Capitolo 5

A'Cora esultò, balzò in piedi e fece segno alla guardia di accompagnarmi alla mia auto. Lui annuì, mi raggiunse e aspettò che lo seguissi.

"È stato un piacere conoscerti", dissi a Cora, porgendole la mano per stringerla. Lei non lo fece, ma rispose: "Piacere mio", prima di aprire le braccia e abbracciarmi. Fu un momento un po' imbarazzante perché non la conoscevo, ma non fu un problema.

"Okay," dissi, voltandomi e facendo un breve tratto di strada, quando lei gridò: "Arrivederci!". Le feci un cenno con la mano, imbarazzato, ma continuai a camminare. Era una ragazza particolare, amichevole ma particolare.

Mentre uscivo dalla porta, mi sono voltato indietro proprio mentre Cora si dirigeva verso il suo fidanzato. "Beh, almeno non stavo mentendo", ho pensato.

Questa volta non c'era nessuno a bloccare l'ingresso del locale. Al contrario, era sorprendentemente vuoto. Immagino che fossero già tutti entrati.

"Dov'è la tua macchina?" chiese la guardia, usando lo stesso accento di Cora.

"Non è lontano, è proprio lì", risposi, indicando con precisione il punto in cui era parcheggiato. Dopo di che non parlò più, e nemmeno io cercai di rivolgergli la parola. Mi seguì in silenzio, e se non mi avesse costantemente ricordato della sua presenza, me ne sarei dimenticata.

"Sono io!" esclamai, tirando fuori le chiavi dalla borsa. Pensavo che avrebbe detto qualcosa, ma non lo fece. Mi limitai a scrollare le spalle e ad aprire le porte.

Buona serata.

Ancora una volta. Nessuna risposta!

Salii in macchina e controllai nello specchietto retrovisore se fosse ancora lì, e lo era. Avviai il motore, guardai di nuovo e vidi che stava per muoversi. Scomparve in fretta, pensai, ma non troppo in fretta. Allacciai la cintura di sicurezza e uscii dal parcheggio, dirigendomi verso l'uscita più vicina. In realtà ero contento di tornare a casa. Non vedevo l'ora di salire sulla mia Costa Alta King perché era stata una giornata caotica.

"Va bene", risposi. Uscii dal mio ufficio e scesi in cantina. Gestire gli affari al lavoro era qualcosa che non avrei mai voluto fare, ma questa volta era diverso.

Sono sceso in cantina, che in origine era adibita a deposito di alcolici, ma ci ho lavorato un po' e l'ho trasformata in un bunker. La cosa migliore era che era insonorizzata, il che mi permetteva di fare quello che dovevo fare senza preoccuparmi che qualcuno sentisse.

La mia guardia si fece da parte, permettendomi di aprire le porte di metallo. Immediatamente, fui investito da un odore acre di feci e vomito. "Qui puzza di morte", mormorai, asciugandomi il naso con la manica.

«Capo», mi disse Adrian mentre entravo nella stanza e lasciavo che le porte si chiudessero alle mie spalle.

Annuii e gli feci cenno di togliersi il panno dal viso. "Buon pomeriggio!" dissi, mentre lui strizzava gli occhi per vedere. Erano passati giorni da quando aveva visto la luce del sole, bevuto acqua e persino mangiato.

Gli ho aperto la camicia e ho rivelato la ferita da coltello che gli avevo inflitto poco prima.

"Ti sei divertito senza di me?" chiesi, guardando Santiago che stava fumando una sigaretta. Lui alzò le spalle.

Rabbrividì di paura quando estrassi il coltello. "Ti prego", implorò, con la voce tremante. Ero sicuro che sarebbe crollata da un momento all'altro.

«Le tue ferite sembrano infette», lo informai, passandogli la spada lungo la spalla. Sibilò vedendo la ferita sanguinante.

"Morirai presto," dissi accigliandomi e guardandolo con disgusto.

—P—Per favore, questo non risolverà nulla. —Mi implorò, e io sorrisi.

«Non farai altro che prolungare questa guerra», disse, fissandomi attraverso la palpebra lacerata.

Il mio schiaffo di rovescio lo colpì in pieno. Il suono echeggiò in tutta la stanza. Il suo collo si piegò all'indietro mentre lottava per respirare.

