Capitolo 1

Naturalmente, Yegor Ognev non è stato il primo uomo della sua vita. Dasha usciva con il suo compagno di classe Eric da un anno e aveva avuto il suo primo rapporto sessuale con lui, che non aveva portato altro che delusione, perché le sue aspettative erano piuttosto alte dopo aver letto tanti romanzi erotici, che amava. Nonostante ciò, per il mese successivo Dasha cercò ostinatamente di insegnare a Eric tutte le cose che aveva letto nei libri, ma quando il sesso fantastico non funzionò e le ultime vestigia della sua cotta si esaurirono in mezzo alla delusione, si lasciarono. Da allora, Dasha aspettava di incontrare almeno un ragazzo che accendesse in lei almeno una scintilla di vera passione. Ha persino espresso un desiderio per il suo ventunesimo compleanno, chiedendogli di mandarle un uomo che la facesse impazzire e, pochi giorni dopo, lo ha incontrato: Yegor Ognev.

Dasha considerava il suo incontro fatale.

Si trovava nell'atrio dell'hotel di famiglia, in attesa della sorellastra Lena alla reception, e guardava pigramente gli ospiti del check-in, quando un uomo le passò accanto, spandendo un pennacchio di profumo incredibilmente delizioso. Dasha lo seguì involontariamente e quando lui si fermò al bancone, a pochi metri da lei, il suo sguardo si fermò involontariamente prima sulle braccia possenti, la cui muscolosità non nascondeva, ma anzi metteva in risalto il tessuto della camicia a maniche lunghe, e poi salì lentamente verso l'alto, fino alla diffusione delle spalle larghe e alla parte posteriore dei capelli biondi tagliati corti.

Fu come un fulmine che trafisse la ragazza, tanto istantanea e intensa fu l'eccitazione che le percorse il corpo, accartocciandosi in un nodo stretto lungo lo stomaco. Si è letteralmente librata su di lui, esaminandolo avidamente dalla testa ai piedi e rendendosi conto di avere davanti a sé la perfezione. Alto, atletico, con un sedere che anche nei pantaloni da cerimonia sembrava duro come una noce, fianchi stretti e schiena larga. Dasha non aveva nemmeno bisogno di vederlo in faccia, era già affascinata perché nessun uomo aveva mai provocato una reazione così violenta nel suo corpo prima di quel momento. Come se fosse sotto ipnosi, non riusciva a staccare lo sguardo dal pezzo di pelle esposto sopra il colletto della camicia, immaginando vividamente di avvicinarsi a lui e di assaggiare il collo abbronzato, affondandovi i denti per lasciare il segno.

Ciò ha talmente scoraggiato la ragazza, oltre al passo involontario in avanti verso l'ignara vittima, che ha perso l'equilibrio sui tacchi alti ed è inciampata. Se non fosse stato per la guardia del corpo di Lena che è riuscita a prenderla in braccio, aspettando accanto a lei, Dasha sarebbe sicuramente caduta. Tuttavia, il rumore che fece fece girare l'uomo che aveva morso quasi sfacciatamente nell'affollata hall dell'albergo, e fu inorridita nel riconoscerlo come il potenziale sposo di Lena: Yegor Ognev, con il quale i loro genitori stavano negoziando la costruzione di un albergo comune su un pezzetto di terra nelle isole meridionali.

Un rapido sguardo a lei, lui si voltò con indifferenza, perdendo momentaneamente interesse per la fonte del rumore, ma anche quei pochi secondi furono sufficienti per godere in prima persona del suo bel viso, che lei aveva visto più di una volta nella foto. Era un peccato che quelle foto senz'anima non trasmettessero la straordinaria energia che emanava da lui, perché il suo corpo si sintonizzava e chiedeva insistentemente di essere toccato, mettendo Dasha al tappeto e allo stesso tempo riempiendola di eccitazione.

