Comprate la vostra vita

Non c'erano finestre nella cantina. Ma sospettavo che fosse notte fonda. Solo che il sonno non arrivava. E dove dormire? Sulle mensole accanto ai barattoli di cetrioli sopravvissuti?

Mi passarono per la testa i possibili scenari. Dove poteva essere andata la sorellina? Chi era l'uomo che l'aveva portata via dalla zia? Come potevo uscire da qui? E se fosse arrivata la polizia e mi avesse portato via?

Per un breve momento ho sentito di avere qualcuno di cui potermi fidare nella mia vita.

- Fiducia", disse ad alta voce la parola sconosciuta. Aveva un sapore ingannevolmente dolce.

Strinsi gli occhi per la frustrazione della mia stupidità. Ero cresciuta come un'erbaccia in un orto dimenticato. Non mi fidavo di nessuno se non di me stessa, dopo che mia madre mi aveva tradita. Perché all'improvviso pensavo che il proprietario di questo "palazzo" avesse un occhio di riguardo per me?

La delusione ha un sottofondo amaro. Con il sapore salato delle lacrime.

Non sentii nemmeno i passi. Mi sono spaventato quando la chiave ha girato nella serratura.

La porta si aprì e vidi Patimat che cercava di trovarmi con gli occhi nell'oscurità della cantina.

- Seraphima", chiamò in un sussurro.

- Sono qui", dissi alzandomi pesantemente. I miei muscoli sono stanchi per essere rimasti nella stessa posizione per così tanto tempo.

- Andiamo prima che arrivi qualcuno.

Non c'è bisogno che me lo chieda due volte. Seguo la donna che mi fa strada su per i gradini. Verso la libertà. Verso la luce.

Si gira per vedere se sto bene. È sorpresa dalla mia calma. Lo si vede nei suoi occhi intensi.

Ed è come se lo spirito mi fosse stato strappato via. Non c'è quasi nessuna emozione. Dentro di me c'è solo un odio nero. Il risentimento era così forte che il mio unico desiderio per Ratmir era quello di affondare i denti nel suo pomo d'Adamo e strapparglielo.

Ci siamo imbattuti nella guardia. Si sono scambiati uno sguardo e lui ha fatto un cenno a Patimat. Forse la lealtà e la paura del padrone di casa sono grandi, ma in qualche modo lei è riuscita a convincerlo a chiudere un occhio su ciò che stava accadendo sotto il suo naso. Non mi ha proprio guardato.

- Il tempo è poco, il sostituto di Akhmat tornerà presto, dobbiamo sbrigarci.

Se Patimat si comporta così, significa che ha capito che non posso aspettarmi altro aiuto da Ratmir. O il suo "aiuto" non farà altro che peggiorare le cose per me.

Mi consegna i vestiti con cui sono arrivato. I miei pantaloni della tuta sono tutti bagnati e hanno un odore disgustoso di aceto. Avevo anche un disperato bisogno di andare in bagno. Non ero mai stata così contenta di bere così poca acqua.

Dopo essermi ripulita, uscii dal bagno. Patimat mi stava già aspettando con i suoi vestiti esterni in mano.

- Grazie, Patimat", la guardo negli occhi. - Non tornerò più qui.

- Ti è successo qualcosa di grave, vero? - Ho distolto lo sguardo. Ho sentito. - Ho sentito la tua conversazione con Rathmir.

Espiro lentamente l'aria dai polmoni.

- Sì. Mia sorella è stata portata via da sua zia, e non so chi sia stato o perché sia stata portata via. Non so proprio nulla. Io e lei non abbiamo genitori. Mia madre le ha abbandonate entrambe.

Non sono mai stato franco con lei su questo argomento. La pietà era l'ultima cosa che volevo trovare negli occhi di una persona.

Una dozzina di emozioni si alternano sul suo volto e la loro successione culmina in una profonda tristezza.

- Non capisco cosa sia successo, Sera. Ratmir era già tornato a casa arrabbiatissimo. Anche prima di parlare con Fatima era furioso. Non so cosa gli sia successo. Non lo vedevo così da molto tempo.

Corrugo il naso. Non voglio sapere assolutamente nulla di quest'uomo.

- Non mi interessa. Che possa bruciare all'inferno. Lo odio.

Ho serrato la mascella.

- Vieni, ti porto fuori dall'altra parte. Non ti faranno passare dal cancello principale", disse la donna, aspettando che mi vestissi.

Non avevo idea che ci fosse un'altra via d'uscita dalla villa. La porta che Patimat mi aprì faceva parte della recinzione. Era nascosta e non dava assolutamente nell'occhio.

