CAPITOLO 3

-Oh, mio Dio! Mi dispiace tanto. Avrei dovuto guardare dove andavo. -Mi scuso.

Mentre raccolgo le mie cose, la persona davanti a me si china per aiutarmi. Imbarazzata, mi alzo per scusarmi, ma rimango senza parole quando incontro il suo sguardo, che sembra trafiggermi l'anima. I suoi splendidi occhi blu mi affascinano più del suo bel viso. Senza dubbio, è l'uomo più bello che abbia mai incontrato.

Indossa un abbigliamento casual e i suoi capelli scuri sono in disordine, come se si fosse appena svegliato. Eppure sembrano setosi e morbidi. Un'improvvisa, agghiacciante voglia di strofinarli con le dita mi rivolta lo stomaco.

-Guarda dove vai", sussurra l'uomo.

La sua voce roca interrompe i miei pensieri mentre mi restituisce il resto delle mie cose, che stringo con terribile nervosismo. Le nostre dita si sfiorano, trasmettendo una scossa elettrica alla mano e al braccio, lasciandomi sconcertata e confusa. L'uomo di fronte a me osserva con attenzione la mia reazione.

-Uh... sì, certo. Lo terrò a mente per la prossima volta. Mi scusi", rispondo.

Lo sguardo cade sulla mia mano, quella che ha appena subito quella strana scarica di energia. Che diavolo è stato?

- Stai bene? -

La voce stranamente familiare dell'uomo lo chiede di nuovo, risvegliando un inspiegabile desiderio di sentirla di nuovo. Il suo tono, ora meno irritato, mi tranquillizza.

-Cazzo, stai sanguinando", risponde preoccupato, e io rimango perplesso, non capendo subito cosa intenda.

Ma il mio sconcerto non dura a lungo e si trasforma in shock nel momento in cui l'uomo, senza preavviso, strappa un pezzo di tessuto dalla sua maglietta bianca.

- Aspetti, signore, cosa sta facendo...?

Mi interrompo a metà della frase, spaventato dall'improvvisa sensazione di freschezza e umidità nel mio naso. Mi si stringe il cuore quando noto una goccia rossa cadere sulla carta immacolata dei miei compiti.

- Fanculo...

Immediatamente alzo lo sguardo e istintivamente guardo il cielo. Mi porto la mano libera sul viso per cercare di controllare l'emorragia, che sembra peggiorare di secondo in secondo, ma l'uomo mi ferma.

- Inclina la testa verso il basso", mi ordina.

- Prego? -

-Così peggiorerai la situazione. Allora piegati in avanti e respira con la bocca", dice con voce severa che non lascia spazio di manovra e, senza sapere perché, il mio corpo gli obbedisce.

Un attimo dopo sento una mano enorme che mi afferra i capelli e un panno che mi blocca la canna nasale destra. Raddrizzo istintivamente la colonna vertebrale e i suoi riflessi ci salvano da una seconda collisione, più fatale della prima. I suoi lineamenti duri appaiono davanti ai miei occhi mentre mi libera i capelli dalla sua presa di ferro e ci guardiamo una seconda volta.

- La mia macchina è a pochi metri da qui", rivela e io lo guardo stupefatta. - Lì c'è un kit di pronto soccorso", aggiunge.

Dopo qualche secondo di elaborazione, capisco che mi sta offrendo il suo aiuto. Guardo velocemente l'orologio, come per dettare la risposta. Sono già in ritardo. Probabilmente ci metterò di più.

- Non ci metterò molto", risponde, notando la mia espressione pensierosa.

Sospiro dolcemente, superando la mia esitazione, e annuisco. L'emorragia non si arresta e non posso andare da nessuna parte in questo stato di paura. Ci conduce alla sua auto, un pick-up recente, e la sblocca da lontano.

- Siediti dritto e stringi forte la parte morbida del naso", mi dice dopo avermi aperto la portiera.

Mi aiuta a liberarmi delle mie cose, appoggiandole sul cruscotto, e mi aiuta a mettermi comoda nella sua auto. Mi siedo sul lato del passeggero, con le gambe in fuori, e premo costantemente il naso.

L'aria si irrigidisce quando lui si china in avanti per prendere il kit di pronto soccorso dal vano portaoggetti. Il suo profumo, forte ma dolce e muschiato, mi sale al naso e il suo corpo gigante domina lo spazio. Mi allontano di qualche centimetro per questa vicinanza allarmante. Sento che ci mette un'eternità a prendere quella dannata scatola.

