Capitolo 3

Il matrimonio si svolse a mezzanotte, nell’ufficio privato di un giudice strettamente legato alla famiglia Corleone.

Erano presenti solo l’avvocato di Luciano e il suo braccio destro.

La mia mano tremava mentre firmavo quei documenti—Avila Corleone.

Indossavo un abito bianco su misura apparso nella mia stanza d’albergo appena due ore prima, ogni centimetro del tessuto ricamato con intricati motivi di spine quasi invisibili, simbolo di potere e onore.

Così, semplicemente, diventai la moglie legale di Luciano.

Luciano aveva organizzato tutto alla perfezione:

un nuovo telefono non tracciabile, una carta nera senza limite di spesa e una pistola dentro una scatola di velluto.

Una suite all’ultimo piano dell’hotel, completamente sicura, lontana dalla portata di Vito e dallo sguardo di Sofia.

«Sembri spaventata.»

Mentre uscivamo da quell’ufficio soffocante, Luciano parlò, la sua mano appoggiata alla mia vita, il palmo che bruciava attraverso il tessuto sottile.

«Ho sposato uno sconosciuto per distruggere il mio ex e mia sorella. “Terrificata” mi sembra una parola adeguata.»

«Non sono uno sconosciuto. Sono tuo marito.» Aprì la portiera dell’auto nera per me, il suo respiro che sfiorava il mio orecchio. «Dovresti iniziare ad abituarti a quella parola. Ti servirà domani.»

Marito.

La parola che avevo sempre voluto usare per Vito ora apparteneva a un altro uomo.

Il viaggio di ritorno in hotel fu silenzioso.

Fissavo le luci al neon che scorrevano oltre il finestrino, chiedendomi se fossi appena fuggita da un inferno o se fossi entrata in qualcosa di molto più calcolato e impossibile da lasciare.

Quando arrivammo alla suite, Luciano mi accompagnò dentro, ma non entrò.

«Riposa,» disse. «Domani dovrai essere al meglio.»

«Non hai intenzione di…» esitai, sentendo il calore salirmi al viso. «Voglio dire, non vuoi…»

Prima che potessi finire, fece un passo avanti e mi spinse contro la porta fredda, bloccandomi completamente.

«Dillo chiaramente.» Luciano abbassò il capo, il naso quasi a sfiorarmi la guancia, il respiro caldo sulla pelle. «Sposa mia… quale parte dei doveri di un marito mi stai chiedendo di soddisfare?»

Dio, era troppo vicino.

Abbastanza da sentirne l’odore, da percepire ogni centimetro della sua forza, quel dominio controllato e crudo che emanava.

Stesso volto di Vito. Presenza completamente diversa.

«Qui?» mormorò, la voce bassa, le labbra che sfioravano il mio orecchio. «O… qui?»

La sua mano libera scivolò sul mio corpo, fermandosi sull’addome, sopra il tessuto sottile.

Non fece altro. Rimase lì, e la sola pressione bastò a tendere ogni muscolo del mio corpo.

Proprio quando pensai che avrebbe continuato, proprio quando credetti che le sue labbra mi avrebbero finalmente sfiorata—

Si allontanò all’improvviso. Netto. Deciso.

«Devo chiarire una cosa. Questo matrimonio è contrattuale,» disse, gli occhi grigio-azzurri tornati freddi, come se nulla fosse accaduto. «Il sesso non è incluso.»

«Non sono Vito. Lui ha bisogno del sesso per manipolare le donne.»

Il mio respiro si stabilizzò. Avrei dovuto sentirmi sollevata.

E invece, qualcosa di inspiegabile attraversò il mio petto.

«Perché il matrimonio? Un fidanzamento finto sarebbe bastato per umiliarlo.»

«Un fidanzamento si può rompere. Un matrimonio va annullato.»

«Quando Vito tornerà domani pronto a distruggere tutto, tu sarai già Mrs. Corleone, protetta dalle regole della famiglia e dallo status legale. Tuo figlio sarà il mio erede legittimo. Se prova a fare qualcosa, ho più che abbastanza mezzi per fermarlo definitivamente.»

«Hai pianificato tutto questo.»

«Mi preparo da dieci anni.» Fece una pausa. «E domani, quando vedrai Vito, devi fare una cosa.»

«Cosa?»

«Sorridere.»

Prima che potessi rispondere, si voltò e se ne andò.

Quella notte sognai.

Un corpo pesante mi schiacciava da dietro, pieno di desiderio, premendomi nel materasso.

I miei polsi erano bloccati sopra la testa, il suo petto caldo contro la mia schiena.

Un’altra mano si muoveva lentamente lungo la mia vita, dita ruvide che sfioravano la pelle lasciando scie di calore che facevano tremare il mio corpo.

Le mie gambe erano forzate ad aprirsi, le sue dita si muovevano con precisione, inarrestabili.

Poi il suo tocco trovò il punto più sensibile—

«Ah—!»

Il suono mi sfuggì mentre il mio corpo tremava, travolto da onde di piacere.

Questo sembrò divertirlo.

Abbassò la testa, mordendomi le labbra prima di invadere la mia bocca con la lingua, e un attimo dopo mi sentii completamente sopraffatta, la mente svuotata.

«Vito…» ansimai, la voce spezzata.

L’uomo dietro di me si immobilizzò.

«Guardami.» La sua voce si abbassò, autoritaria, impossibile da ignorare.

Fui costretta a voltare il capo.

Sopracciglia nette. Labbra sottili. L’uomo che avevo amato per tre anni.

Si chinò, le labbra contro il mio orecchio, la voce roca.

«Luciano Corleone. Ricorda il mio nome.»

Mi svegliai di colpo, seduta sul letto, il cuore che batteva all’impazzata nel silenzio, il corpo ancora scosso.

Avevo sognato Luciano Corleone.

Il fratello di Vito. Mio marito.

La mattina seguente, una squadra di stilisti silenziosi ed efficienti riempì la suite. Capelli, trucco, unghie, e infine l’abito che Luciano aveva preparato per la sera.

Un rosso cremisi profondo, denso come sangue secco, come qualcosa che bruciava sotto la superficie.

Una delle stiliste disse: «Il Don ha scelto personalmente questo colore. Risalta meglio sotto le luci. Tua sorella indosserà il bianco stasera.»

Certo che sì.

La sposa perfetta. Pura. Intoccabile.

E io sarei entrata vestita di guerra.

Bene, pensai freddamente.

Che mi guardino.

Alle sette in punto, Luciano arrivò alla porta.

Abito nero su misura, elegante, controllato, pericoloso.

I suoi occhi scorsero lentamente su di me—i capelli, il trucco, l’abito rosso che avvolgeva il mio corpo.

Si fermò un attimo.

«Sei…» disse, poi si interruppe. «Accettabile.»

«Accettabile?» ribattei, ricordando la notte precedente, costringendomi a restare impassibile. «Ho passato sei ore a farmi trasformare in un’arma, e questo è tutto?»

«Preferisci che ti dica che ogni uomo in quella stanza ti vorrà?» disse piano. «Che quando Vito ti vedrà così, sarà come se qualcosa lo divorasse vivo?»

«Andiamo, Mrs. Corleone.» Mi porse il braccio, saldo, inevitabile. «Lo spettacolo sta per iniziare.»