Capitolo 7

"Cos'è successo stavolta?"

Scossi la testa, sapendo già che aveva dato per scontato che si trattasse di un incubo sull'incidente, su un litigio che avevamo avuto o su qualcosa legato a nostro padre. "Ti ricordi quando ti dissi che sarei venuta ad Aurevia per un lungo weekend? Un anno prima di trasferirmi qui e di conoscerti?"

Lei annuì e io continuai: "Nella mia mente riviveva una giornata di quel fine settimana. Non era brutta; era... un bel ricordo." Lo dico senza cercare di raccontare il ricordo nei dettagli. Lei sa che lavoro faceva mio fratello e sa della sua amicizia con Kaelion, ma non è qualcosa su cui vuole attirare l'attenzione. Mi ha fatto capire chiaramente, durante le prime settimane in cui la conoscevo, di essere ancora una grande fan della sua vecchia band. Era stata una grande fan da adolescente e la sua ammirazione per loro, e soprattutto per Kaelion, non è mai svanita del tutto con la sua giovinezza. Per ora, volevo cercare di mantenere segreta l'identità del mio capo finché non fossi sicuro che lei potesse gestirla.

"Beh, questa è una bella differenza rispetto all'incubo che ho sentito che hai avuto la scorsa notte", interviene lei.

"L'hai sentito?" ho chiesto, e lei ha annuito.

"Proprio mentre stavo per entrare a vedere se stavi bene, è sembrato che si fosse fermato. O ti sei svegliato o qualcosa del genere, perché non ti ho più sentito, quindi sono tornato a letto nel caso stessi ancora dormendo." "Oh, sì, mi sono svegliato."

"Non è stato poi così male." Sorrido falsamente e mento: "Non è la peggiore esperienza che mi sia capitata. Comunque, cosa mi stavi chiedendo prima che la mia mente vagasse?"

"Oh, ho solo chiesto i dettagli del lavoro."

Mi metto seduto e appoggio la testa sulla mano mentre lei sistema alcune bottiglie di liquore e le riempie dietro il bancone. "Oh, è... uh. Sembra fantastico. Mi hanno ingaggiato per fotografarli mentre lavorano dietro le quinte ai progetti, si preparano per le esibizioni o le interviste locali e per fornire loro contenuti sulla realizzazione e la pianificazione dell'album."

Alza un sopracciglio mentre versa una birra in un bicchiere per un cliente seduto all'altro capo del bancone. Il bar è piuttosto affollato per essere una domenica pomeriggio, ma c'è una partita di football importante che decide chi andrà al Super Bowl quest'anno, quindi tutti i clienti sono uomini di mezza età che si godono una birra e guardano la partita. Mi fa un cenno con il dito, porta la birra all'uomo che l'ha ordinata e poi torna da me.

"Il prossimo album? Non doveva essere un artista emergente? Se ne hanno già diversi, non li considererei nuovi..." Si ferma un attimo, persa nei suoi pensieri.

"Beh, non è nuovo al settore, anzi, ci lavora da un po', ma è nuovo come artista solista. Comunque, mi hanno detto che non dovrò preoccuparmi dei viaggi, hanno appena finito un tour, quindi non ne parleremo finché l'album non sarà quasi finito e poi deciderò se continuare o rescindere il contratto."

Alza una mano nello spazio tra noi, facendomi fermare. "Aspetta, stai fotografando qualcuno che ha intrapreso da poco la carriera da solista e ha appena finito un tour?" chiede, "Casualmente, quel tour è stato mondiale, il primo della sua carriera da solista?"

Non ho potuto fare a meno di sorridere quando l'ha scoperto. Avrei dovuto immaginarlo, non sarei riuscita a nasconderglielo; mi legge come un libro aperto, anche quando cerco di chiudermi in me stessa. Sapevo che prima o poi avrei dovuto dirglielo, perché avrebbe visto le foto che avrei portato a casa, modificato e magari anche pubblicato sui social, ma pensavo di poter mantenere il segreto fino al mio primo servizio fotografico con loro.

