Capitolo 2

—… Allora votate per me —dice strizzando l'occhio a tutti.

Il prossimo… —Signorina Elise, tocca a te. Anche se non credo che tu possa dare un contributo a questa classe.

La classe, dapprima sorpresa, scoppia a ridere. Mi alzo con quel poco di dignità che mi è rimasta. Nel frattempo, il signor Kessler si è alzato e si è seduto al mio posto. Non sembra nemmeno vergognarsi, da quello che vedo. Salgo sul palco e mi rivolgo a tutta la classe con lo sguardo fisso sul mio professore.

—Potrei promettervi molte cose, ma non sarebbe onesto da parte mia. Farò tutto il possibile per essere all’altezza di voi, per difendervi e aiutarvi… Quindi, se lo desiderate, votate per me!

Finisco il mio discorso, scendo dal palco e, quando sento gli applausi, alzo lo sguardo e vedo il mio professore, che applaude con un sorriso sulle labbra. Ma non saprei dirti perché sorride.

—Molto bene, signorina Elise. Ora passiamo alla votazione.

Si svolge la votazione, si contano i voti e, infine, vengono annunciati i risultati.

—La tua prima rappresentante è la signorina Elise e la seconda, la signorina Linda.

Tutti applaudono. Sono felicissima e ringrazio tutti alla fine della lezione. Quando sto per uscire, il signor Kessler mi afferra per un braccio.

—Congratulazioni per la tua elezione, signorina Elise. Ma dovresti alzare in fretta la tua media in matematica. Altrimenti, non resterai abbastanza a lungo in questa scuola per goderti il tuo mandato.

—So di avere grandi lacune in matematica e pensavo di venire da te per chiederti qualche consiglio per superare gli esami di metà trimestre.

—Non dovresti tenermi così —dissi, notando un sorriso carnivoro sulle sue belle labbra mentre mi afferrava per i fianchi.

—Non dovresti… tenermi così… credo.

Non mi lasciava andare e avevo paura che qualcuno entrasse nella stanza e ci beccasse.

—Conosco un modo facile e semplice per superare il tuo esame.

—Quale?

—Diventa la mia cosa… —Elise?

—Come, scusa?

Sono sbalordita. Lui mi sorride e mi porta la mano sulle natiche.

—Dovresti capire facilmente cosa intendo... cosa voglio farti...

—Lasciami stare, psicopatico! Non sei altro che un maledetto pervertito.

Mi allontano da lui e mi libero dalla sua presa. Mi volto, pronta a scappare dall’aula.

—Tua madre sa che sei tu la responsabile del tentato omicidio di tuo patrigno?

Mi sono bloccata di colpo. Come faceva a saperlo? Mi giro lentamente, completamente paralizzata e morta di paura.

—Come lo sai?

—Ho le mie fonti, tesoro. Ti lascerò riflettere sulla mia proposta e lunedì mi darai la tua risposta. Spero che sia la cosa migliore per entrambi —mi dice prima di uscire dall’aula.

Al liceo ero piuttosto ribelle e facevo un sacco di sciocchezze per dimostrare a mia madre quanto mi opponessi alla sua unione con Hugo. Facevo parte di una banda di teppisti e uscivo con il capo del gruppo, John. Volevo solo che spaventasse Hugo e lo mandasse via. Non che arrivasse a pugnalarlo e a mandarlo al pronto soccorso.

Ricordo quella notte buia. Hugo doveva essere uscito dal suo ufficio e sceso nel parcheggio del suo locale. Come lo so? Sono quasi due settimane che seguiamo i ragazzi di John. Oggi è il grande giorno e comincio a essere nervoso. Sono con John e alcuni dei suoi amici più stretti. Riusciamo a infiltrarci nel parcheggio e vedo la Toyota nera di Hugo.

«La macchina è lì», sussurro agli altri.

«Non dovrebbe tardare molto. Corentin, mettiti al tuo posto. E anche gli altri.

