Capitolo 3

Ogni nervo del mio corpo si gelò.

«Che cosa ti ha detto esattamente, tesoro?»

Lily arricciò il naso, cercando di ricordare.

«Ha detto che la mia mamma mi ha rubata quando sono nata. Ha detto che mi sta cercando da tanto tempo e che mi porterà a casa con lei.»

Alzò gli occhi verso di me con quei grandi occhi grigi.

Gli occhi di Ethan.

«Ma è una sciocchezza, vero, mamma? Tu non mi hai rubata. Tu sei la mia mamma.»

La strinsi forte al petto.

Le mie mani tremavano, ma mantenni la voce ferma.

«Esatto. Nessuno ti porterà via.»

Dopo che Lily si fu addormentata, uscii sul balcone e chiamai l’unica persona che avevo giurato di non contattare mai più.

Il vecchio avvocato di mia madre.

L’unico testimone del contratto di maternità surrogata.

«Signor Brennan, Vivienne ha trovato Lily.»

Seguì un lungo silenzio.

«Come?»

«Non lo so. Ma si è presentata alla scuola di Lily.»

«Nora, ascoltami attentamente. Quel contratto che hai firmato... Vivienne si è assicurata che il tuo nome non comparisse da nessuna parte. Per i registri legali, lei è la madre biologica di entrambi i bambini.»

«Li ho portati in grembo. Li ho partoriti. Il mio DNA—»

«Non significa nulla se riesce ad arrivare da Ethan prima di te e a controllare la narrazione.»

Chiusi gli occhi.

L’aria notturna mi pungeva la pelle.

«C’è un’altra cosa,» aggiunse lentamente il signor Brennan.

«Ho sentito da alcune fonti che la posizione di Vivienne nella famiglia Blackwell è... instabile.»

«Che cosa significa?»

«Ethan ha chiesto il divorzio. Sei mesi fa.»

Il respiro mi si bloccò in gola.

«Vivienne si sta opponendo con tutte le sue forze. Sta dicendo a chiunque voglia ascoltarla di essere la madre devota dell’erede di Ethan. È l’unica carta che le permette di restare in quella famiglia.»

«E adesso ha visto Lily.»

«Adesso ha visto una bambina di cinque anni che è la copia perfetta di Ethan Blackwell. Una bambina la cui esistenza dimostra che c’era un secondo neonato... uno che Vivienne ha abbandonato.»

«Se Ethan scopre che ha gettato via sua figlia...»

«L’accordo di divorzio passa da miliardi a zero.»

Le mie nocche sbiancarono contro la ringhiera.

Non si trattava di maternità.

Vivienne non voleva Lily.

Voleva che Lily sparisse.

La mattina seguente accompagnai Lily a scuola e lasciai istruzioni precise alla segreteria:

nessuno poteva portarla via tranne me.

Nessuna eccezione.

Poi guidai fino alla Blackwell Industries.

La receptionist sbatté le palpebre.

«Signora Serrano, ha un appuntamento?»

«Dica al signor Blackwell che la madre dei suoi figli è qui.»

I suoi occhi si spalancarono.

Sessanta secondi dopo venni accompagnata all’ultimo piano.

Ethan era in piedi davanti alla vetrata, con le spalle rivolte verso di me.

Quando si voltò, la sua espressione era indecifrabile.

«Ha bloccato il mio numero.»

«Lei ha mandato sua moglie ad aggredire mia figlia all’asilo.»

La sua fronte si corrugò.

«Ho fatto cosa?»

«Vivienne. Ieri si è presentata alla scuola di Lily e ha detto a una bambina di cinque anni che sua madre è una rapitrice.»

«È impossibile. Vivienne non sa...»

Si interruppe.

Qualcosa cambiò sul suo volto.

«Vivienne non sa che lei esiste.»

«A quanto pare, ora lo sa.»

Fece un passo verso di me.

«Mi spieghi cosa intende con “la madre dei miei figli”. Adesso.»

Sostenni il suo sguardo.

«Cinque anni fa sua moglie ha firmato un contratto di maternità surrogata. Io ero la madre surrogata. Ho portato in grembo i suoi gemelli: un maschio e una femmina.»

«Vivienne ha preso il maschio. Ha lasciato indietro la bambina perché era troppo piccola e troppo debole.»

«Quella bambina è Lily. Ed è sua figlia.»

Il bicchiere che Ethan teneva in mano si frantumò sul pavimento.