13

Sono finalmente pronta per la sera, mi piace essere coccolata, ma non quando devo stare ore ad aspettare senza dovermi muovere e nemmeno respirare a volte. Il progettista ha impiegato venti minuti buoni a prendere tutte le mie misure. Poi mi ha fatto provare diversi vestiti quando pensavo che non avrei più attraversato questa fase.

Theo arriva e mi porge un paio di orecchini dei genitori, magnifiche perle nere, di Tahiti, mi dice. Aggiunge che non mi lasceranno rifiutare e che è stata Lola a suggerirgli il paio perché mi ero trovata a disagio con il ciondolo di diamanti. Mi tolgo il mio e indosso quelli che mi porge. Non sono abituato al loro peso alla fine dei miei lobi. Ho l'impressione che mi pesino tanto quanto tutto l'armamentario necessario per il tipo di serata a cui andremo a partecipare.

Poco prima di partire, Lola approfitta del fatto che suo fratello è andato a prendere la macchina per prendermi da parte.

«Ho parlato con lo stilista prima che se ne andasse mentre ti truccavi. Mi ha detto che avevi perso peso. Volevo sapere se è andato tutto bene?

Abbasso un po' la testa per la vergogna. Non mi piace mostrare le mie debolezze, gli dico con voce un po' tremante:

— In questo momento, con lo stress per il mio lavoro, faccio fatica a mangiare, a volte salto i pasti all'ora di pranzo perché passo il tempo a cercare una soluzione, a controllare se i miei clienti mi pagano bene o no devi dei soldi da qualche parte. Cerco di mangiare bene la sera quando Lucas e Steve mi invitano o quando mi danno gli avanzi per il pranzo del giorno dopo, ma siccome dormo male, non basta. E siccome tendo a dimagrire più facilmente che a prenderlo, dev'essere dovuto a questo.

Mi guarda negli occhi poi dice con voce sommessa:

- Lo sai che se non ce la fai più, che se non ce la fai più, vieni a trovarmi, siamo amici. Troveremo una soluzione finché la polizia non troverà questo stronzo così potrai riavere i tuoi soldi. Non esitate a parlarne, può farvi bene svuotare la borsa.

Annuisco e mi vengono le lacrime agli occhi. Mi disse con voce:

- Non devi piangere! Non riesco a riavere il trucco che ti ha fatto. Non dimenticare che non sei solo.

Theo arriva per informarci che la macchina è pronta e che l'autista ci sta aspettando, noi lo seguiamo.

Facciamo il viaggio in silenzio, approfitto di questo momento di tregua. Quando arriviamo, il portiere ci aiuta a scendere dall'auto e poi Theo ci accompagna, ognuno di loro stringendosi un braccio per permetterci di attraversare l'acciottolato senza slogarci le caviglie. Non sono ancora abituato ai tafani alti, quindi sono sollevato da questo supporto. Jules è assente e si vede dalla faccia del mio amico. È più calma e rilassata.

Entriamo nella magione dove ci accolgono Charles e Agatha. Ci dirigiamo quindi a destra, esattamente di fronte alla sala di ricevimento dove siamo stati l'ultima volta. Scopro entrando in questa sala da pranzo più grande della maggior parte delle persone ma a misura d'uomo. La tavola imbandita contiene una ventina di coperti, ventiquattro dopo il conteggio. Un maggiordomo ci attende all'ingresso della stanza e Theo fa i nostri nomi, precisa che sono suo ospite. Veniamo indirizzati ai nostri posti e io sono posto alla destra di Theo e Bernard, il mentore del mio amico è posto alla mia destra.

Guardo un giovane sulla trentina sistemarsi accanto a Lola e lei lo accoglie calorosamente, anche Ludivine e suo marito sono verso di lei. Una voce esclama vicino a noi:

— Theo, sono felice di essere seduto accanto a te.

Alziamo lo sguardo contemporaneamente e vedo Hélène, la ragazza che Lola considera la peggior stronza. Mi vede e aggiunge un commento mieloso:

- Hai portato anche il tuo amico. La tua carità ti rovinerà.

Non si accorge del bagliore che le manda il mio vicino di tavolo. Poi mi guarda prima di scusarsi:

- Mi dispiace, non pensavo che avrebbe osato attaccarti davanti a tutti.

«Non è colpa tua, Theo. Dovrà abituarsi a vedermi al tuo braccio.

La nostra conversazione viene interrotta dall'ingresso dei nostri ospiti e degli ultimi ospiti, un altro amico dei nonni di Theo e Lola, accompagnato dalla moglie. Poco dopo ci viene servito l'antipasto, le ostriche e il foie gras. Noto subito che questa cena è molto meno informale dell'ultimo ricevimento e seguo quello che fanno gli altri. Mangio a malincuore un'ostrica per ingannarmi, ma a stento trattengo il brivido di disgusto che inconsapevolmente mi dà la consistenza del mollusco. Bernard è divertito dalla mia reazione e mi offre di mangiare gli altri due che mi sono rimasti nel piatto. Attacco il foie gras con più entusiasmo, mi astengo dallo spalmarlo come mi piace fare durante i pasti in famiglia e ne metto dei pezzetti sulla superficie di un pezzo di pane tostato prima di addentarlo. Nella stanza regna un silenzio quasi religioso. Scambio sguardi con Theo e non oso parlare.

