Capitolo 5. Strano presentimento

Albert Harmon aveva avuto una vita felice e soddisfacente, dedicata alla sua famiglia e alla sua azienda, ma fin da giovane era stato un fumatore compulsivo, motivo per cui da alcuni anni i suoi polmoni avevano iniziato a cedere.

A questo si aggiungeva il fatto di aver ereditato dai suoi antenati dei problemi cardiaci che gli stavano riducendo la vita.

Da tempo viveva tra la vita e la morte, senza sapere quando la sua esistenza sarebbe giunta alla sua fatidica fine.

"Credo che ci siamo", disse dopo essersi ripreso da una tosse difficile che lo aveva quasi soffocato.

«È più di un anno che lo dici», lo rimproverò Virginia, mentre usciva dalla stanza con aria altezzosa per andare a cercare il brodo di pollo che gli aveva offerto e che, secondo lei, lo avrebbe aiutato a sentirsi meglio.

Albert non le credeva più.

«Quella donna mi odia», disse quando lui e suo nipote rimasero soli.

«Ma lei non fa altro che prendersi cura della tua salute», lo rimproverò Trevor, «non si occupa nemmeno più della casa per assisterti».

«Licenziala perché è irresponsabile», rispose infastidito.

Trevor scoppiò in una risata divertita.

«Non mi sognerei mai di farne a meno. Virginia morirà qui, come tutti noi. Fa parte della nostra famiglia».

Albert borbottò delle lamentele incomprensibili che fecero ridere ancora di più Trevor. Sapeva che suo nonno si lamentava solo per abitudine, ma non avrebbe mai lasciato andare Virginia.

Lei era come una sorella per lui, nessuno osava rimproverarlo e dirgli la verità in faccia senza smettere di volergli bene come faceva quella donna.

«Come va la tua nuova vita da sposato?», chiese l'uomo prima di tossire ancora un po', ma questa volta senza tanto dolore come pochi minuti prima.

«Bene, anche se Brianna e io abbiamo passato solo un giorno insieme.

È una ragazza carina e tranquilla, anche se dicono che quelle siano le peggiori.

Trevor sorrise con la bocca, ricordando Brianna e il suo sorriso angelico, così come il suo corpo scolpito dai demoni della lussuria.

«Solo il tempo dirà se ho fatto un errore o no».

Albert sospirò e alzò lo sguardo verso il soffitto. Non riuscì a impedire che i suoi occhi si riempissero di lacrime per l'effetto di ricordi amari.

«È per colpa mia se ti trovi in questa situazione.

Trevor gli si avvicinò cercando il suo sguardo. Una volta ottenuto, gli diede una pacca sulla spalla per placare il dolore che aveva scoperto nelle sue pupille.

«È stata una mia decisione, nonno. Tu avevi già rinunciato al matrimonio e persino alla partnership con Nakamura.

—Perché non volevo portarti alla morte, come ho quasi fatto. Dovrei essere io quello condannato a morte.

Trevor sorrise senza troppa convinzione.

«Non dire così, e quello che è successo a Naomi non è stata colpa tua, ma un mio errore.

«Se non avessi seguito quel capriccio di sposarla, sapendo del suo delicato stato mentale, l'incidente non sarebbe mai successo.

—L'hai fatto per lo studio e per i dipendenti, per garantire loro stabilità, e anche per me. Quella partnership mi renderà uno dei migliori avvocati aziendali della città.

«In cambio della tua vita?», disse infastidito, voltando il viso per non guardare suo nipote.

Trevor fece un respiro profondo prima di parlare. Un anno e mezzo prima aveva accettato un matrimonio di convenienza con la sua ragazza di allora, Naomi Morgan, ma la donna era emotivamente instabile e, quando si arrabbiava, diventava offensiva e violenta.