Sento una mano calda che mi stringe per tranquillizzarmi. È John. Lo guardo e vedo nei suoi occhi che sta cercando di capire se sto bene. Gli sorrido per rassicurarlo. Corentin si fa avanti e si nasconde nell’ombra quando l’ascensore arriva al parcheggio e Hugo esce. Si dirige velocemente verso il suo posto auto, ma riceve un calcio violento alla schiena.

—Hai ricevuto le nostre minacce e continui a frequentare questa famiglia. Hai fegato, amico! Ma un ragazzino bianco come te me lo mangio a colazione.

—Perché vi comportate così? Sembra sconcertato, e a ragione.

—Non hai ricevuto i nostri messaggi? Il nostro capo non vuole più che tu giri intorno alla signora. Ha dei piani per lei e con lei. Ed è chiaro che tu non ne fai parte.

Hugo si rialza a fatica. Si avvicina a Corentin, gli fa una presa e lo immobilizza rapidamente. John fa un cenno e tutto il gruppo si fa avanti per circondare Corentin e Hugo.

—Lascia che mi occupi io del resto. Si gira e fa un cenno a qualcuno dietro di me. —Cyrus, accompagnala a casa.

Cyrus mi accompagna a casa. Spero che questa leggera intimidazione dissuada Hugo dal tornare. Il giorno dopo, mia madre entra in camera mia piangendo.

«Elise, hanno accoltellato Hugo nel parcheggio del suo lavoro! È al pronto soccorso! Dai, vestiti in fretta, andiamo!»

Mi si ferma il cuore quando sento quello che mi ha appena detto. Mi vesto in fretta e andiamo all’ospedale. Durante il tragitto, le chiedo:

—Come hai saputo questa triste notizia?

—La guardia di turno è arrivata verso mezzanotte per prendere il posto. Ha trovato il suo collega privo di sensi al suo posto. Entrando nel parcheggio, ha visto il corpo di Hugo disteso e pallido a terra. Ha chiamato subito un’ambulanza e la polizia. Quando la polizia ha recuperato gli effetti personali di Hugo, ha controllato la cronologia delle chiamate e ha visto che l’ultimo numero che aveva chiamato era il mio. Così mi hanno chiamata.

…

—So che sei preoccupata per lui, anche se non andavano molto d’accordo. Si riprenderà, tesoro, e ti prometto che i suoi aggressori pagheranno per quello che hanno fatto.

—Ti sbagli, mamma. È solo che ho paura. E mi sento in colpa perché, in un certo senso, sono io la causa di tutto questo.

Il silenzio avvolge l’abitacolo fino a quando arriviamo all’ospedale. Appena arriviamo, mia madre si precipita dal medico che ha visitato Hugo. Mi allontano un po’ per poter fare una telefonata in tutta discrezione.

—Ciao, sono Elise. Che cosa hai fatto, John? Dovevi solo spaventarlo, non portarlo in ospedale con ferite gravi.

—È ancora vivo? Mi sorprende, pensavo che quella pugnalata l’avrebbe ucciso.

—Come fai a dirlo con tanta calma? Volevi ucciderlo?

—Ehi, tesoro, sei stata tu a chiedermi aiuto per spaventare quel tizio. Ha messo KO diversi dei miei uomini, dovevo fargliela pagare e sbarazzarmi di lui, visto che ha visto anche la mia faccia. Dalla tua reazione, capisco che non vorrai più avvicinarti a me, vero?

Hai capito tutto. È tutta colpa tua. Tra noi è finita.

—Va bene… Ma un'ultima cosa: sei tu la responsabile di tutto questo, quindi se mi fai la spia, non te lo perdonerò. Mi sono spiegato bene?

Senza aspettare la mia risposta, riattacca. Sono furiosa con lui, ma anche spaventata perché è la prima volta che scopro questo lato della sua personalità. Tuttavia, il sentimento che prevale è il senso di colpa. Come ha detto lui, ho gran parte della responsabilità in questa faccenda.

—Oh mio Dio! Aiutami, ti prego!