In fondo era vero! Questa incredibile chimica tra le persone esisteva davvero! Non sperava più di provare qualcosa di simile a ciò che aveva letto nei libri e visto nei film. E non si erano nemmeno toccati!

Un brivido le attraversò il corpo al pensiero di toccarlo. Al diavolo i piani dei suoi genitori! Volevano far sposare Yegor con Lena, ma ora che Dasha lo aveva conosciuto e aveva capito quanto avesse bisogno di lui, non avrebbe rinunciato a lui per nessun motivo. Sarebbe un crimine contro la natura, dopotutto!

- Perché lo guardi così? Qualcosa di sospetto? - La guardia del corpo di Lena, Roman, la distolse dai suoi pensieri.

- No!" Dasha si alzò di scatto, tornando in sé. - È Ognev, Rom. Non mi aspettavo che arrivasse così presto. Pensa che dovrei presentarmi ora o aspettare un incontro formale?

Roma scrollò le spalle, assumendo di nuovo un atteggiamento calmo. Prendeva sul serio le minacce, anche se non le aveva, e sembrava sempre pronto a tutto. La sorella, estremamente pretenziosa, lo teneva in pugno non per necessità, ma per mantenere la propria immagine.

Mentre Dasha rifletteva sull'idea di avvicinarsi e presentarsi a Yegor, lui, dopo aver preso la chiave, si diresse verso gli ascensori senza degnarla di uno sguardo. Lo guardò tristemente, pensando che probabilmente non si sarebbero rivisti fino a stasera. Era così ansiosa di conoscerlo e di parlargli!

***

Dopo che lei e Lena hanno fatto shopping, la sorella è andata in camera sua, portando con sé Roman, mentre Dasha ha frugato nel suo guardaroba. Nonostante il fatto che avessero programmato di rimanere in Italia solo per pochi giorni, e la settimana della moda che si concludeva sempre con un sacco di shopping, Dasha portò con sé un bel po' di cose, per ogni evenienza.

Ciò che lei e Lena avevano in comune era l'amore per la moda. Non avevano quasi nessun punto in comune a causa dei loro diversi interessi, ma da quando i loro genitori - la madre Irina e il padre di Lena, Oleg - si erano sposati, le ragazze avevano sempre fatto la spesa insieme e per i loro genitori questo dava l'impressione di una sorta di amicizia tra loro.

Passando in rassegna i suoi abiti nuovi e "vecchi", Dasha cercava di decidere cosa indossare per fare colpo su Yegor a prima vista. Dovevano incontrarsi a cena nel ristorante dell'hotel insieme ai genitori di Dasha, ai quali Yegor era arrivato appositamente dalla Russia per volare insieme dall'Italia alle isole in un paio di giorni. Lo zio Oleg - patrigno di Dasha - lo invita a trascorrere una vacanza in famiglia nel loro migliore albergo, per conoscere meglio Lena e prendere la decisione finale sulla convivenza. Ora che Dasha aveva deciso di sostituire la sorella in questo affare, doveva impressionare Ognev, perché, a giudicare dalle ricerche dello zio Oleg, la bionda Lena era più di suo gusto e assomigliava persino un po' all'ex sposa che aveva frequentato per quasi cinque anni!

Dasha apprezzava il fatto che Yegor fosse in grado di avere una relazione a lungo termine. Non aveva escluso la possibilità di innamorarsi di lui. Di certo, dopo una simile reazione del corpo! Se tutto avesse funzionato come nei suoi libri preferiti, si sarebbero sposati e amati fino alla vecchiaia e alla morte.

Ridacchiò immaginando che lui la guardasse come lei aveva guardato lui questa sera e iniziò a truccarsi con entusiasmo.

Si è truccata per la sera e ha spazzolato i suoi lunghi capelli castani, lunghi fino alla vita, con una bella lucentezza caramellata, decidendo di lasciarli sciolti. Ha intrecciato la treccia in una corona sul davanti per togliersi i capelli dal viso.