Una sera, dopo aver fatto sesso, lui decise di tornare alla sua villa e non restare con lei, perché doveva controllare i documenti di un accordo. Lei si arrabbiò così tanto per il rifiuto che decise di seguirlo, insistendo che lo faceva perché c'era un'altra donna che lo aspettava a casa sua.

Lungo la strada litigarono più del dovuto, finché Naomi iniziò a picchiarlo accusandolo di tradimento. Trevor perse il controllo dell'auto, uscendo di strada e finendo in un canale di scolo. Entrambi rimasero gravemente feriti.

— Senti, abbiamo pianificato insieme il fidanzamento e abbiamo fatto un accordo con Naomi. Nakamura non ha mai saputo della precaria salute mentale della mia fidanzata né dell'incidente, non l'ha nemmeno conosciuta di persona, siamo riusciti a mantenere il segreto su quello che è successo con il personale di fiducia. Poi ho trovato una sostituta e abbiamo continuato con il piano. Basta. Smettila di tormentarti per questo. Nakamura non lo saprà mai.

—Dopo l'incidente ti ho detto di dimenticare quel piano, di andare avanti con la tua vita come avevi immaginato prima e di lasciar perdere Nakamura, ma tu invece ti sei cercato un'altra donna da sposare.

—Ho cercato quella società per più di un anno, non avrei rinunciato per una sciocchezza.

Stavi per morire!

Un nuovo attacco di tosse tormentò l'uomo. Trevor lo aiutò a calmarsi accendendo la macchina dell'ossigeno e facendolo sdraiare sul letto.

Nessuno morirà qui, nonno. Almeno, non ancora. Siamo vivi e stiamo per raggiungere il successo, gli disse per tranquillizzarlo ancora di più.

Albert chiuse gli occhi con amarezza, concentrandosi sulla respirazione per non soffocare di nuovo con la tosse. Il petto e la schiena gli bruciavano per lo sforzo.

Dall'altra parte della villa, Brianna era con la sua amica Lynette, che era arrivata molto prima di cena per avere il tempo di chiacchierare un po'.

Rimase scioccata quando scoprì che la sua amica aveva sposato un avvocato ricco e sexy.

«È pazzesco! Perché a me non capitano cose del genere?

"Non è una cosa che ho cercato, sciocchina."

Lo so, ma... perché a me non succedono cose del genere?", ripeté delusa. Brianna scoppiò a ridere divertita.

Lynette era una bionda alta con i capelli corti, un corpo snello e ben curato. Lavorava come modella per uno studio fotografico, facendo da testimonial per diversi prodotti.

Non era una donna famosa, ma non se la cavava male nella sua professione, inoltre aveva una relazione aperta con un fotografo italiano che non le creava alcun problema.

L'uomo le garantiva lavoro e stabilità finanziaria, cosa che la rendeva felice, in cambio di sesso senza impegno.

«Ti confesso che sono un po' spaventata. Ogni momento mi aspetto che succeda qualcosa che distrugga tutta questa perfezione», disse indicando la sua camera elegante e confortevole. «Da quando sono arrivata qui ho una strana sensazione».

«No! Smettila di fare la profeta di sventura», la rimproverò Lynette, dirigendosi alla finestra per aprirla e accendersi una sigaretta. «Goditi questa bellezza, amica mia, e approfitta del tempo che passerai qui per sedurre il tuo maritino», disse con tono malizioso. «Quel tipo è divino».

Brianna arrossì per l'imbarazzo. Se n'era già accorta quando lavorava per lui. Trevor era un uomo molto affascinante che non passava mai inosservato.

«Le condizioni del contratto prematrimoniale stabiliscono che dobbiamo rispettarci, non molarci e non condividere il letto, né tantomeno la stessa stanza. Non posso sedurlo».

«Le regole sono fatte per essere infrante, amica mia. Tu e lui lo sapete bene. Siete entrambi avvocati».

Brianna spalancò gli occhi al massimo.

«È solo un accordo commerciale», ammise a testa bassa.

