Capitolo 6

Pensava davvero di perdermi o di scappare da me? Stanco dei suoi giochetti, accelerai il passo quando la vidi intrufolarsi agilmente nel parco vicino al Villaggio e, quando meno me lo aspettavo, le cinsi la vita con un braccio facendola sobbalzare e la sollevai impedendole di fare un altro passo e quindi di allontanarsi.

- Lasciami! - urlò, contorcendosi e ansimando. - Mettimi giù! Aiuto, aiuto-.... -

- Chiudi la bocca! - Le coprii la bocca con una mano, sussurrandole all'orecchio che non le avrei fatto del male, mentre lei faceva del male a me, tirandomi schiaffi e calci che schivavo a fatica. - Ora ti lascerò andare ma devi chiudere la bocca, Intesi? - ordinai contro la pelle morbida ma gelida del suo viso, anche se mi presi tutto il tempo necessario per sfiorarla con la punta del naso quando smise di dimenarsi, fidandosi delle mie parole.

Non che avessi altre opzioni a disposizione.

Respirai pesantemente contro di lei, cogliendo l'occasione per annusare il profumo pulito del suo corpo che si impossessava di tutti i miei sensi. L'avevo spaventata e me ne ero pentito, così la feci scivolare lentamente contro il mio petto finché i suoi piedi non toccarono il terreno fangoso.

- Non volevo spaventarti! - Mi scusai mentre lei si staccava rapidamente da me e inciampava, cadendo e sbattendo le ginocchia a terra.

Dal suo rantolo capii che stava avendo un piccolo attacco di panico o qualcosa del genere, così corsi subito ad afferrarla per i fianchi per aiutarla a rialzarsi, anche se lei mi respinse bruscamente. Cercai disperatamente i suoi occhi, ma non mi guardò nemmeno, si chinò solo in avanti per pulirsi il fango presente sulle ginocchia, notando che aveva anche qualcosa sulla guancia.

- Peps... - Parlai quando fece una pausa prima di riportare i suoi occhi, ormai semichiusi a causa del violento diluvio, verso di me.

- Ora ti ricordi il mio nome. - Osservò sarcastico, mentre per un attimo pensai alla scritta sulla mia auto e volli appenderla a testa in giù a un albero, ma mi trattenni. Non era il momento. - Perché sei qui? Immagino che abbia visto la scritta, era di suo gradimento? -

Contrassi violentemente la mascella, evitando di scoppiargli a ridere in faccia, divertita dal modo minaccioso con cui si rivolgeva a me.

- Non so davvero perché sei qui, sono serio. - borbottai onestamente mentre lei si avvicinava a me prima di superarmi, costringendomi a seguirla ovunque andasse. - Non so nemmeno chi sei! -

- Nemmeno io so chi sei, se ti può consolare. Mi è stato detto di venire qui perché tua madre si sarebbe presa cura di me, questo è tutto ciò che so. Ma visto che non c'è..." esclamò, facendomi aggrottare curiosamente le sopracciglia.

Mi voltò le spalle e si diresse velocemente verso il villaggio, lasciandomi lì. Corsi rapidamente in direzione della ragazza che era entrata nella stanza tredici, mentre prendevo il telefono dalla macchina per controllare se le e-mail che avevo ricevuto quella mattina da mia madre avessero qualcosa a che fare con il suo arrivo.

Deglutii, solo per scoprire che la donna mi aveva inviato alcuni documenti in formato PDF e non si era nemmeno preoccupata di chiedermi come stavo. Non ero in grado di prendermi cura di me stessa, figuriamoci di una persona che non conoscevo nemmeno, ma per qualche strana ragione sentivo il desiderio di farla restare a Long Island.

L'avrei fatto, in un modo o nell'altro.

Dopo tutto, mia madre sarebbe tornata dall'Europa... un giorno.

- Ah, merda! - Mi massaggiai la testa dolorante, sbuffando e sbuffando il più possibile e alla fine decisi di andare in camera sua. - Tutta per me. -

Bussai più volte alla porta, ma la giovane donna non rispose, facendomi perdere la pazienza. Se pensava che le avrei fatto il culo, forse se lo era sognato.