- Questo per motivi di sicurezza", spiega.

Mi acciglio.

- Cosa fa la famiglia Saburov se ha così tanta paura per la propria pelle?

Stranamente, sul suo volto non si nota l'imbarazzo previsto. O imbarazzo. Sento che è consapevole di molte cose. Ma non tradirebbe mai Rathmir.

- I grandi capitali non danno la felicità a tutti.

Le do un ultimo bacio sulla guancia. Sa che Ratmir la picchierà. Eppure si è messa contro di lui.

- Grazie di tutto. Sei il mio raggio di luce in un regno oscuro", trovai la forza di sorridere, anche se i miei muscoli facciali sembravano essersi atrofizzati.

Sto per andarmene quando lei mi ferma.

- Serafima, sono sicura che tutto si risolverà e Ratmir capirà di aver sbagliato. E la vita tornerà alla normalità.

Sorrido.

- No, non lo farà. Ciao, Patimat. Spero di rivederti.

Non c'era più tempo per stare qui. Dovevamo correre a casa di mia zia. Chissà cos'altro potrebbero combinare Saburov e la sua matrigna. Non mi sorprenderebbe se la polizia fosse sulle mie tracce dopo la mia fuga. Avrebbe potuto chiamarli molto tempo fa, però. Il che significa che Ratmir stesso vuole diventare il mio giudice e boia. Ma questa volta non gli darò questa opportunità.

Aspettai l'autobus alla fermata e saltai dentro, felice del calore. Mi ero raffreddato fino alle ossa durante la notte in cantina. Non avevo paura di ammalarmi, ero immune. Come un gatto da cortile.

Mi ci sono volute diverse ore per arrivare a casa di zia Sveta. Sarebbe stato molto più veloce in auto, ma si trovava nel terreno della villa. Speriamo che la mia signora non si faccia male.

Tutti dormivano. Mi affacciai alla porta e premetti continuamente il campanello, sentendo un brutto trillo dall'altra parte.

Un'altra porta che aspettavo si aprisse.

Una donna spettinata, con una camicia da notte sgualcita e stirata, si affacciò alla porta. Mi guardò assonnata e mi fece entrare. Senza ulteriori indugi.

La mia condizione doveva essere troppo evidente sul mio viso. Ma la sorella di mia madre, di solito indifferente alla mia situazione, si affannava in cucina per prepararmi un panino e un caffè istantaneo. Non avevo fame. Ma ero anche esausta, dopo una notte insonne di preoccupazioni. Infilai il cibo in bocca e bevvi il liquame dolce.

- Non si è presentato", ha esordito zia Sveta, "sembrava intelligente, vestito in modo costoso. Probabilmente era un ex-Inky, a lei piace quel tipo di uomo. Puzzava di soldi a un miglio di distanza.

Sono sicuro che anche zia Sveta ha ricevuto dei soldi da lui, ma non le ho fatto la domanda. Conoscendola, avrebbe potuto chiamarmi dopo aver dato Anya a un estraneo. Quindi sta facendo la parte dell'innocente preoccupata. Vorrei poter controllare, o le strapperei i capelli dalla testa.

- Ha almeno detto qualcosa? - Chiesi nervosamente. Volevo scuoterla per il colletto della vestaglia per farle tornare la memoria.

- Niente", disse la zia, infilandosi la caramella in bocca.

- Anya lo ha riconosciuto? - Faccio la domanda più importante, fissando la donna.

Sta ancora ridacchiando e la mia adrenalina è alle stelle.

Scrollò le spalle all'infinito. Immagino che non fosse molto interessata alla ragazza per poter leggere le emozioni sul suo volto.

- Chi lo sa. Sono andato con lui.

"Sì, beh, cosa avrebbe dovuto fare quando tu pollo hai consegnato il bambino a un'estranea". Arrabbiato.

Non potevo scoprire nient'altro. L'appartamento mi faceva star male. L'indifferenza di un parente che sembrava gongolare. Il risentimento nei confronti di mia madre per la sua bellezza non è mai stato represso dentro di me.

Anche se la vita di mia zia rientrava nella media. E mia madre, a cucù, era ancora carnevalesca. A mia insaputa.

Mi sedetti sulla panchina davanti alla porta di mia zia. Si tolse il cappello, facendolo scorrere sulle dita. Sapeva dove andare. Chiunque avesse voluto Anya avrebbe dovuto iniziare a cercarla a casa del nonno. Ma lei non voleva tornare dove ora viveva il patrigno.