Capitolo 2. Decisioni difficili.

Quando Edmund arrivò alla villa dopo l'evento sociale, scoprì che Samantha lo stava aspettando in lacrime.

«Che cosa è successo?», le chiese severamente.

Claire, al suo fianco, la guardò con superbia. Non le era mai piaciuto che Samantha fosse in quella casa e frequentasse sua figlia a causa delle sue umili origini materne.

«Fernand mi ha tradita con un'altra donna».

Edmund si raddrizzò, a disagio, e Claire inarcò le sopracciglia con stupore.

«Come lo sai?».

«Perché l'ho beccato a fare sesso con lei in salotto e mi ha confessato che è incinta».

Entrambi rimasero scioccati, ma Claire, oltre a ciò, si angosciò e corse sulle scale per andare nella camera di sua figlia. Sospettava che Elaine fosse coinvolta in quella vicenda.

«Non so cosa sia successo, ma ti proibisco di dirlo a qualcuno fuori dalla famiglia».

Samantha rimase scioccata dalle sue parole. Forse suo padre sapeva già del tradimento del suo fidanzato e della sua futura sorellastra?

«Fernand mi tradisce da tempo. Se la sua amante è incinta, devono stare insieme da molto tempo, ma lui avrebbe comunque sposato me».

«Non chiamare Elaine "amante", è una ragazza di buona famiglia!», la rimproverò, ricordandole che i Combs, la famiglia di Elaine, erano una delle più potenti di tutta Seattle.

«Papà, mi hanno tradita!» disse indignata e con le lacrime agli occhi. «Ci saremmo sposati tra pochi mesi! Hai organizzato tu quel matrimonio!

«Se Fernand si è cercato un'altra è perché tu non gli hai dato abbastanza. Ora dobbiamo sistemare la questione nel modo più discreto possibile, in modo che Elaine non ne risenta».

Samantha fece un passo indietro e si tenne la testa con entrambe le mani, sorpresa da quello che aveva detto suo padre.

«Ti importa solo di lei, non del mio dolore?!

— Non esagerare e smettila con il dramma! Non sei la prima donna che viene lasciata dal fidanzato perché non è compiacente. Inoltre, vi conoscete da poco, è impossibile che ti sia innamorata.

La sua accusa le gelò il sangue. Se prima odiava Edmund per la sua mancanza di affetto nei suoi confronti, ora il suo disprezzo era ancora più grande. Non poteva credere che fosse un uomo così freddo e spietato.

«Ecco cosa faremo», disse. «Domani annunceremo ai media che il vostro fidanzamento è stato rotto per incompatibilità caratteriale e daremo un paio di settimane di tempo prima di rendere pubblica la relazione tra Fernand ed Elaine, così come la sua gravidanza».

Samantha si coprì la bocca con entrambe le mani, scioccata.

«Me ne vado», disse e si diresse rapidamente verso le scale.

«Dove stai andando?», chiese Edmund infastidito.

«Che ti importa?!» rispose lei mentre saliva i gradini a due a due con le lacrime che le scendevano sulle guance.

«Non ti venga in mente di fare uno scandalo, Samantha! Ti farò a pezzi se osi!».

Arrivata nella sua stanza, aprì subito l'armadio e prese una borsa per metterci alcune delle sue cose. Doveva andarsene da lì.

Anche se Edmund aveva avuto molte amanti, lei era la sua unica figlia. Una figlia che lui aveva disprezzato perché sua madre era una prostituta. Tuttavia, suo padre lo aveva costretto a riconoscerla.

Per molto tempo l'aveva tenuta lontana, finché non ne ebbe bisogno per rafforzare gli affari che aveva avviato con la famiglia Wesley. La ingannò con false promesse di pagarle studi avanzati in amministrazione se avesse accettato, la carriera in cui si era laureato, e la portò nella villa per cercare di trasformarla in una signora.

Samantha accettò perché si trovava in un momento di confusione in cui non capiva cosa fare della sua vita.

Faceva fatica a trovare un lavoro nella sua carriera, solo semplici lavori come cameriera in bar o ristoranti, e non riusciva più a sopportare la miseria in cui viveva con sua madre. Soprattutto perché anche sua madre la trattava con disprezzo, dato che, avendo una laurea, Edmund aveva smesso di darle soldi per il suo mantenimento.

Inoltre, pensava che quell'opportunità l'avrebbe avvicinata a suo padre e avrebbe migliorato il loro rapporto, cosa che desiderava fin da bambina, ma non è stato così.

Edmund voleva solo usarla come merce di scambio.

Non avendo soldi né un posto dove andare, una volta uscita dalla villa contattò il suo fratellastro minore Michael, un ragazzo di sedici anni che viveva con la madre. Il giovane la aiutò a entrare di nascosto in casa senza che la donna se ne accorgesse.

Se lo avesse fatto, l'avrebbe cacciata a calci, indipendentemente dall'ora e dalle condizioni.

***

Nella villa Muller, Edmund stava litigando con Fernand.

«Puoi essere più idiota di così?!

Pensavo che Samantha non sarebbe uscita dalla sua stanza!

—Samantha fa sempre cose stupide, non puoi fidarti del suo giudizio!

Fernand si sedette abbattuto su un divano.

«Inoltre, hai messo incinta Elaine senza nemmeno rompere il fidanzamento con Samantha», gli rimproverò. «Hai sbagliato tutto, le ore che ho passato a elaborare nuovi piani con te quando mi hai detto che preferivi Elaine a Samantha, nonostante fosse così infantile, sono state inutili.

Mi hai detto che quel fidanzamento sarebbe stato annullato presto, ma il tempo passava e non succedeva nulla. Mi sono stancato di aspettare e dovevo assicurarmi il futuro. Se non avessi conquistato Elaine, lo avrebbe fatto un altro. Suo padre le aveva lasciato molti soldi quando era morto, c'erano diversi uomini che le giravano intorno.

—Idiota! —lo rimproverò—. Ora hai creato un grosso problema. Claire potrebbe andarsene lontano con sua figlia per evitare che il suo nome venga infangato, così perdiamo entrambi. E se rovini i miei piani di matrimonio con la vedova milionaria —parlò in tono minaccioso e lo indicò con un dito—, ti strapperò la testa e sai che parlo in senso letterale.

I due uomini si guardarono con evidente sfida.

«Claire non potrà portarla da nessuna parte. Elaine è innamorata di me, non permetterà che ci separino. L'ho convinta a mostrarsi ferma di fronte a sua madre, se necessario.

«Forse puoi manipolare quella ragazza perché non ha personalità, ma se Samantha fa uno scandalo ci complicherà le cose. Sai che è difficile da controllare».

Fernand strinse le mani in pugni serrati.

«Mi occuperò io di Samantha», disse alzandosi. «Me ne occuperò questa stessa notte. Dato che non serve più né ai tuoi piani né ai miei e rappresenta solo un ostacolo, la eliminerò».

«Stai zitto, idiota!» lo rimproverò Edmund, lanciando uno sguardo cauto verso la porta per assicurarsi che Claire non fosse nelle vicinanze. «Fai quello che devi fare, ma con discrezione. Domani devo incontrare quel maledetto León e trovare un modo per domare quella bestia. Non potrò occuparmi di Samantha né dei problemi che creerai.

— Non preoccuparti, sarò discreto. Sono sicuro che Samantha sia andata a casa di sua madre, non ha altro posto dove rifugiarsi. Anche se non sospetta che quel posto sia ora il più pericoloso per lei — assicurò e si diresse verso la porta mentre tirava fuori il cellulare dalla tasca dei pantaloni.