Il dottore ha spiegato a mamma che il colpo ha colpito gli organi interni. Quindi bisogna operarlo. Abbiamo aspettato almeno sei ore finché l’operazione non è finita. Mamma è andata dal medico per avere notizie. Io ho aspettato su una panchina.

—Elise, Elise! Grazie a Dio! È fuori pericolo. Si riprenderà.

Sono così felice che mi si riempiono gli occhi di lacrime.

—Non piangere, tesoro. Sono buone notizie. Il medico ha detto che ora bisogna aspettare che si svegli. Andiamo a casa! Vado a farmi una doccia prima di tornare.

Siamo tornati a casa. Ma quello che i medici non avevano previsto era che Hugo sarebbe rimasto in coma per tre mesi prima di svegliarsi. Sono stati mesi molto duri per la mia famiglia. Ma, non appena si è svegliato, ha voluto sposare mia madre. Qualche mese dopo, in agosto, si sono sposati.

La vigilia del matrimonio, Hugo è venuto a trovarmi mentre mia madre era uscita a fare la spesa. Da quando si è svegliato, il nostro rapporto è cambiato. Non sono più arrabbiata con lui, ma piuttosto imbarazzata, e mi sento in colpa quando sono con lui.

—Elise, posso parlarti, per favore?

—Certo. —Dai, parla.

—So che facevi parte del gruppo che mi ha aggredito. Ti ho vista accompagnare il ragazzo che ha dato l’ordine di accoltellarmi, il capo, immagino, prima che intervenissi nella rissa. Non voglio ricattarti né niente del genere per farmi accettare. Volevo solo dirti che non ti serbo rancore e che non intraprenderò alcuna azione legale.

Voglio anche dirti che amo tua madre e che farò tutto il possibile per renderla felice, perché se lo merita. Farò tutto il possibile affinché anche tu mi accetti, perché, anche se lei non vuole ammetterlo, sappiamo entrambi che la tua approvazione è importante per lei.

Con queste parole, se ne andò. Non risposi a nulla di ciò che mi aveva detto. Ma cosa potevo dirgli? Mi aveva perdonato, anche se sapeva che ero responsabile di ciò che ti era successo. Cominciai a piangere finché mia madre non tornò e gli diedi la mia benedizione. Cos'altro potevo fare? Se lo meritava, meritava di stare con mia madre e l'avrebbe resa felice.

Fine del flashback.

Sono ancora stordita e completamente spaventata da quando ho parlato con il mio prof di matematica. Sono giunta a due conclusioni: in primo luogo, è un grande pervertito e, inoltre, un pedofilo; e, in secondo luogo, sembra sapere molte cose su di me. Non quelle belle, ma le peggiori, e forse anche altre marachelle passate.

Se c'è una cosa che devo ammettere è che al liceo non ero proprio una delle più diligenti. Ho fatto anche cose di cui non vado molto fiera.

Devo chiedere aiuto e c'è solo un modo per farlo: riunire il clan C. Sembra una cosa da cartoni animati, ma nella mia testa sono ancora una bambina. Chiamo alcune persone al telefono e scendo in cucina a trovare mia madre.

—Mamma, posso andare al McDonald's all'angolo a mangiare con Colette e Chéché?

—Non credo sia una buona idea… —Non hai gli esami di metà semestre questa settimana?

—Per favore… —per favore…

—Va bene, ma non fare troppo tardi, d'accordo?

—Grazie, mamma, ti voglio bene!

—Sì, esatto! Solo in questi casi.

Un bacio veloce e corro in camera mia a prepararmi. Mi metto una tuta nera, una felpa e delle scarpe da ginnastica bianche della Nike.

Esco di casa e cammino fino al McDonald's più vicino. Lì incontro Chéché, Colette e il suo ragazzo, Carlos (so che ti chiederai che cos'ho con i nomi che iniziano con la C, ma non lo so nemmeno io).

E proprio in quel momento, Bueno ha fatto l'impensabile.