Capitolo 4

Quando mi svegliai, ero già in ospedale.

Un mazzo di ranuncoli bianchi era sul comodino. Accanto, un sacchetto di carta piegato con cura conteneva un cambio di vestiti puliti—persino la biancheria era della mia solita marca. Sotto il sacchetto c’era un biglietto.

«Riposati. Passerò più tardi a vedere come stai.»

Tipico di Rhys Kingsley.

Non sarebbe rimasto seduto nella stanza ad aspettare che mi svegliassi. Non si sarebbe messo a vegliare su di me facendo storie.

Sapeva che odiavo essere vista nel mio momento peggiore.

Cinque anni lontani, e rimaneva la persona più premurosa che conoscessi.

Quella settimana fu pura agonia.

Una costola incrinata non mi avrebbe uccisa, ma ogni respiro era un promemoria doloroso della frattura.

Stavo a letto a scorrere l’Instagram di Julian, rovistando tra i resti del nostro matrimonio per capire quanto fosse ormai marcio.

Julian e Sienna si stavano godendo la vita.

Post su post. Le foto di Sienna, una dopo l’altra. Le loro sagome appoggiate alla ringhiera di uno yacht, con la didascalia «Brezza perfetta». Un omakase di sushi per due—lei faceva il segno della pace mentre lui, accanto, sorrideva con quel suo sorriso caldo e naturale. Aprii ogni singola foto, con espressione neutra, e misi like a tutte.

Il quinto giorno mi fu finalmente permesso di alzarmi.

Il medico disse che la ripresa richiedeva un po’ di movimento leggero, così Rhys camminò con me lungo il corridoio.

A metà del terzo giro, il suo telefono squillò. Mi lanciò un’occhiata; io feci un gesto con la mano. «Vai pure.»

Si allontanò verso l’estremità del corridoio per rispondere. Proprio allora, le porte dell’ascensore si aprirono.

Ne uscì un intero seguito.

In fondo c’era Sienna. Julian le teneva una mano mentre con l’altra reggeva il telefono all’orecchio, la fronte corrugata.

Appena usciti dall’ascensore, Julian lasciò la sua mano e si allontanò verso l’altro lato del corridoio, continuando a parlare.

L’ala maternità VIP era proprio da quella parte.

Le infermiere che mi passavano accanto iniziarono a sussurrare:

«Il signor Castellano è qui con sua moglie per un altro controllo prenatale.»

«Ha prenotato la suite VIP per tutto l’anno… dev’essere ricchissimo.»

«Questo sì che è vero amore.»

Mi appoggiai al muro e osservai la scena in silenzio.

Sienna mi notò.

Per un attimo esitò. Poi un sorriso lento le salì sul volto e si avvicinò a me.

«Vivian.» Una mano le accarezzò il ventre. «Stai molto meglio.»

«Quando nascerà questo bambino, dovrai farti da parte. Julian mi ha detto che darà a me e al bambino un posto legittimo nella sua vita.»

Abbassai lo sguardo e lasciai uscire una risata sommessa.

«Il mio avvocato sta già preparando una causa contro di te.» Sollevai gli occhi verso i suoi. «Aggressione aggravata con veicolo. E ho già il filmato della dashcam della tua Porsche.»

Il sorriso di Sienna svanì.

Passi risuonarono in fondo al corridoio. Julian stava tornando.

Quello che accadde dopo durò meno di un secondo.

Gli occhi di Sienna si arrossarono all’istante, le labbra tremarono, e si lasciò cadere a terra con un tonfo teatrale, stringendosi il ventre con entrambe le mani. «Julian—mi ha spinta! Mi ha spinta!»

Recitazione patetica.

Ma Julian ci credette.

Si precipitò verso di me e mi colpì con uno schiaffo.

La forza mi fece sbattere contro il muro, poi crollai a terra. Il dolore mi attraversò le costole. La vista si oscurò.

«È incinta e tu le hai messo le mani addosso?» Stava sopra di me, guardandomi dall’alto. «Che c’è, sei gelosa perché lei può avere figli e tu no?»

Gelosa. Che parola ridicola.

«Chi diavolo ti ha dato il diritto di toccarla?»

Rhys stava già arrivando a grandi passi, il volto scuro, mettendosi tra me e Julian.

Lo sguardo di Julian passò da Rhys a me a terra. La rabbia sul suo volto si trasformò in qualcos’altro.

«Guarda un po’, Vivian.» La sua voce era fredda e beffarda. «È passato cosa, una settimana? E hai già trovato un altro uomo.»