«E questo cosa include? Portarti alle feste, viaggiare con te per il mondo, cenare in ristoranti costosi?», chiese Lynette con curiosità.

«No. Solo stare qui a casa, comportarmi bene e accompagnarlo a certi incontri di lavoro affinché i suoi soci e clienti vedano che è davvero un uomo sposato».

La sua amica sbuffò infastidita.

«Ma sei pazza?! Perché non mi hai chiamato per aiutarti a redigere questi accordi?

«Ho solo bisogno che lui faccia la sua parte aiutandomi economicamente. Ho già troppi problemi per farmi carico anche della responsabilità di un matrimonio».

In quel momento bussarono alla porta della sua camera e si sentì un pianto debole provenire dall'esterno.

Brianna corse sapendo che era la tata che portava George per calmarlo. Non riusciva a sentire suo figlio piangere perché le si stringeva il cuore.

Mentre accoglieva il bambino e ascoltava la versione della tata sul motivo del pianto del bambino, Lynette si affrettò a spegnere la sigaretta e a scrollarsi di dosso l'odore di tabacco per andare da loro.

Guardava il bambino con adorazione, provando un grande affetto per lui.

«Dammelo. Zia Tity lo calmerà», disse, prendendo George dalle sue braccia per coccolarlo e fargli il solletico mentre lo portava a letto.

Il bambino smise di piangere e iniziò a ridere per le sue attenzioni.

Brianna concesse alla tata qualche minuto libero mentre loro erano con il bambino, così la ragazza si ritirò e le lasciò sole con il piccolo.

«Zia Tity?», chiese Brianna divertita e si sedette accanto a loro.

«Chiamami così. Sarò la tua zia Tity per sempre».

Lynette trattava George con grande affetto, come se fosse una parte molto importante di sé stessa. Brianna ricordò che la sua amica si era affezionata a lui fin dalla nascita, piangendo persino di felicità quando lo aveva tenuto tra le braccia per la prima volta.

La sua amica aveva solo cinque anni più di lei, non aveva ancora trent'anni, ma già mostrava un enorme bisogno di diventare madre. Per questo Brianna non capiva perché scegliesse relazioni instabili invece di cercarne una che l'aiutasse a realizzare il suo grande sogno.

Lei aveva avuto George per un errore di calcolo, ma lo aveva accettato con tutto l'affetto e l'amore che le nascevano nel cuore, ma Lynette sembrava così ansiosa che le sembrava strano che non ci avesse provato prima.

Non la tormentava mai con quei dubbi perché l'unica volta che l'aveva fatto sembrava averle causato un grande dolore.

"Lui ti ama", disse vedendo come suo figlio e la sua amica andassero perfettamente d'accordo.

«Perché i bambini hanno la capacità di percepire chi è l'adulto buono e chi è quello cattivo. Peccato che perdiamo questa capacità crescendo», commentò con rammarico, inquietando Brianna.

Per alleggerire la conversazione, la ragazza decise di cambiare argomento e passare a qualcosa di più sicuro.

«Devi prepararti. Non conosco gli amici di Trevor, ma se sono belli come lui, di sicuro stasera potrai assicurarti una conquista».

L'espressione di Lynette cambiò completamente, mostrando ora una ragazza selvaggia e sicura di sé.

«Prepariamoci entrambe, perché anche tu devi sedurre il tuo maritino. Stasera diventeremo delle guerriere spartane che conquistano cuori, vedrai».

Brianna prese in braccio suo figlio e seguì la sua amica tra le risate, mentre lei si occupava di rovistare nel comò per tirare fuori tutto il trucco che trovava e nell'armadio, cercando gli abiti più sensuali ed eleganti.

Piene di entusiasmo, entrambe si prepararono per la cena, con George che le guardava incuriosito balbettando parole incomprensibili.

Forse le stava avvertendo del conflitto che le avrebbe colpite, o semplicemente condivideva con loro la gioia finché durava.