Parte 4

Lo fissai e l'apatia si ritirò lentamente, sostituita dalla paura e dalla rabbia. Improvvisamente mi ricordai che ero ancora nudo. La spiacevole sensazione di rilassamento era tornata. Tutto quello che voleva era il sesso, cosa naturale per un uomo impegnato come Morgan. Solo che non mi andava affatto bene.

- Trova qualcun altro", suggerii, quasi pacificamente. - Non voglio solo sesso. Anche una relazione seria non faceva parte dei miei piani, sai?

Paul mi fissò senza battere ciglio, senza guardare, raddrizzando la sua perfetta cravatta nera. Sembrava persino un po' rattristato dal mio tentativo di dialogo. Ma no, ormai era troppo tardi per tacere. Il mio destino era in gioco.

- Non mi piaci. Non sento nemmeno un accenno di eccitazione durante il sesso e devi usare il lubrificante. I partner di POSTLE dovrebbero almeno ottenere soddisfazione da POSTLE! Non si può certo essere felici quando la ragazza accanto a te non riesce a sborrare! - Stavo girando i pollici e non mi sono accorto che il mio compagno di viaggio era talmente infuriato che si poteva accendere una sigaretta da lui!

Ha afferrato i suoi vestiti e me li ha lanciati addosso. Mentre lo colgo con lieve sconcerto, l'uomo si avvicina a me. Mi faceva paura alzare lo sguardo, ma così guardai con il cuore che batteva all'impazzata mentre le sue mani si stringevano in pugni fino a far scricchiolare le giunture e a far spuntare la patta. Di nuovo. Per gli dei, non ne vuole un altro, vero?!

- Mi sto divertendo, Nastya. Il resto è nelle vostre mani. Smetti di pensare a te stesso come a una vittima e tutto andrà bene..." concluse con ingannevole calma, per poi dirigersi verso l'uscita della stanza. Credo di averla presa..." Vestiti, prendi le tue cose. Ti aspetto in macchina. Cinque minuti.

Tre minuti su cinque sono rimasto fermo. Ogni secondo metteva a dura prova i miei nervi e mi chiedevo quale punizione mi aspettasse se avessi disobbedito. Sarei in grado di farlo?

Ma no. Il mio istinto di conservazione ebbe la meglio e passai i due minuti rimanenti a eseguire i suoi ordini. Sì, mio padre era riuscito a sviluppare in me un'obbedienza incondizionata. Le sue punizioni erano sempre sottili e moralmente impegnative. Ho trovato terrificante immaginare cosa potesse fare un uomo che scriveva leggi? E non volevo testarlo su me stesso.

Quaranta minuti dopo l'aereo privato di Paul Morgan lasciava Londra. Presto fui a casa da sola, ma solo fino al suono della prima campanella.

Avete mai sentito la vostra vita scivolare nell'abisso più nero? Come tutti i vostri vecchi valori sono passati in secondo piano, i vostri sogni si sono svalutati e il vostro unico desiderio è quello di ritrovare la pace e il benessere di un tempo? Lo faccio.

La mia intera esistenza è precipitata nella temuta parola "paura". Avevo paura del momento in cui avrei ricevuto un messaggio di testo sul telefono con l'orario della riunione. Avevo paura di andare a trovarlo. Ma soprattutto avevo paura della sua ira se gli avessi disobbedito e fossi rimasta, ignorandolo. Tuttavia, la parte peggiore è stata l'attesa...

Il mio corpo era in preda ai crampi per la tensione, la mia testa girava come un disco rotto, ripetendo solo una frase: "C'è un messaggio in arrivo...".

Non importava dove fossi o cosa stessi facendo: a lezione, al negozio, a casa... I messaggi arrivavano sempre in momenti diversi. Non c'era un algoritmo chiaro, per quanto cercassi di calcolarlo. Così la paura era sempre lì, ad accompagnare ogni secondo della mia vita, corrodendola e privandomi della pace.

Paul Morgan non ha lasciato la mia vita, ma non si è trattenuto. Mi accompagnava ancora in quello sfortunato hotel e al mattino il suo autista mi portava ovunque volessi andare. Ma ho sempre voluto tornare a casa. Dormire, piangere, gemere, pregare...

Non voleva sapere nulla di me. Né gli importava del modo in cui il mio corpo reagiva alle sue carezze, a quanto pare... Per tutto quello che provavo durante il sesso: disprezzo, pietà e... paura. Ogni spinta parlava della mia impotenza, ogni tocco era condannato, e quando sborrava sapevo che poteva durare per sempre, e mi deprimeva fino alla volta successiva.

Avevo provato a parlare con mio padre? Naturalmente! Ma questo non ha fatto altro che aumentare i problemi...

- E cosa vuoi, mia cara? - Chiese con voce perplessa, lanciando un'occhiata sprezzante alla colazione preparata per lui. Non sei intelligente e non posso affidarti la mia azienda. Non sei un granché come uomo e non mi fido della tua compagnia. Stavo cercando un marito per te, stupido!