«La guerra è inevitabile. Tu sei solo una vittima in una lunga lista di... persone.» E senza perdere un secondo, gli ho conficcato il coltello in gola e l'ho lasciato lì, guardando la luce spegnersi nei suoi occhi.

- Preparate il suo corpo e mandatelo alla sua famiglia.

Dopo aver ordinato ad alcuni uomini di pulire, sono andato in bagno per lavarmi via il sangue dalle mani e poi sono tornato di sopra.

Avevo cose migliori da fare che ascoltare l'uomo il cui ex datore di lavoro era il nemico.

Attraversai a fatica il club della famiglia Mendoza per raggiungere gli uffici sul retro, dove erano di stanza i miei uomini in abito nero. Dopo averli salutati con un cenno del capo, entrai nel mio ufficio e chiusi la porta.

Quando arrivai alla scrivania, uno dei miei uomini bussò due volte alla porta. "Avanti!" gridai, e lui fece capolino. "Capo, sua sorella è qui per vederla."

"Falla entrare." Lei uscì e, pochi secondi dopo, Cora entrò con aria spavalda, sedendosi su una delle due sedie di fronte alla mia scrivania.

"Cosa posso fare per te, A'Cora?" Mi appoggiai allo schienale della sedia, tamburellando con le dita sul bracciolo, in attesa di una risposta.

-Dov'è il Santo?

- Perché me lo chiedi?

"Nessuno l'ha più visto da allora..." fece una pausa, un accenno di preoccupazione visibile sul suo volto prima di continuare, "sai... tutti sono preoccupati per lui, ci sono voci che l'FBI..."

"Cora!" la interruppi perché sapeva che non avrebbe dovuto sollevare l'argomento all'interno del locale.

-Mi dispiace, ma sono preoccupato.-

San Marcos e Cora erano buoni amici, e lui sapeva che alla fine, quando le avrebbe raccontato cos'era successo, lei ne sarebbe stata triste.

- Capisco la sua preoccupazione, ma posso assicurarle che è al sicuro.

"Non ti ho chiesto della loro sicurezza. Ti ho chiesto dove si trovassero!" sbottò.

Non posso rivelare queste informazioni. Voglio solo che tu sappia che è al sicuro.

"Beh, è vero che gli agenti federali lo stanno cercando? Non mentirmi", disse, e io sospirai.

- Sì. -

«Oh mio Dio», disse, portandosi una mano alla bocca e ansimando. Scossi la testa, infastidita dalla sua eccessiva teatralità. Stare con la sua amica ricca e presuntuosa la stava mettendo a dura prova.

- Cora, non preoccuparti delle autorità, ce ne occuperemo noi.

"Guidarli?!" ripeté, stringendo i denti, e mi fissò.

- Lo hai già detto, e guarda dove ci ha portato... Non esistono santi.

"San è un uomo adulto. Sapeva a cosa andava incontro quando ha accettato di fare quello che ha fatto", ho spiegato. "Sono stanco che metta in discussione la mia autorità. Che metta sempre in dubbio le mie decisioni!"

«Non ci posso credere», scosse la testa. «San Marco è di famiglia! Ha giurato fedeltà a te e al nostro Padre», aggiunse, alzando la voce.

- ...e tu parli di lui come se fosse qualcosa di usa e getta - disse agitando le mani.

"Prima di tutto, calmati, dannazione, e come ti ho già detto, Oscar sapeva a cosa andava incontro." Scrollai le spalle.

La cosa non le andò giù, perché il viso e le guance le si arrossarono, rivelando la sua rabbia. Aprì la bocca per dire qualcosa, ma prima che la situazione potesse diventare troppo tesa, qualcuno bussò alla porta.

"Chi è?!" ho gridato.

"Capo, abbiamo un problema all'ingresso." Mi alzo e mi dirigo a grandi passi verso la porta, spalancandola per affrontare una delle mie guardie.

- Che tipo? -

C'è una donna con un tesserino dell'FBI che pretende di parlare con voi. Le abbiamo detto che apriamo alle nove, ma si rifiuta di andarsene.

Quando si voltò, si accorse che qualcuno la stava seguendo da vicino.