ora — dissi.

— Elise?

La sua voce si addolcì.

— Voglio solo che tu sappia una cosa. Sono davvero felice per te e Grant. Cinque anni sono incredibili. Voi due siete letteralmente la coppia perfetta.

Chiusi gli occhi.

Nora, seduta di fronte a me, serrò i pugni.

— Grazie, Audrey — risposi. — Detto da te significa davvero tanto.

Quando riattaccai, Nora mi guardò con una miscela di stupore e preoccupazione.

— Come hai fatto a non urlare?

— Perché stasera — dissi infilando la chiavetta USB nella borsa — sarà lei a urlare.