Capitolo 2: Il prezzo del debito

-Allora credo che l'esca sia pronta! L'uomo dagli occhi azzurri accavallò le lunghe gambe e si lasciò sfuggire un piccolo sorriso che non sembrava autentico.

-Come mai? -Lena era confusa. Aveva ancora intenzione di chiedere a suo padre chi fossero questi uomini, magari quando non ci fossero più.

-Penso che avrei bisogno di te", disse l'uomo, aspirando delicatamente la sigaretta che aveva in mano e tirando una boccata verso il tetto traballante. Sembri una persona che sa fare le cose per bene", disse ridendo, e Lena cominciò ad avere paura. Visto che tuo padre si è rifiutato di addestrarti come si deve, che ne dici se ti sposo per insegnarti l'etica? -Guardò il suo autista. Che ne pensi, Jay?

-Sarebbe una decisione perfetta, capo! -Jay rispose: "Una decisione valida!

Lena era in difficoltà. Li guardò come se stessero recitando in un film.

-Gavin Johnson, voglio i miei soldi adesso", disse Luis, l'uomo dagli occhi blu, rivolgendosi al padre con uno sguardo feroce. Ti mando in prigione se non mi dai subito i miei soldi. -Il suo modo di parlare era riservato, la sua voce era calma, ma le sue parole erano malvagie. Ma qui hai delle opzioni", si rilassò sul divano a pezzi, ridendo mentre i suoi occhi guardavano Lena.

-Luis, ti chiedo un po' di tempo", disse infine Gavin. Lena abbracciò suo padre. Non capiva cosa stesse succedendo tra loro due. Dove aveva incontrato suo padre un uomo simile?

-Papà? -Lena chiamò, ma lui la ignorò.

-Ti prego, ti ripagherò. Prometto di pagarti quando riavrò il mio lavoro", implorò Gavin.

-Pagarmi? Dove pensi di trovare quei soldi? -Lui ridacchiò e scosse la testa. Ho bisogno dei miei soldi adesso", riprese Luis espirando il fumo della sigaretta. E se non me li dai, ti metteranno in prigione.

-Chi sei e perché tormenti il mio padre malato? -Lena saltò in piedi con rabbia, appoggiò le mani sulle cosce e batté i piedi sul pavimento di marmo.

Louis la guardò, scuotendo la testa in segno di compassione: "Tuo padre non ti ha insegnato a fare attenzione alle prime parole che dici agli estranei?

Suo padre le diede un forte pizzicotto mentre lei si appoggiava allo schienale. Lei trasalì e lo fissò. Chi è? -le sussurrò nelle orecchie.

-Tuo padre, Gavin, è venuto a chiedermi in prestito un'enorme somma di denaro che ha speso al gioco d'azzardo! -Rise e fece un'altra boccata. Sono passati più di tre anni e non mi ha ancora restituito metà dei soldi... ha persino avuto il coraggio di sfidarmi a una partita! Beh, l'ho vinta e il prezzo è stato enorme. Pensava di potermi battere, ma un padrone sarà sempre il tuo padrone", si raddrizzò Luis e guardò Lena. Tua figlia è abbastanza matura per il matrimonio", si leccò le labbra. Hai ventiquattro ore per decidere se andare in prigione o se organizzare un matrimonio nella mia branda! - intonò Luis, uscendo di corsa dal piccolo salotto prima che Gavin potesse rispondere.

Il suo autista lo seguì, sbattendo la porta mentre uscivano.

Lena scambiò un'occhiata complice con suo padre; era sicura di dover dare molte spiegazioni. Ma prima si precipitò in camera sua per prendere il suo biglietto da visita. Si precipitò fuori di casa per comprare nuove medicine per suo padre, prima che lui le chiedesse di quelle che era andata a comprare prima.

Dopo che Luis uscì di casa con il suo autista, Lena andò a comprare al padre nuove medicine con i suoi soldi.

Quando tornò a casa era già tardi. Lui le diede le medicine e si sedette quando lei finì di prendere la dose prescritta.