-Fammi vedere", mi chiede mentre si china leggermente in avanti e io tolgo le mani e il panno dal naso.

Mi esamina il naso brevemente ma con attenzione. Quando il suo ampio palmo sfiora la mia guancia per vedere meglio la ferita, sussulto.

Un piacevole calore mi attraversa il corpo e il cuore mi batte inspiegabilmente. La vicinanza dei nostri corpi è inappropriata per degli estranei e un po' inquietante, ma i fuochi d'artificio che il suo tocco accende sotto la mia pelle sono ancora più inquietanti.

-La tua ferita non è grave. Il colpo di prima deve aver rotto un vaso sanguigno e fatto sanguinare il naso. Non c'è da preoccuparsi", diagnostica e unisce i nostri sguardi, con la mano ancora vicina alla mia guancia. Dovrebbe guarire in due settimane.

Finalmente ritira la mano e gli sono grata per lo spazio, anche se il suo tocco è stranamente confortante. Mi mette un impacco freddo sul naso, calmando il dolore.

I suoi movimenti sono delicati e attenti, e leniscono il dolore. I nostri sguardi si incrociano più volte e ancora una volta sono catturata dal suo sguardo intenso, come non ne avevo mai visti prima: ipnotico e seducente.

-Respira con la bocca. Senti il tuo respiro che esce dal naso", mi consiglia, concentrandosi sulle sue azioni, e io prendo piena coscienza del mio respiro.

-Sei una specie di infermiera o di medico? -chiedo, facendo un passo indietro per creare una certa distanza, notando il disagio della nostra vicinanza. -Sembra che tu sia esperto in campo medico", dico e lui scuote la testa, con un piccolo sorriso sulle labbra.

-No, non sono né l'uno né l'altro. Al liceo facevo parte di un gruppo di bagnini e ho imparato un po' di pronto soccorso", ammette.

Il suo atteggiamento disinvolto e il fatto che abbia fatto parte di un gruppo di bagnini sembrano adattarsi bene alla sua presenza calma e sicura.

È ancora più attraente.

-Continua a tenere il naso e a tenere il panno. Sta ancora sanguinando", commenta, con lo sguardo fermo mentre continua ad aiutarmi.

Mi tappo subito la narice destra con il pezzo di stoffa che è diventato molto rosso, facendo un po' più di pressione.

- Hai un assorbente? - mi chiede all'improvviso, cogliendomi di sorpresa.

- Indulto? -

- Hai sentito bene, guanciotte", sorride, e l'affettuoso nomignolo fa salire una tonalità cremisi sulla superficie delle mie guance.

-Eh... No, non ce l'ho. Non ho niente con me", ammetto con fare peccaminoso, distogliendo lo sguardo quando il suo sopracciglio alzato mi fa sentire ancora più in imbarazzo.

- Strano", dice con voce divertita. La maggior parte delle ragazze porta con sé questo genere di cose nel caso in cui Madre Natura si presenti senza preavviso", dice, e il mio naso non è più l'unica parte rossastra del mio viso.

-Beh, io non sono "la maggior parte delle ragazze"", sussurro, ma il sorriso storto che si posa sulle sue labbra mi dice che è riuscita a estrapolare le mie parole.

-Con il naso sanguinante, temo che non potrai andare da nessuna parte", mi fa notare con leggerezza. Per un po' rimaniamo bloccati insieme.

Come per sottolineare il suo punto di vista, si appoggia alla portiera dell'auto, con il braccio appoggiato al telaio, e infila naturalmente un piede dentro. Le nostre gambe si sfiorano e lui mette la mano in tasca. L'improvvisa vicinanza mi fa battere il cuore, la sua colonia mi avvolge. Mi sento un po' chiusa, ma non allarmata.

Di solito stare così vicino a un estraneo mi mette sulla difensiva, ma con lui è diverso. Non so spiegare perché. Non sono nervosa come al solito - beh, forse un po' - ma nel complesso mi sento sorprendentemente a mio agio, persino... sicura di me.

Ma che cazzo?

- Perché stavi correndo? -mi chiede, infilando con noncuranza una ciocca dei miei capelli ricci dietro l'orecchio.