CAPITOLO 2

— Cosa? — dice il professore scioccato.

— Allora vuole che esca o no, professore?

— La vita ti insegnerà, questo puoi crederci.

— Blablabla, siete fortunati.

Il professore tace e continua la spiegazione. Non voleva problemi né perdere il lavoro per colpa di una ragazza banale che, secondo lui, non aveva futuro.

Gli amici di Lucia ridono e la lodano per la sua impresa. Lei si gonfia d’orgoglio e si siede come una regina. Era la sua routine far arrabbiare i professori per via del suo status. Essendo già al terzo anno, aveva già fatto licenziare più di due professori. Suo padre non approvava, ma sua madre sì. Lei prendeva sempre le parti della figlia e questo causava litigi tra i genitori. A Lucia non importava, voleva solo mostrare a tutti il suo potere. Faceva i capricci e sua madre la sosteneva volentieri. Dopotutto era la sua unica figlia, diceva.

*

Nel suo ufficio, Paul è assorto nei suoi pensieri quando la segretaria bussa alla porta.

— Entra, dice lui.

— Signore, avete visita.

— Chi è?

— Il detective Amos.

— Fallo entrare, dice, sdraiandosi sulla sedia.

Il detective Amos, sulla trentina, entra cinque minuti dopo. Con la sua altezza e corporatura imponente, tende la mano a Paul.

— Buongiorno, signor OBUBE.

— Buongiorno Amos, prendi posto, per favore.

— Grazie.

Dopo essersi sistemato sulla sedia davanti a Paul, prende subito la parola.

— Le mie ricerche non hanno dato risultati, signor OBUBE. Non ho trovato questa donna. Forse è già morta o non è più in questo paese. Ho visitato tutti e tre gli hotel di cui mi ha parlato. Ha smesso di lavorare ventitré anni fa e non ha mai più dato notizie.

— Non credo che sia morta, dice Paul.

— Deve crederci, signore. Sono un detective privato di successo e le assicuro che ho fatto tutto il possibile.

— Forse è da qualche parte in città. È molto alta.

— Su questo ha ragione. Posso sapere perché cerca qualcuno che non vede da ventitré anni?

— Ventidue anni fa sono stato un codardo. Lei mi aveva detto di essere incinta, ma non ci credevo. Era una prostituta e, anche se avevamo una relazione particolare, non potevo accettare quella gravidanza. Inoltre, vivevo ancora nei bassifondi della città. Anche quando ho iniziato a guadagnare un po’, lei è venuta, ma l’ho cacciata.

— Capisco, un errore giovanile, quindi. Se fosse viva, anche vostro figlio potrebbe esserlo.

— Sì, e avrebbe ventitré anni.

— Sua moglie lo sa? chiede il detective Amos.

— Se lo sapesse, avrebbe già fatto una crisi.

— Ah ah, le donne e la loro gelosia. Capisco perfettamente.

— Bene, grazie Amos per la tua disponibilità.

— Prego. Continuerò a cercare finché non troverò qualcosa.

— Bene, conto su di te.

— Allora torno ai miei impegni. Buona giornata.

— Anche a te.

I due si stringono la mano e Amos esce dall’ufficio. Paul si passa le mani sul viso e sospira disperato. Era passato un mese dall’inizio delle ricerche senza esito. Sperava di ritrovarli per riavere suo figlio, se ancora vivo, e chiedere scusa per la sua codardia di ventitré anni prima, anche se sarebbe stato difficile.

«Mio figlio potrebbe essere da qualche parte adesso. Forse ha bisogno di me. Ah, se solo potessi tornare indietro», pensa dentro di sé.

La segretaria rientra e gli comunica l’agenda. Paul si mette subito al lavoro.

*

Al mercato OGOU, a pochi chilometri dall’università ESS, sono già le dieci e un uomo con una carriola piena di sacchi di riso scarica davanti al negozio di una donna chiamata ALADJA. Lei controlla attentamente i sacchi e gli dà una banconota da cinquemila. Lui la prende ringraziando molto. Aveva fatto cinque viaggi avanti e indietro per ottenere quella somma e non se ne pente. Un altro gli avrebbe dato meno. Prende la carriola e prosegue verso un altro grossista di mais.

— Ah, sei già qui, le merci sono pronte. Le consegnerai al parco.

— D’accordo signora, per quante persone?

— Al massimo cinque. Li aiuterai a portare tutto al parco del mercato, lì prenderanno il taxi.

— Va bene, vado subito.

Detto fatto, cominciano a scaricare i sacchi di mais con l’aiuto di altri aiutanti. La sua carriola può contenere quattro sacchi, ma lui deve scaricare più di venticinque sacchi. Scuote la testa immaginando quanti viaggi dovrà fare, senza contare che il parco non è vicino. Sospira triste e alza le spalle.

— Finché mi porta soldi, va bene. Signore, dammi la tua forza.

*

Dopo la pausa, Lucia e le sue due amiche Sandra e Francia si dirigono verso la mensa. Sandra è figlia di un deputato e Francia figlia di un ministro. Sono simili a Lucia. Non per niente sono amiche. Chi si somiglia si piglia, si dice. Si siedono ad aspettare che Carine, una ragazza che pagano profumatamente, porti loro da mangiare.

— Allora, stasera cosa facciamo? chiede Sandra.

— Serata cinema. Ognuna con il proprio uomo, dice Lucia.

— Ho rotto con James, confessa Francia.

— Cosa? gridano le due.

— Eh sì. Mi ha tradita di nuovo. È finita.

— Allora ti serve un nuovo pollo, cara, sussurra Lucia.

— Non voglio un pollo qualsiasi, dice lei.

— Ah, conosco i tuoi gusti, cara. Non ti preoccupare, te ne troverò uno entro stasera e stai sicura che non passerai la serata da sola.

— Conto su di te, Lucia.

— Non ti capirò mai, Francia, ti piacciono i bad boy ma come vuoi che un bad boy ti sia fedele? chiede Sandra.

— Beh, perché voglio modellarlo a mio piacimento.

— Ah sì? Non sapevo che ti fossi presa il posto di Dio stesso, dice Lucia.

Le tre ragazze ridono insieme quando arriva Carine con il cibo. Lo posa sul tavolo e aspetta le loro ordinazioni.

— Ehi, ci hai messo un’eternità, piccola magra — dice Lucia.

— C’era molta gente, risponde educatamente.

— Bene, tieni questa mela e sbucciamela. Spero ti sia lavata le mani. Non vorrei ammalarmi, continua Lucia.

— Certo.

— Lo fai anche per noi? dice Sandra.

*

Dall’altra parte, la madre di Lucia parcheggia la macchina nel parcheggio dell’ospedale Saint Jean. Esce tutta vestita di nero con un velo che copre completamente il viso e occhiali scuri. Cammina verso l’entrata e guarda indietro prima di entrare. Si dirige all’accoglienza e vede un’infermiera. Si avvicina e con voce gelida chiede:

— Dov’è il vostro capo, il direttore stesso?