Lei tossì per attirare la sua attenzione. Guardò suo padre e si mise le mani sul mento. Papà, chi era quell'uomo? -Ora era pronta a parlarne. E cos'erano tutte quelle sciocchezze che diceva? Non ho capito nulla. Potresti spiegarmi bene questa volta? - chiese, strofinando i piedi sul pavimento.

Il padre esalò un lungo sospiro e, scuotendo la testa con pietà, fissò la figlia.

-È Luis Dawson, l'amministratore delegato della Luis's Holdings. Non cambia idea, parla una volta sola, è terribile e nessuno osa andare contro la sua volontà", rispose Gavin alla figlia in tono riservato.

-Come sei entrato in contatto con lui, papà? -Continuò con le sue domande.

Lei esalò un sospiro stanco, incrociò le braccia, appoggiò la schiena al divano e scosse la testa con rammarico.

-L'ho conosciuto anni fa", esordì. Tu eri a scuola e tua madre era appena morta, io ero stato licenziato dal mio lavoro e tutto era molto difficile per me. Ho iniziato a bere quando ho incontrato alcuni uomini. Erano una pessima compagnia, ma sentivo di averne bisogno in quel momento. Andavamo in discoteca tutte le sere e giocavamo d'azzardo, ed è lì che ho incontrato Luis per la prima volta", ha raccontato alla figlia. Dopo una breve pausa, ha continuato: "Era giovane e vivace, e lo invidiavo molto. Alcuni giorni dopo averlo conosciuto, i miei amici mi hanno parlato di un'attività che avrei potuto intraprendere e che mi avrebbe fruttato dei soldi. -Mi dissero che servivano molti soldi per avviare l'attività e alla fine mi convinsero a prestare loro un po' dei soldi di Luis, che era un cliente abituale del locale dove si giocava d'azzardo".

Lena guardò il padre con sorpresa. Non aveva idea che suo padre fosse coinvolto in affari così loschi. Quando aveva perso la madre mentre era all'università, le aveva proposto di tornare a casa per stare con lui a Ginevra, ma lui si era opposto e le aveva detto che non c'era problema; non sapeva che si stava trasferendo da amici poco raccomandabili.

-Che cosa è successo dopo? -chiese con impazienza nella sua voce soave.

-Sono andata da lui e mi ha sfidato a una partita a biliardo. Vinsi e lui disse che mi avrebbe prestato i soldi, cosa che fece.

-E cosa ne hai fatto dei soldi? -E quanto era?

-Una cifra enorme, centomila dollari", disse, e Lena quasi urlò: "Era enorme!

-Che fine hanno fatto i soldi?

-Ho rischiato su una parte di essi e quando è arrivato il momento di investire, non ho trovato i miei amici. Se ne sono andati con tutti i soldi e mi hanno lasciato in debito.

-Oh, merda! Papà, come hai potuto essere così ingenuo da lasciare che qualcuno ti facesse questo? -Era delusa.

-Sì, sono stato uno sciocco. Sono d'accordo, ma la situazione attuale è che..." Fece una pausa. -Fece un'altra pausa: "Devo restituirgli i soldi. Se non lo faccio, mi sbatterà sicuramente in prigione". -Lui si fece prendere dal panico pensando a come risolvere il problema del pagamento, ma non gli venne in mente nulla.

-Cosa farai, papà? -chiese Lena al padre.

-Non so niente, non ho soldi con me, e l'unico modo è quello di risolvere il problema. -Ti prego, Lena, devi farlo per me", implorò. Sono debole e andare in prigione peggiorerebbe le cose. È un uomo crudele. Ti farebbe diventare un senzatetto, mi sbatterebbe in prigione e ti toglierebbe tutto. Ti prego, considera tutto questo e aiutami.

Lei lo guardò confusa. Capiva cosa voleva dire, ma faceva finta di non capire.

-Papà, non capisco cosa vuoi che faccia qui. Vuoi che lavori per lui? -chiese.

Ho corretto gli errori di grammatica e di punteggiatura e ho perfezionato alcune frasi per rendere la lettura più scorrevole. Ho anche mantenuto la tensione e la drammaticità della scena.

Spero che questa versione vi sia utile. Se avete altre domande o avete bisogno di aiuto, non esitate a chiedermelo.