Dasha ha optato per un piccolo abito senza maniche in raso rosso, che stava benissimo sulla sua figura minuta. Con i suoi grandi occhi blu, il naso piccolo e le labbra ad arco, Dasha era una vera bellezza, ma la sua bassa statura era il suo unico svantaggio. Un frustrante metro e sessantacinque centimetri, che la costringeva a camminare quasi sempre con i tacchi per compensare.

Così ora, infilati i sandali neri con tacchi alti e sottili, la ragazza volteggiò davanti allo specchio e, mandandosi un bacio aereo, uscì dalla stanza, prendendo una piccola borsetta nera che conteneva solo il telefono e il rossetto. Lena, che l'aveva seguita all'uscita, era altrettanto bella in un'elegante tuta bianca che esponeva le gambe e la schiena. Purtroppo, indossava anche scarpe con tacchi molto alti, che facevano sembrare Dasha una bambina contro di lei.

Perché non poteva crescere almeno di altri cinque centimetri? Sua madre l'ha fatto. Dov'è la giustizia?

- Sei così carino oggi", sorrise Roma, che uscì dopo Lena.

La Sorella sorrise indispettita alla sua guardia del corpo amante e, con il mento appoggiato, si diresse verso l'ascensore. Dasha gli rivolse un'occhiata altrettanto fredda e seguì Lena. Ultimamente Roman aveva cercato di flirtare con lei e a Dasha non era piaciuto. Sebbene a Lena non importasse che il suo amante fosse sposato e avesse due figli, Dasha trovava ripugnante la loro relazione e disprezzava Roma con tutto il cuore.

- Cerca di non parlare troppo", l'ha avvertita la sorella in ascensore. - Conosco Egor e non credo che si lascerà impressionare dalle coccole di una sciocca adolescente.

- Ho solo tre anni meno di te! - Dasha non mi sopportava.

- Non è una questione di età, è una questione di sviluppo, ragazzina", le disse Lena dandole un colpetto indulgente sulla tempia.

Dasha gettò via la mano, aprendo già la bocca per una filippica, ma l'ascensore tintinnò, fermandosi nell'atrio.

- Non litigare con lei, i suoi genitori si arrabbieranno", le sussurrò Roman uscendo dall'ascensore, e Dasha rabbrividì quando il suo respiro le sfiorò l'orecchio.

Che brutto donnaiolo!

Si avviarono verso il ristorante, ignorando la padrona di casa e dirigendosi con decisione verso l'ufficio privato riservato alla famiglia per tutta la durata del loro soggiorno. Dasha spinge Lena da parte per entrare per prima e, aprendo la porta, si fa avanti, trovando subito Yegor seduto a tavola con i suoi genitori. Girò la testa nella sua direzione, la osservò dalla testa ai piedi e spostò l'attenzione dietro di lei. Nello stesso istante, Lena la spinse furtivamente via ed entrò dietro di lei con il suo solito sguardo da "sono io la regina qui", concentrando tutta l'attenzione dell'uomo su di sé. Dasha strinse i denti e seguì la sorella con la sua migliore andatura seduttiva.

- Yegor, è bello rivederti", disse Lena baciandolo sulla guancia mentre lui si alzava dal tavolo per salutarli.

- Sei bellissima, Lena", ha sorriso Ognev con gentilezza, poi ha rivolto lo sguardo a Dasha.

- Vi presento mia sorella Dasha", li introduce Lena.

Yegor le tese la mano, ma Dasha la ignorò e, seguendo l'esempio della sorella, si avvicinò a lui in modo da poter salire in punta di piedi e premere le labbra sulla sua guancia liscia e rasata. Le labbra le bruciavano a quel tocco e le narici le si aprirono per l'odore seducente che emanava dal corpo dell'uomo. Dasha trattenne a stento l'impulso di avvolgersi intorno a lui, accoccolandosi il più possibile. Lei fece goffamente un passo indietro, senza nascondere un sorriso compiaciuto.