Rhys non perse tempo a rispondere. Si chinò e mi aiutò ad alzarmi.

«Non ho tempo per le tue spiegazioni adesso.» Julian sollevò Sienna, ancora singhiozzante. «Se succede qualcosa a questo bambino, non la farò passare liscia.»

Spiegazioni? Cosa avrei dovuto spiegare?

Julian mi lanciò un ultimo sguardo, poi si voltò e portò via Sienna.

Il giorno delle dimissioni, la Maybach di Julian era parcheggiata all’ingresso dell’ospedale.

Aveva portato anche dei fiori. Un mazzo di rose rosso scuro.

«Sali.» Mi tenne aperta la portiera, la voce gentile—come se fosse un’altra persona. «So cosa hai fatto ultimamente. I like ai miei post, lo scontro con Sienna nel corridoio—tutto. È perché tieni ancora troppo a me.»

Assolutamente delirante. Come si può essere così pieni di sé?

Non dissi nulla per tutto il tragitto. Julian riempì il silenzio con le sue fantasie.

L’auto si fermò davanti al mio appartamento. Una volta dentro, mi preparò un bicchiere di latte caldo con le sue mani, lo portò da me e si sedette all’altro capo del divano—una distanza calcolata, rispettosa.

«La storia con Sienna—è stata colpa mia. Ma è solo una distrazione passeggera. Ti prometto che lei e il suo bambino non minacceranno mai il nostro matrimonio.» Mi prese la mano, il pollice che tracciava cerchi lenti sul dorso. «Voglio ricominciare. Voglio un figlio. Nostro figlio.»

Una promessa? Non avrei mai più creduto a una sua promessa.

La vecchia me—quella di quattro anni prima—ci sarebbe cascata.

Ma la Vivian seduta davanti a lui adesso aveva finalmente capito chi fosse davvero.

Alzai lo sguardo e gli sorrisi stancamente. «Va bene.»

I suoi occhi si illuminarono subito.

«Chiudi gli occhi. Ho una sorpresa per te.»

Sorrise e assecondò il gioco, lasciando cadere le palpebre.

Tirai fuori dalla borsa l’accordo di divorzio, lo aprii all’ultima pagina—la firma—e gli misi la penna in mano, guidandola verso lo spazio segnato per il marito.

«Firma qui.»

«Che sorpresa è se serve una firma?» rise mentre la penna toccava la carta.

Sfilai il documento da sotto la sua mano non appena l’inchiostro fu tracciato, lo richiusi e lo infilai nella borsa. «Fatto.»

«Qual era la sorpresa?» Alzò un sopracciglio.

Mi alzai e gli sorrisi. «Lo scoprirai domani. Stanotte voglio stare da sola. Vieni a trovarmi domani a quest’ora, va bene?»

Julian Castellano lasciò il mio appartamento di ottimo umore.

La porta si chiuse dietro di lui. Il sorriso scomparve dal mio volto, poco a poco.

Mi lasciai ricadere sul divano e aprii il laptop.

Rhys mi aveva mandato il filmato di sicurezza del corridoio dell’ospedale. Sullo schermo, Sienna aspettava che il corridoio fosse vuoto, poi si lasciava cadere in ginocchio da sola, si stringeva il ventre e iniziava a urlare. Diretto, prodotto e interpretato da lei stessa. Nitido, inequivocabile.

Poi organizzai la pila di referti medici degli ultimi quattro anni. Dopo il matrimonio, su insistenza di sua madre, avevo fatto non meno di cinquanta esami completi. Ogni risultato diceva la stessa cosa: perfettamente sana, tutti i valori nella norma.

Raccolsi video e referti in un file zip, scrissi un’email e inserii l’indirizzo di Julian come destinatario. Programmata per l’invio alle dieci del mattino successivo.

A quell’ora, io sarei già stata lontana da questa città.

Per ultimo, l’accordo di divorzio.

Lo misi in una scatola regalo nera opaca, lo legai con un nastro di raso argentato e aggiunsi un fiocco. Allegai un biglietto. Consegna tramite corriere prevista per il suo ufficio la mattina dopo.

Tutto era pronto.

Undici di sera. Aeroporto di Teterboro.

Il Gulfstream G650 di Rhys era parcheggiato in fondo alla pista. Lui era appoggiato alla scaletta e mi porse una tazza di tè caldo. «Congratulazioni. Sei libera.»

Presi la tazza e salii a bordo.

Addio, Julian.