-Antonio, apri, ascoltami un attimo e poi me ne vado! Hai capito? - mormorai, battendo sul legno. - Ascolta, sto entrando, ti faccio sapere! - Abbassai lentamente la maniglia, sbirciando leggermente la testa per dare un'occhiata alla stanza vuota. Ma dove diavolo era andato? Non era uscito dalla finestra? Non ebbi nemmeno il tempo di presentare il busto quando la vidi emergere dal bagno, fresca di una bella doccia e con il solo asciugamano avvolto intorno al corpo. Istintivamente la guardai a lungo, finché non notai le ferite sulle ginocchia mentre mi rimproverava.

- Chi ti ha detto di entrare? Sono... nuda! - Afferra una gonna e una maglietta leggera prima di correre goffamente in bagno, facendomi sorridere.

- Non eri nuda e inoltre non ti stavo nemmeno guardando. - Le ho risposto dando un'occhiata alle sue poche cose sistemate con cura.

- Stavi guardando! -

Annuii. - È vero, ma ho visto di meglio. -

Aspettai che si vestisse e andai a rovistare tra le sue cianfrusaglie sul comodino e fu un biglietto aereo da Detroit a catturare la mia attenzione. Oltre a Miami e Seattle, come mi aveva detto quell'ignorante di Jorge. Nonostante la privacy, nulla mi impedì di dare un'occhiata anche al suo passaporto, che in effetti confermava che aveva diciassette anni, il che mi rattristò non poco.

Era nato a Los Angeles? Strano, pensai, anche se rimisi tutto a posto sul mobile e presi in mano una piccola scatola di legno che sembrava un vecchio scrigno.

- È un carillon. -

- So cos'è! - Alzai lo sguardo e la vidi in piedi sulla soglia del bagno, vestita ma con i capelli ancora bagnati e lasciati lunghi sulle spalle. - Ti interessa davvero? - chiesi. Con tutto il lucidalabbra che una diciassettenne avrebbe dovuto portare con sé, aveva preso un maledetto carillon. Naturalmente, doveva trattarsi di qualcosa che gli stava a cuore.

Annuì. - Non puoi immaginare il tesoro che contiene. Perché? -

- Stavo pensando di incidervi il mio nome! - La minacciai mentre vedevo la sua mascella tendersi ferocemente prima di raggiungere rapidamente la mia figura. Alzai il braccio, dove per quanto si fosse sforzata sarebbe stato impossibile per lei raggiungerlo, e infine la presi in giro, divertito dalle sue reazioni.

- Non pensarci nemmeno! - ringhiò, allungando la mano, saltando e cercando di afferrarlo invano, mentre io la scrutavo da vicino, rendendomi conto di quanto ci tenesse davvero a quell'oggetto.

- Altrimenti? - Scherzai con lei, divertito dalle sue reazioni.

- Ridammelo se non vuoi che aggiunga il mio nome anche alla tua auto! - replicò lei, conficcandomi una lancia immaginaria nel cuore. Quell'auto era la mia bambina.

- Provaci... - risposi - ... e ti farò rimpiangere di avermi incontrato. -

Mi guardò dritto negli occhi e sembrò uno degli Angry Birds che rendevano quella scena davvero epica. - Ti ripagherò per i danni, farò tutto quello che vuoi, ma per favore, ora ridammi la macchina. È l'unica cosa che mi è rimasta della mia famiglia. -

Mi sono accigliato. - Perché, dov'è la tua famiglia? -

Non rispose, si limitò a saltare in piedi per prendere l'oggetto, così, stufo, le passai la stupida scatola. - Prendi la tua roba, ti do cinque minuti. -

Le voltai le spalle e uscii a prendere il pacchetto di sigarette dalla macchina. Avevo bisogno di fumare molto. Non mi fece aspettare a lungo quando notai la sua figura uscire dalla stanza con l'intenzione di trascinare l'unica valigia che aveva portato con sé. Mentre uscivo, corse alla reception per metterla nel bagagliaio e guardò Betty in lontananza che gli diceva qualcosa, mentre la ragazza si voltava a guardarmi prima di consegnargli la chiave e raggiungermi.

- Dove stiamo andando? - chiese curiosa appena entrata. - Tua madre non è qui. -

- No, in realtà non c'è. - Avviai l'auto e poi gli lanciai un'ultima occhiata mentre espiravo un po' di fumo. - Verrai a stare da me. -

Deglutì.