4. Come va?

Non so nemmeno cosa rispondere. Sento il calore che mi arriva in faccia.

- Sono qui solo... per lavoro", borbotto confusamente e, tornando in me, mi avvio verso l'uscita, distogliendo lo sguardo.

Anche Sergei si dirige verso la soglia e mi apre la porta. Prima una, poi un'altra, nell'atrio, per farmi uscire in strada.

- Grazie", dissi senza guardarlo, senza fermarmi.

Ma già fuori dalle mura della banca si sente una voce sommessa alle mie spalle:

- Tanya.

Mi blocco sul posto e mi giro lentamente. Vorrei scappare, ma allo stesso tempo sono inspiegabilmente sollevato dal fatto che mi abbia chiamato. Ma allo stesso tempo ero inspiegabilmente sollevata che avesse chiamato il mio nome. Probabilmente sarei una pazza ad andarmene adesso.

- Come stai? - Sergei chiese con nonchalance, inclinando la testa di lato e avvicinandosi.

Mi sento di nuovo in imbarazzo sotto il suo sguardo. Per le mie scarpe da ginnastica a pezzi, per la maglietta da quattro soldi che avevo comprato al mercato vicino alla scuola, per i miei jeans sbiaditi.

Perché Sergei è di nuovo vestito perfettamente. Probabilmente con abiti molto costosi. Indossa una camicia bianca con le maniche arrotolate fino al gomito, pantaloni chiari. Al polso ha un enorme orologio sportivo e in mano un portachiavi per auto.

E non capisco perché questa differenza tra noi mi uccida. Perché mi fa sentire un fallito.

- Scrollai le spalle, cercando di fingere che non mi importasse del nostro incontro casuale per il secondo giorno di fila. - Come stai?

- Non è male", risponde. E di nuovo non riesco a leggere le sue emozioni. Se uno di noi due sembra indifferente a quello che sta succedendo, non sono certo io. - Non siete sposati?

Per la prima volta nella mia vita, me ne pento profondamente. Vorrei potergli dire ora che sì, mi sono sposata, ho un marito e dei figli meravigliosi e sono così felice.

Ma no. È umiliante mentire su una cosa del genere.

- No. Tu? Non ti sei sposato?

- No", sorrise stranamente. Come se avessi appena fatto una domanda del tutto ridicola.

- Come... i vostri amici? Siete ancora in contatto? - Per qualche motivo, sto continuando la conversazione.

Anche se mi sento male solo a stare qui. Penso che diventerò un po' più scuro per l'eccitazione.

- Karim ora è in Francia. È sposato. Stanno crescendo una figlia. Il maggiore si sposta qui, ci vediamo ogni tanto, tutto va bene con lui. Non parliamo con Dyusha. Ma so dai ragazzi che è a Mosca, a fare qualche affare lì", dice con una voce inaspettatamente semplice.

- E come stanno Stjepa e Margarita? Stanno ancora insieme? - Chiesi con sincero interesse, dimenticando per un attimo tutte le emozioni distruttive che avevo provato un attimo prima.

- E Stupa non c'è più", risponde cupo Sergei. - Lo hanno ucciso.

Mi copro la bocca con il palmo della mano, sconvolta da ciò che sto sentendo:

- Assassinato come? Da chi?

- Senza motivo. Un bastardo. Che sta già bruciando all'inferno.

- Che incubo..." esalai. - E Margot? Come ha fatto a sopravvivere?

- Sta bene", dice Sergei con aria distaccata. - Ha pianto un po', poi ha sposato un banchiere. Ha messo al mondo tre figli.

Per qualche istante c'è un silenzio imbarazzante tra noi. Mi fece molto male, come se Stepan fosse una persona cara, non solo un ragazzo che conoscevo e con cui non avevo mai parlato. Ma in qualche modo mi dispiaceva molto di più per Margo. Ricordo quanto lo amava. È spaventoso immaginare come l'abbia vissuta quella poveretta. E le emozioni di Sergei nei suoi confronti sono del tutto incomprensibili. È una fortuna che non sia crollata, ma che sia riuscita ad andare avanti con la sua vita, a costruirsi una vita privata, a crearsi una famiglia.

- La stai giudicando? - Chiedo, provando una sorta di inspiegabile paura. Come se se lo confermasse, sarei completamente delusa. Avrei avuto un'altra conferma che quell'uomo non aveva cuore e non era capace di compassione.

Ma Sergei mi guarda con uno sguardo di incomprensione:

- Cosa te lo fa pensare?

- Dal suo tono.

- No, non lo faccio. Perché dovrei giudicarla? Non doveva andare nella tomba con lui. La vita va avanti, tutti andiamo avanti.

Dice tutto con un tono di voce uniforme. Come se non gli importasse. Ma improvvisamente mi rendo conto che non è così.

Sta soffrendo. Sta soffrendo davvero per la morte di un amico. E questa constatazione mi lascia sbigottito. Sento il suo dolore come se fosse il mio. E il mio cuore si sente come una roccia.

- Mi dispiace, Sergei... - Dissi a bassa voce, guardandolo negli occhi.

- Porta le lenti a contatto? - Mi chiede all'improvviso.

- No", risposi confusa, non aspettandomi una domanda del genere.

- Non porta gli occhiali?

- Ho fatto la correzione della vista con il laser ...

- Bene. Dove stai andando adesso?

Ancora una volta, un cambiamento così repentino nell'argomento della conversazione mi coglie di sorpresa e, come una macchina della verità, senza pensarci, dico le cose come stanno:

- Alla fermata dell'autobus...

- Dove devi andare? Perché non ti do un passaggio? - Sergei si offre improvvisamente. Come se non fosse un problema. Come se fosse così facile e semplice, dopo tutto quello che è successo tra noi, iniziare a parlarsi come vecchi amici.

- Non c'è bisogno, grazie... - Risposi perplesso.

- Perché no? Hai paura di me? - Mi guarda accigliato con un'altra strana domanda.

- Perché dovrei avere paura di te?

- Non so, forse hai paura di salire sulla mia macchina, pensi che ti porterò in un posto sbagliato", scrollò le spalle con un sorriso malizioso sulle labbra.

- No, non credo.... - Sono imbarazzato.

- Allora qual è il problema?

- Non è niente, è solo che posso prendere l'autobus.

- Dai, non è un problema per me. Sono libero in questo momento.

- Va bene...

Non posso credere di averlo detto. Non so perché l'ho detto. Ma mi ritrovo a desiderare di poter stare con lui solo un po' più a lungo. Per parlare. Sento di averne bisogno.

Probabilmente è un'idea davvero stupida. Comincio a sentirmi un po' tremante per l'eccitazione. Ma ho già detto di sì. Non si può tornare indietro.

- Andiamo", fa Sergei con un cenno verso le auto parcheggiate fuori dalla banca.

E io lo seguo obbediente come un macello.