Dopo essere stata scoperta, ho sbattuto la mano sul bancone e ho annuito, preparandomi alle urla che inevitabilmente sarebbero seguite. "Sta' zitta!" ha urlato, facendomi rabbrividire per il volume della sua voce.

"Stai scattando foto..." Con gli occhi sgranati, mi sono scagliata contro il bancone e gli ho coperto la bocca con la mano, temendo che urlasse il suo nome dall'altra parte della sala. Vista la folla di oggi, non pensavo che sarebbe stato un problema, ma non si sa mai quanti di questi uomini abbiano figlie a casa. E anche se ora ha tra i venti e i trent'anni, rimarreste sorpresi dal numero di ragazzine preadolescenti e adolescenti che sono ancora sue fan e della sua vecchia band, anche dopo lo scioglimento. Mi stupisce ancora.

Lei capisce il mio messaggio e abbassa la voce quando le lascio la mano. Ci riprova sussurrando, in un modo che solo io e lei possiamo sentire: "Sei il fotografo di Kaelion". Arvane?! E ti pagano per farlo?!

Annuisco appoggiandomi allo schienale dello sgabello. "Qual è stata la loro reazione nel vederti? Voglio dire, si saranno ricordati di te dalla tua collaborazione in uno dei brani migliori del loro album di debutto. E... il funerale? Sono andati al funerale, vero? O me lo sono inventato?"

"Non sembrava riconoscermi, e se lo ha fatto, lo ha nascosto bene, cosa che non mi dispiace. L'ho visto solo una volta, per un solo giorno, e in quel periodo ha lavorato senza sosta. Inoltre, mi è stato presentato come la sorella di un suo dipendente, quindi la presentazione non è stata molto memorabile. Al funerale ero in lutto. E a parte l'elogio funebre che ho dovuto pronunciare, ho fatto del mio meglio per non dare nell'occhio e non parlare con nessuno. Da allora, ho anche cambiato acconciatura."

«Non ti ha riconosciuta?» chiede, quasi incredula, come se potessi essere così memorabile per qualcosa in cui ho avuto un ruolo marginale. «Beh, c'è ancora tempo. Sicuramente passerai sempre più tempo con lui man mano che si avvicina la scadenza dell'album. E intendo davvero tanto tempo.» Mi fa l'occhiolino con le sopracciglia.

Stringo le labbra e annuisco: "Non è un grosso problema. Andrò solo a sessioni di scrittura, sessioni di registrazione e forse qualche intervista. Non passerò molto tempo da sola con lui. Ci saranno altre persone che lavoreranno mentre io lavoro, lo faranno svolgere velocemente il suo lavoro e a quel punto il mio lavoro per la giornata sarà più o meno finito. Sono solo affari."

Nayla mi guardò come per dire: "Sai benissimo che non è vero". E non avevo idea di quanto avesse ragione.

"Nyra, hai visto le mie batterie di ricambio per la macchina fotografica?"

Comincio a cercare freneticamente nella mia stanza proprio mentre Lilly irrompe: "Il tuo Uber è arrivato, forza, ragazza, il primo giorno è ufficiale!" Vede il mio stato di agitazione: "Wow, cosa succede?"

Non riesco a trovare le batterie di riserva che ho lasciato in carica. Non posso farne a meno perché ho tutta la giornata davanti e una non basta. Dove sono? —Mi passo le mani tra i capelli, stressata.

"Tranquille, ragazze, hanno lasciato il caricabatterie in salotto ieri sera prima di andare a letto."

Sono corsa in soggiorno per controllare cosa avesse detto e, in effetti, eccoli lì, in carica sul mobile della TV. Li ho messi nella borsa della macchina fotografica insieme alla chiave di casa e al portafoglio.

"Ti voglio bene, stammi bene, buona prima giornata! Non vedo l'ora di sentire tutto quando torni a casa!" esclama eccitata.