- Ciao, Yegor! È un piacere conoscerti finalmente. Ho sentito parlare molto di lei.

- Purtroppo, non posso dire lo stesso", rispose con un tono di voce ironico, sorridendo all'angolo della bocca. - Lena, non sapevo che avessi un'altra sorella.

- È la mia unica sorella", disse Lena, perplessa.

- È solo una bambina", disse Yegor, sorpreso. - Hai detto che si sta laureando alla Pace University (nota dell'autore: la Pace University è un'università privata americana di New York).

Lena rise con condiscendenza.

- La nostra Dasha sembra più giovane dei suoi anni", ha detto, accarezzandole la guancia come una bambina.

- Sì, la mia bambola non ha nemmeno diciotto anni", la sostenne la madre, sorridendo.

Perché le stanno facendo questo? Anche la mamma usava quel soprannome infantile.

Le lacrime di rabbia le ribollono negli occhi.

- Smettila di fare il prepotente con la ragazza, - disse lo zio Oleg. - Siediti.

Dasha colse l'occasione per riprendere il controllo delle sue emozioni e girò rapidamente intorno al tavolo, sedendosi accanto alla madre, mentre Yegor faceva sedere Lena accanto a sé. Iniziarono subito a chiacchierare di qualche conoscenza comune, mentre i genitori di lei, con il volto felice, ascoltavano in silenzio, senza interferire nella conversazione. Lena lo prese subito in simpatia e a Dasha venne voglia di vomitare per il suo tono fintamente dolce e i suoi sorrisi sciocchi. Non irragionevolmente si considerava una persona molto migliore della sorella immorale ed egoista, che fingeva di essere ciò che non era.

- Yegor, cosa ne pensi del nostro hotel? - La ragazza intervenne non appena ci fu una pausa nella conversazione con la sorella. - Certo, capisco che siamo piccoli rispetto al Fuoco, ma mi piacerebbe sentire il parere obiettivo di una persona esperta.

- Oh, Dashka, cosa dici, - rise Lena. - È solo un miracolo, vero Egor? Fin da bambina cercava di partecipare alle conversazioni degli adulti, si preparava all'arrivo degli ospiti e trovava di proposito informazioni sulle loro attività, per avere qualcosa da chiedere. Rilassati, bambola, qui siamo tutti amici.

Egor le rivolse di nuovo quell'incomprensibile sguardo allegro e Dasha fu pronta a cadere a terra per l'umiliazione.

Maledetta Lena! La stava annegando di proposito per occupare tutta l'attenzione di Yegor. Dasha conosceva questa sua tattica e, per non imbarazzarsi ancora di più, si limitò a tacere, ascoltando la ninna nanna di Lena. Fortunatamente, quando arrivò la cena, anche i genitori si unirono alla conversazione, che assunse un carattere più commerciale. Dasha, non nascondendo il suo interesse, ha colto ogni parola di Yegor e non è riuscita a staccare gli occhi dal suo bel viso.

Ognev era stupendo!

Con lineamenti ben definiti, una bella curva della mascella e occhi a mandorla con lunghe e soffici ciglia, che rendono il suo sguardo affascinante. Aveva ereditato gli insoliti occhi grigio-verdi dal padre.

In generale, sia Yegor che il fratello gemello Gleb erano semplici fotocopie del padre, Lev Ognev. Dasha aveva guardato molte foto di famiglia su Internet e poteva dire con certezza che ogni membro della famiglia era molto bello. Ma aveva visto molte persone belle, sia che si trattasse di bellezza naturale che di bellezza acquisita, e non aveva mai provato una tale attrazione. Yegor la attira a sé come una calamita. Non riuscì a trattenere la sua ammirazione. E non voleva farlo. Lasciateglielo vedere. Dasha era decisa a entrare nella sua testa e la sua onnipresente sorella non poteva farci nulla.