I camerieri vengono a prendere i nostri piatti, poi le lingue iniziano a sciogliersi quando il nostro ospite, Charles, fa una domanda al suo vecchio amico. Gli altri ospiti seguono l'esempio.

- La scena è piuttosto surreale, disse la voce del mio vicino di destra.

Io sobbalzo e Theo ride, risponde all'amico:

- Alison ha ancora molte possibilità di essere riuscita a sfuggire a certe messe e poi al pasto in cui solo gli adulti potevano parlare. Avevo quindici anni a quel pasto, invidiavo Lola che quel giorno era rimasta a letto con quaranta di febbre.

- Ma durante il pasto sarà la stessa cosa? Chiedo. Mangiamo in silenzio e poi parliamo?

- No, qui si mangia in silenzio solo l'entrata, durante il resto del pasto si può parlare ma a volume basso. Non so perché Charles e Agatha lo stiano facendo, ma ho finito per accettarlo.

Prima che possiamo rispondergli, i camerieri tornano con i nostri piatti principali e ce li mettono davanti. Riconosco una versione più raffinata, salmone con acetosella un assortimento di verdure, il piatto è molto bello da vedere. Come mi ha detto Théo, il livello di rumore diminuisce e gli ospiti parlano tra loro come se stessero bisbigliando. Mangio assaporando ogni sapore, il pasto può sembrare semplice ma in bocca è perfetto.

— Una delle cose che mi piacciono di Agatha è che sceglie sempre piatti semplici ma gustosi, mi dice Theo. Sapete quante volte sono andato a mangiare a ricevimenti in cui l'obiettivo era fare colpo sugli invitati e non dar loro da mangiare come si deve.

- È molto buono, comunque. Steve e Lucas cucinano molto bene ma hanno ancora molto da imparare per raggiungere questo livello di perfezione.

"Chi sono Lucas e Steve?" mi chiede Bernardo.

“Lucas è mio cugino e Steve è il suo partner. Gestiscono un bar nella città in cui viviamo.

- Un bar ? Hélène annusa beffarda.

— Un posto molto carino e alla moda, aggiunge Theo. Giovedì abbiamo trascorso una serata fantastica, anche Jules si è complimentato per l'atmosfera. Gli ho detto che la festa è stata una tua idea, Lili, mi ha detto che era impressionato.

“Non ho fatto molto, ho solo suggerito, mio ​​cugino e Steve hanno fatto la cosa principale.

"Non c'è niente di sbagliato nel prenderti il ​​merito di tanto in tanto," mi disse maliziosamente Bernard. Possiamo parlarci? Sarà più facile.

Annuisco e lui continua:

- Qual è il tuo lavoro ? Theo me ne ha parlato velocemente l'ultima sera ma non mi ricordavo, si scusa.

— Pubblicizzo attività commerciali nella mia zona e a volte organizzo anche qualche evento. Questa è una delle aree della mia attività che vorrei sviluppare, ma l'investimento è troppo grande per me per correre il rischio di farlo su scala più ampia. La mia azione in quest'area è limitata ai dintorni della mia città. Théo mi ha assunto per preparare la festa di inaugurazione della loro attività. In primo luogo, incontreranno altre imprese locali e in secondo luogo, si svolgerà la serata di inaugurazione, ma in modo più familiare, se così si può dire.

Theo sorrise orgoglioso alla mia presentazione ma un nuovo intervento di Hélène rovinò di nuovo tutto.

— In effetti, lavori per Theo. Non sei veramente suo amico.

Scelgo di non lasciarmi andare e vendicarmi:

“Penso che i pigiama party che Theo ha dovuto sopportare, sentendoci dire sciocchezze con Lola, valgano più del lavoro che faccio per la sua compagnia. Mettersi in gioco significa anche poter incontrare aziende locali, mi sembra di ricordare Théo che vorresti che alcuni subappaltatori fossero più vicini alla tua azienda. Quindi, anche se la mia azienda è una piccola struttura, ho una rubrica locale abbastanza ampia e so con chi Théo potrebbe prendere in considerazione di fare affari in futuro.

Questo finisce per chiudere il becco di Helen e lei sceglie di ignorarmi fino alla fine del pasto. Sospiro di sollievo quando i camerieri portano il dessert, un assortimento di dolci, la maggior parte dei quali sono al cioccolato. Mentre assaporo il dolce tocco del pasto, Bernard mi chiede qualche aneddoto divertente su Theo bambino. Ci fa molto piacere raccontare questa parte della nostra vita. Alla fine del pasto, sono felice di sapere che non usciremo in discoteca. Tornato nel loro appartamento, passo il resto della serata ad ascoltare Lola parlare delle discussioni avute con l'amico del marito di Ludivine. Se Lola non è completamente affascinata dal giovane, lo trova molto affascinante e vorrebbe conoscerlo un po' di più, anche se da questo rapporto nascesse solo amicizia.