Capitolo 03

La dottoressa del pronto soccorso rimase calma finché non vide il corpo di Lily.

Poi non lo fu più.

La dottoressa Reeves sollevò la camicia da notte di Lily e tacque. I lividi le coprivano il busto come una mappa della crudeltà: viola, gialli, verdi, sovrapposti, i vecchi che guarivano sotto i nuovi. La ferita della catena sul polso era infetta, come temevo. Le costole erano visibili. Le clavicole sporgevano come lame.

Ma furono le bruciature a far arretrare la dottoressa Reeves.

Piccole ustioni circolari all’interno delle braccia di Lily. Quattro. Bruciature di sigaretta, perfettamente distanziate.

«Da quanto tempo?» chiese la dottoressa Reeves, con una voce controllata con attenzione.

«Non lo so. L’ho tirata fuori stasera.»

«Queste ustioni sono in fasi diverse di guarigione. La più vecchia ha almeno tre mesi. La più recente…» Esaminò il segno più fresco. «Meno di una settimana.»

La vista mi si offuscò.

Tre mesi.

Natalia bruciava mia figlia da almeno tre mesi.

La dottoressa Reeves controllò il peso di Lily. Gravemente sottopeso. Disidratata. Malnutrizione agli stadi iniziali. Un’otite non curata. Due dita fratturate della mano sinistra, guarite male: mai riallineate, mai steccate.

«Qualcuno le ha rotto le dita», disse piatta la dottoressa Reeves, «e nessuno l’ha portata da un medico.»

«Ho bisogno che documenti tutto.»

«Lo sto già documentando. E sto chiamando la polizia.»

«La chiami.»

Lily ormai dormiva, sedata per la pulizia della ferita, il corpicino collegato a una flebo, i liquidi che scendevano lentamente in vene troppo piccole e troppo visibili.

Mi sedetti accanto al suo letto e le tenni la mano. La mano con le dita storte.

Il telefono squillò.

Marco.

Risposi.

«Dove sei?» La sua voce era tesa. Controllata. La voce di un uomo abituato a comandare stanze, ora impegnato a comandare una situazione che gli era già sfuggita.

«In ospedale.»

«Quale?»

«Non hai il diritto di saperlo.»

«Isabella, è mia figlia…»

«Tua figlia ha quattro bruciature di sigaretta, due dita rotte mai curate ed è così malnutrita che la dottoressa mi ha chiesto se avesse mangiato qualcosa.»

Silenzio.

«Ucciderò Natalia.» Lo disse con calma. Come avrebbe detto che si sarebbe versato un altro drink.

«No. Le starai lontano, così la sua testimonianza sarà ammissibile in tribunale. Collaborerai con la polizia. E spiegherai agli investigatori perché tua figlia di quattro anni era incatenata in una soffitta mentre tu organizzavi una festa al piano di sotto.»

«Non sapevo della catena. Non sapevo della soffitta. Mi ha detto che Lily era nella sua stanza…»

«E tu le hai creduto. Non hai mai controllato. Non sei mai salito ad aprire la porta.»

«Gestivo gli affari. La situazione con i Moretti… dopo che sei sparita, ci hanno attaccati. Combattevo una guerra…»

«Mentre tua figlia combatteva per la vita nove metri sopra la tua testa.»

Il suo respiro era spezzato.

«Dimmi l’ospedale. Vengo.»

«Se ti presenti qui, chiamo l’FBI e racconto tutto ciò che so dell’operazione Valentini. Ogni casa sicura. Ogni rotta di spedizione. Ogni numero di conto. Ho memorizzato tutto, Marco. Ogni singolo dettaglio.»

Silenzio morto.

«Non lo faresti.»

«Provaci.»

Lo sentii elaborare. La donna che aveva sposato come copertura, la donna di cui si era innamorato, la donna che aveva scelto lui al posto della propria carriera, ora era la più grande minaccia per il suo impero.

«Che cosa vuoi?» chiese alla fine.

«Custodia esclusiva. Firmi la rinuncia a ogni diritto genitoriale. E tieni tua madre e la tua amante lontane da mia figlia per sempre.»

«Non rinuncerò a mia figlia.»

«Allora faccio una telefonata e tutta la tua famiglia va in prigione. Ogni capo, ogni soldato, ogni cugino che abbia mai toccato una spedizione. Darò fuoco al nome Valentini fino alle fondamenta.»

«Una volta mi amavi.»

«Amavo un uomo che aveva promesso che sua figlia sarebbe stata al sicuro. Quell’uomo non esiste.»

Riattaccai.

Le mani mi tremavano. Non per paura, ma per lo sforzo di trattenere qualcosa di vulcanico.

Il telefono vibrò. Un messaggio da un numero che non usavo da diciotto mesi. Il mio ex referente dell’FBI, l’agente speciale Dominic Cross.

**Ho saputo che sei tornata. Ho saputo che è grave. Posso mandare una squadra dove sei in venti minuti. Di’ solo una parola.**

Fissai il messaggio. Dominic era stato quello che mi aveva tirata fuori quando la taglia dei Moretti era stata confermata. Mi aveva inserita nella protezione testimoni contro la mia volontà. Mi aveva promesso che Lily sarebbe stata al sicuro: che Marco, qualunque altra cosa fosse, avrebbe protetto sua figlia.

Si era sbagliato.

Risposi:

**Mi serve tutto ciò che avete sull’organizzazione Valentini. Aggiornato. Completo. E mi serve stanotte.**

La risposta fu immediata:

**Fatto. E Isabella, bentornata.**

Guardai Lily. La flebo nel braccio. Le bruciature. Le dita che non sarebbero mai state del tutto dritte.

Avevo lasciato l’FBI per proteggere quella famiglia.

Adesso avrei usato tutto ciò che l’FBI mi aveva insegnato per distruggerla.

Il telefono vibrò di nuovo. Numero sconosciuto. Un messaggio.

**Pensi di poterti prendere ciò che è mio? Marco sceglierà me. Lo fa sempre. E quando lo farà, finirò ciò che ho cominciato con quella mocciosa. Sogni d’oro. — N.**

Natalia.

Feci uno screenshot del messaggio. Lo inoltrai a Dominic.

Poi scrissi una sola parola a lei:

**Scappa.**