Gli occhi mi si riempirono di lacrime e le mani mi tremarono così tanto che dovetti nasconderle dietro la schiena:

- Papà... Papà, non capisci? Non ha bisogno di una moglie! Nemmeno una ragazza! Non ha bisogno di nessuno! Vuole solo un letto! E con una bambola dentro! - Onestamente ho cercato di essere esauriente, non di incolparlo o di fare i capricci. Ma lo stress delle ultime settimane era stato opprimente, e saltai in piedi e gridai: "Dio, mi hai venduto come schiava sessuale per questo idiota insensibile! Non gli importa che io non lo voglia. E tu ti comporti come se fossi un aristocratico viziato che ha affrontato la vita reale e si è fatto prendere dal panico...

Ci fu uno schiaffo e io rimasi in silenzio. Era passato molto tempo da quando mio padre si era permesso di alzare la mano contro di me, e ora era successo questo. La pelle della guancia era dolorante e arrossata e i piccoli capillari scoppiati crearono immediatamente un brutto reticolo sul mio viso. Solo che le lacrime si asciugarono: il suo metodo funzionava sempre senza problemi...

Mio padre non mi ha mai picchiato duramente. In questo modo mi ha fatto capire in tempo che non ero all'altezza dei suoi standard. Questo mi ha spaventato di più. Ho dovuto lavorare molto duramente su me stessa, impegnarmi in una dozzina di club, frequentare diversi corsi ed entrare nella migliore università del Paese, così alla fine ha smesso di tirarmi in ballo, come una stupida, inutile, insignificante signorina.

E ci risiamo.

- Ascoltami bene, Anastasia", disse lentamente, scandendo ogni parola e guardandomi dritto negli occhi. - Paul Morgan non la sposerà, sì. Ma è un uomo molto generoso. Le sue ex amanti aprono i loro alberghi dopo la rottura, e tu vai ancora in giro come una vedova addolorata! Mi ha generosamente pagato per la vostra compagnia, vi fa dei regali ed è anche bello, ricco e giovane. Cosa vuoi di più, stupido? Sono sicuro che Morgan vede il tuo strano comportamento come la buffonata di una "figlia di papà" viziata". Smise di parlare e mi lanciò uno dei suoi sguardi assassini a cui non potevo disobbedire: "Se ti lascia e non lascia un centesimo, puoi dimenticare di essere una Walewski. Non mi servono le fanciulle senza spina dorsale. Siamo su un piano! E dovete comunque esserne all'altezza. È chiaro?

Il mio cuore soffriva. La mia anima è stata lacerata. Tutto ciò in cui avevo cercato di credere per anni di esistenza confortevole era crollato e non sarebbe più tornato. Ma ho potuto solo annuire.

- Ben fatto, figlia! - Battendo le mani con allegria, mio padre esclamò e indicò la porta. - Vai ora. Pensate al vostro comportamento.

Presi rapidamente la mia borsa dal divano e decisi che non avrei mai più portato la colazione a mio padre. Non darò inizio alle riunioni. DEVO trovare un lavoro, cercare di vivere per conto mio. Perché si dice che la schiavitù è stata abolita? Non lo sento su di me.

- Fermati! - mi fermò mio padre all'uscita. Mi bloccai davanti alla porta e non mi voltai prima di sentire le temute parole: "Naturalmente le guardie di Morgan ti sorvegliano, ma metterò anche le mie". Non essere sciocca, ragazza, e inizia a trasformarti in una donna. Mi vergogno di te...

L'ufficio di mio padre era nel cuore della capitale. Le auto ronzavano, la gente camminava avanti e indietro a frotte, il cielo era accigliato e pioveva a dirotto. Mi piaceva il modo in cui le gocce fredde mi bruciavano il viso, così mi bloccai e fissai a lungo il cielo scuro e coperto dalla tempesta. Peccato che l'acqua non potesse lavare via tutto... Oltre alle ferite mentali, mi avrebbe lasciato anche un livido sul viso.

La mia pelle è molto sensibile e qualsiasi tocco la farebbe arrossare. Uno schiaffo in faccia farà sparire il livido al mattino, ha verificato il mio caro papà... Per questo ho deciso di non andare a lezione oggi, ho chiamato un taxi e ho dato l'indirizzo della casa. Forse un pasto a domicilio, una serie di commedie e il conforto di un piccolo aiuto per tornare in me e, soprattutto, per decidere cosa fare della mia vita.

Ma anche il mio piccolo sogno di nascondermi dal mondo per un giorno non si sarebbe avverato. Sono salito su un taxi e... ho ricevuto un messaggio. All'inizio ho fatto finta di aver sentito la melodia caratteristica e che tutto fosse normale. Poi ho iniziato a tremare nervosamente e, invece di piangere, ho riso. Selvaggia e del tutto inadeguata.

Paul Morgan!

- Stai bene, ragazza? - Guardandomi stranamente, l'autista disse. Quando lei non rispose, lui aggiunse: "Soldi in anticipo! Qui siedono persone di ogni tipo...

Naturalmente, sono andato da Morgan. Non ho nemmeno letto il messaggio. Avevo una messa a punto speciale. Standard e non rilevante, ma l'ho odiato la prima volta.

