Prologo

- Per favore, non uccidetemi! Vi supplico! Non voglio morire...

La canna della pistola puntava sul viso pallido, da bambola, con enormi occhi azzurri da cui scendevano lacrime. Le ciocche sciolte dei lunghi capelli biondi penzolavano dalle sue spalle per coprire il suo corpo seminudo, vestito solo di una verginale camicia da notte bianca. La ragazza si sedette in ginocchio, piegando le mani in preghiera e scuotendo tutto il suo corpo minuto, ma così attraente. Una bellissima bambola. Grazioso. Troppo buono per uno come Viktor Terekhov. La sua piccola sposa, innocente ma costretta a pagare i suoi conti.

- Chiudi gli occhi, bambola", disse Theo con dolcezza. - Sarà una cosa veloce. Non sentirete nulla.

Non si sentiva in colpa per le sue azioni, ma decise di essere gentile. Chiunque altro nella sua posizione non l'avrebbe fatto rapidamente. Questa bella ragazza avrebbe avuto una lunga notte di dolore e umiliazione davanti a sé, ma le regole stabilite da suo fratello non permettevano a Theo di fare del male a donne e bambini. Sebbene il suo cazzo si tendesse fino a soffrire alla vista dell'impotenza di quella piccola bellezza, desideroso di assaggiare la sua stretta figa vergine, non poteva infrangere le regole senza una buona ragione. Al momento non ce n'erano. L'unico obiettivo di questa notte era la sua morte. Era una lezione che doveva semplicemente insegnare a Terekhov.

- Qual è stata la mia colpa? - Stringendo le dita nei suoi jeans, esclamò con improvvisa rabbia. - Non devo pagare per i peccati degli altri! Qualunque cosa abbia fatto mio padre...

- Non è tuo padre", ribatté Theo, chiudendo di scatto l'otturatore. - Smettete di versare lacrime e chiudete gli occhi. Ora.

- No! Se vuoi uccidermi, fallo attraverso i miei occhi, codardo!

L'improvviso scoppio d'ira lo sorprese. Le lacrime scomparvero insieme all'espressione affranta del suo volto. Lei si raddrizzò, ancora in ginocchio, e sollevò il mento con sfida per incontrare il suo sguardo. Una vera e propria piccola tigre. Il suo cazzo cominciò a pulsare ancora di più.

Diavolo!

- Fate come volete", sorrise Theo.

Ma non ebbe il tempo di premere il grilletto. La ragazza lo strattonò sotto le ginocchia con tutta la sua forza, facendogli perdere l'equilibrio. Avrebbe fatto cadere qualsiasi uomo sulle scapole, perché la mossa è stata eseguita con un'abilità sorprendente, ma lui ha resistito. Senza perdere tempo, gli saltò addosso, riuscendo comunque a farlo cadere a terra, ma le sue dita non fecero in tempo a raggiungere il bersaglio sul collo, intercettato dalla mano di lui. Conosceva questa sequenza. Se non potete battere il vostro avversario, mettetelo al tappeto nel minor tempo possibile e con il minimo sforzo. A quanto pare Dolly era stata addestrata, non solo tenuta in una torre come credeva. Un'omissione da parte sua.

Rovesciandosi, Theo attutì gli stridori della ragazza, simile a una banshee, sotto di sé e la immobilizzò completamente. Il suo contorcersi e cercare di liberarsi da lui era persino divertente. Ora si sentiva davvero dispiaciuto per aver ucciso la piccola bomba. Si è rivelata una piccola e divertente creatura.

- Perché vuoi uccidermi? - Infine, chiese a bassa voce.

I loro volti erano così vicini che lui poteva sentire il suo dolce respiro sulle labbra. I suoi grandi occhi luminosi lampeggiavano e i suoi seni morbidi si alzavano e si abbassavano frequentemente, sfiorando i suoi e tentandolo già seriamente di infrangere le regole di Wickenzo.

- Il tuo fidanzato è in debito con me", rispose Theo onestamente, senza riuscire a staccare gli occhi dalle sue bellissime labbra. - Non era niente di personale, tesoro.

Avrebbe potuto spezzarle il collo. La pistola era stata scartata nella lotta, per evitare che il piccolo lo raggiungesse inavvertitamente. Era giunto il momento di porre fine a questa partita. Theo non voleva che questa sconosciuta lasciasse il segno su di lui. Cominciava già ad ammirarla, perché la ragazza si era dimostrata così temeraria da osare attaccarlo.

La mano di lui le afferrò la gola con forza, godendosi per un breve momento la sensazione della morbida pelle chiara sotto le dita, mentre lei, all'improvviso, spinse i fianchi verso l'alto, strofinando il bacino contro l'erezione di lui.

- Avresti potuto vendicarti di Victor in un altro modo", disse la ragazza sfacciata, sorridendo in modo civettuolo.

Theo non trattenne una risatina.

- Una piccola furbata. Una proposta allettante, ma no.

Gli piacevano i suoi tentativi di contrattazione. La pietà aveva fallito e la piccola furbetta aveva deciso di andare al tappeto. A quanto pare la sposa di Terekhov non era così innocente come gli era stato promesso.

- Se mi uccidi, troverà un'altra sposa", continuò a convincerlo. - Ma se rimango vivo... Tu sai chi è mio padre, vero? Anche se sarò fregata da trenta nemici, Victor dovrà mantenere la parola data e sposarsi se non vuole una guerra con mio padre. Un risultato del genere non sarebbe più umiliante per lui?

Il piano della ragazza era molto più sottile e umiliante, ma purtroppo Theo non aveva intenzione di fare solo del male a Terekhov, ma di iniziare la sua totale distruzione. Se avesse ucciso questa ragazza, lo avrebbe ferito molto di più, perché Victor viveva secondo un principio: se si respira ancora, tutto si può aggiustare.

- Va bene", acconsentì, alzandosi in piedi e dandole la mano. - Andate in quella stanza e spogliatevi. Devo prendere la macchina fotografica.

Lei lo lasciò sollevare e lui intravide il sollievo che le balenò sul viso prima che si voltasse, dirigendosi verso il corridoio. Theo impiegò pochi secondi per raccogliere la pistola dal pavimento e spararle dritto al cuore. Si accasciò nel corridoio, a faccia in giù, ed era finita. Facendola rotolare sulla schiena, vide lo sconcerto nei suoi grandi occhi blu prima che si chiudessero definitivamente. Una macchia scarlatta di sangue fuoriuscito si diffuse sul bianco immacolato della camicia da notte. Raddrizzò l'orlo che le copriva le gambe e si alzò, dirigendosi verso l'uscita. Per un attimo il rimpianto gli formicolò nel petto, un'emozione che provava raramente, ma scomparve con la stessa rapidità con cui era apparso. Nonostante i dubbi di Wickenzo, Theo non era un pazzo. Era semplicemente un uomo privo di coscienza o di capacità di colpevolizzarsi.