"Grazie, mamma", dico ridendo. Corro fuori dalla porta, che sbatto accidentalmente. Corro verso l'Uber, do all'autista l'indirizzo dello studio cinematografico e me ne vado.

Il tragitto fu breve, soprattutto considerando che erano le sette del mattino e tutti nella vivace Aurevia City si stavano dirigendo al lavoro. L'autista si fermò davanti all'ingresso di uno studio. Gli diedi una mancia in contanti mentre qualcuno mi apriva la portiera. Mi girai e, con mia grande sorpresa, vidi Maveric: "Eccolo!"

"Ehi, non mi aspettavo di vederti qui oggi." Scendo dall'auto.

"Stamattina ho liberato la mia agenda. Volevo essere qui per il tuo primo giorno di lavoro ufficiale, nel caso avessi bisogno di qualcosa. Mi dispiace anche che il tuo primo incarico con noi sia un'apparizione in un talk show e che si tratti di un impegno di una sola settimana. Di solito, iniziamo con qualcosa di più piccolo e in un ambiente più intimo, come lo studio, o almeno ti diamo la possibilità di trascorrere un po' di tempo con il team prima di unirti a noi. È successo che ti abbiamo assunto proprio prima che avessero qualche giorno di ferie dopo la tua assunzione."

Mentre ci dirigiamo verso l'ingresso dello studio, alzo le spalle: "Va bene così. Come potrei imparare altrimenti se mi tengono per mano tutto il tempo?"

Maveric mi apre la porta dello studio ed entro: "È vero, sapevo che mi piacevi per qualche motivo."

Mi condusse attraverso una serie di corridoi ingombri, con attrezzature ammassate contro le pareti. Più ci addentravamo nell'edificio dello studio, più forte si faceva il mormorio, segno che ci stavamo avvicinando alla zona in cui tutti si stavano preparando. Iniziai a sentirmi senza fiato e un po' stordito. Dovetti asciugarmi il sudore dalle mani con i jeans diverse volte per non far cadere il telefono. Provai a fare degli esercizi di respirazione per calmare i nervi mentre raggiungevamo una zona comune con divani e bibite. La stanza era un grande quadrato con porte che conducevano ad altre stanze lungo tutte le pareti. Una parete in particolare aveva una sola porta, e accanto ad essa c'era scritto "Kaelion". Arvane su un pezzo di carta.

Maveric ci ferma vicino a un divano: "Bene, potete lasciare qui le vostre cose e mettervi comodi. Di norma, quando il camerino è aperto, potete entrare e fare quello che volete. Questo vale per tutti gli eventi come questo che stiamo preparando. Devo rispondere a una telefonata veloce, ma se avete bisogno di me, mandatemi un messaggio; sarò fuori."

Gli sorrido in segno di ringraziamento e appoggio la borsa sul divano di pelle marrone. Sono grata che Maveric sia qui. In un ambiente sconosciuto, è confortante avere qualcuno che conosco un po', soprattutto qualcuno che capisce come funzionano eventi di questo tipo. Apro la borsa e tutti gli scomparti per prendere la macchina fotografica e tutti gli accessori di cui ho bisogno. Scelgo un obiettivo ed estraggo una scheda SD dal retro, dopo aver verificato che sia vuota.

Osservo il trambusto della stanza, ognuno intento a svolgere i propri compiti simultaneamente. Sembrano una macchina ben oliata; ognuno ha le proprie responsabilità, ma nessuno intralcia gli altri. Inizio a smanettare con le impostazioni della mia macchina fotografica, assicurandomi che tutto sia a posto. Mi alzo dal divano, con il mirino premuto contro l'occhio, cercando di regolare la messa a fuoco dell'obiettivo e ottenere l'illuminazione perfetta. Ho appena fatto un paio di passi che mi trovo faccia a faccia con il torso nudo di qualcuno contro cui ho urtato.