Era imbarazzante presentarsi nella hall del miglior hotel della città bagnati fradici, truccati e distratti? No. È stato più che altro un non curarsi affatto! Certo, da qualche parte, dentro di me, speravo che Morgan mi vedesse così e cambiasse idea sul fatto di scoparmi, ma non ci avevo mai provato prima. Forse non mi sarei nemmeno spazzolata i capelli... ma a che scopo?

L'ultimo piano era completamente sotto il controllo del padrone. L'operatore dell'ascensore sapeva del mio passaggio intempestivo, quindi senza fare domande mi ha permesso di entrare nella stanza giusta. La porta, come al solito, era aperta. C'erano due valigie sul pavimento e ho iniziato subito a chiedermi se l'uomo stesse partendo o fosse appena arrivato.

- Che cosa è successo? - L'ho sentito da qualche parte nel bagno e sono subito tornata indietro. Dio, dovevo proprio parlare anche con lui? No, questo non faceva parte dei termini della "vendita".

Un minuto dopo uscì dal bagno. La camicia era chiaramente stantia e sbottonata al centro, i pantaloni stropicciati, la cravatta tenuta in mano. L'aspetto complessivo faceva pensare che fosse appena tornato da un viaggio estenuante. Merda!

- Ti ho chiesto e sto aspettando una risposta! - In tono ordinato disse.

Gli occhi di Morgan passarono sul mio aspetto pietoso. Faceva freddo, naturalmente, e i brividi potevano essere giustificati da questo. La sottile camicetta bionda mi si appiccicava al petto e alla pancia, e dalla stretta gonna a pieghe colavano gocce che si infilavano nei miei larghi stivali a metà polpaccio. Lui lo valutò con una rapida occhiata, scosse la testa infelicemente e mi guardò in faccia.

Capii perché l'uomo era accigliato: il mio trucco era nero sulle guance e i miei capelli non erano affatto attaccati al viso. Non era abbastanza bello.

L'uomo si avvicinò così tanto a me che sobbalzai un po' all'indietro. Le sue dita mi afferrarono il mento e girarono il lato su cui aveva lavorato papà. Oh, come potrei dimenticare...

- Che tipo di livido è, Nastya? - sputò a denti stretti, e pensai che parlasse così lentamente perché stava trattenendo il suo compagno. - Non capisco. Non si ottiene la prima volta? Devo ripeterlo due volte ogni volta?!

Potrei mentire, inventare qualcosa, ma... ero stanco. Dopo tutto, non potevo dire la verità.

- Papà... non voleva. Ho la pelle molto sensibile e credo di averlo fatto arrabbiare..." le parole erano confuse, ma quel che era peggio era che stavo cercando di giustificare mio padre. Probabilmente perché ero l'unica che doveva essere arrabbiata con lui e Morgan doveva restarne fuori. - Non badate a lui.

- Ho notato..." si stiracchiò pensieroso. Solo allora ho capito che stava parlando della mia pelle. Era per questo che non aveva cercato di scavare le sue dita nella mia pelle con tanta forza dopo la nostra prima volta?! Gli importava dei lividi? Morgan strinse il bordo del tavolo dietro di me fino a farlo scricchiolare, per poi dire con calma un secondo dopo: "Non ne aveva il diritto". Sei tutta mia... Non lo vedrai mai più.

Con queste parole, Morgan si girò e si diresse verso il guardaroba come se non fosse successo nulla. La camicia e il resto dei vestiti furono gettati a terra.

Una tempesta si scatenava dentro di me: non osava imporre tali condizioni! Quell'uomo aveva comprato una bambola gonfiabile e non doveva impicciarsi della mia vita privata! Proprio mentre stavo per aprire la bocca, la richiusi immediatamente. Mi è venuta un'idea orribile: "E se un giorno il letto non fosse sufficiente per lui? E se volesse controllare i miei studi, i miei amici, i miei orari e, cosa peggiore, farmi vivere con lui?!".

Guardai un giovane assolutamente nudo che poteva competere con i modelli di Calvin Klein e sapevo che non gli avrei mai dato ragione. Facciamo sesso, ma niente di più!

- Toglietevi i vestiti! - Ho sentito un ordine freddo e, per la prima volta in vita mia, devo averlo seguito con entusiasmo. No, non ero eccitata da Paul Morgan e non volevo improvvisamente andare a letto con lui. C'era un desiderio disperato di finire questo lavoro e tornare a casa. Forse potrei andare a dormire a casa mia stanotte? Dovremo provare a parlarne...

Quando si girò verso di me, la mia gonna stava già cadendo a terra e io esitavo a tirarmi giù le mutande bagnate. Il suo sopracciglio si sollevò interrogativo e un sorriso leggermente compiaciuto apparve sulle sue labbra. Ma non appena l'uomo ha aperto la bocca per commentare, ho detto onestamente:

- Voglio farla finita al più presto. Puoi sbrigarti? È mattina, quindi vado a casa per la notte, ovviamente.

Non disse nulla, ma le scintille dei suoi occhi erano sparite. Morgan si voltò bruscamente e, dirigendosi verso il bagno, mi chiamò dietro di sé.