Capitolo 4

Arseny ha inviato l'indirizzo molto presto, quasi non ho dovuto aspettare. Feci la doccia ancora più in fretta. Ma c'era un problema con i miei vestiti. La mimetica era in lavatrice e non riuscivo a decidere con cosa sostituirla. All'inizio presi il vestito, ma guardandomi allo specchio mi affrettai a toglierlo. Avevo un aspetto troppo frivolo, non abbastanza da far pensare a Tengiz che mi stessi vestendo per lui. Poi presi dei jeans e una maglietta bianca con una camicia a quadri grigia. Mi sembrava troppo casual, non per un incontro con un ex fidanzato. Nemmeno una gonna e una camicetta erano adatte. E nemmeno pantaloncini e camicetta. Potresti indossare un pigiama, per l'amor di Dio, solo per essere sicura che lui lo capisca.

Mentre ci pensavo, ho espirato. Che cosa sto facendo? Mi sto davvero truccando per Tengiz? Immagino che la nalewka dell'ora di pranzo non fosse completamente evaporata dal mio sistema....

Così, alla fine, scelsi una gonna a pieghe rosa polveroso lunga fino al ginocchio, una maglietta bianca con pizzo lungo il corpetto e un jeans leggero. Infilai i piedi in leggere scarpe da ginnastica bianche e misi i capelli in una voluminosa coda di cavallo dietro la testa. Prese una borsetta nel tono delle scarpe da ginnastica, dove mise le chiavi, i documenti e la carta di credito. Disegnò delle frecce agli angoli degli occhi e applicò un gloss trasparente sulle labbra, aumentandone il volume apparente.

Immagino che vada bene così.

Possiamo andarcene ora.

- Senya ha trovato il mio telefono, vado a prenderlo", avvisai i miei genitori seduti in cucina.

- Aspetta, e la cena? - disse la mamma con voce confusa.

- Torno a mangiare", le sorrisi.

- Arseny dovrebbe arrivare presto, perché hai fretta di vederlo?

Papà si sta attivando. E non è così facile da ingannare. Quindi non ci ho nemmeno provato.

- L'ha trovato Senya. È... da Tengiz", ammise con un sospiro.

In cucina c'era silenzio.

- Sono davvero in e out", gli sorrisi con la massima nonchalance possibile, ignorando studiosamente le loro facce truci.

- Quindi lascia che sia Senya a prenderlo", aggiunse papà.

Sospirò.

- Papà, non sono una bambina se mio fratello va a prendere le mie cose al posto mio", mi rimproverò. - E... io e Tengiz dobbiamo parlare", sospirai di nuovo. - È il migliore amico di mio fratello e c'è una buona probabilità di doverlo incontrare più di una volta. Non ci eviteremo a causa del passato, vero?

Papà strinse le labbra in modo infelice.

- È vero, figlia mia, è vero", mi sostenne mia madre, senza lasciare che il marito si intromettesse. - È meglio mettere la parola fine e andare avanti.

Le sorrisi con tutta la gratitudine che provavo in quel momento.

- Torno subito", promisi di nuovo e mi allontanai di corsa prima che papà se ne accorgesse.

E non ho intenzione di rimanere qui. Prendo il mio telefono, magari ti ringrazio per avermi lasciato andare e poi me ne vado in un attimo. Sì, è un buon piano. Quindi lo metterò in pratica.

Non è stato difficile arrivare al posto giusto, nonostante le strade trafficate a quell'ora. È stato più difficile parcheggiare vicino all'edificio, ma mi sono infilato. Anche se poi non sono sceso subito dall'auto.

L'edificio di uffici di due dozzine di piani scintillava magnificamente alla luce del sole, attirando l'attenzione su di sé. Da qualche parte lassù, agli ultimi piani, Tengiz era seduto lì, ad aspettarmi mentre io vigliaccamente ritardavo il momento del nostro incontro. Era successo troppo in fretta e non capivo cosa volesse da me. Che senso aveva questa conversazione? Non avrebbe certo reso meno imbarazzanti i nostri incontri. Era già passato, quindi perché rivangare? Mi ha lasciato andare. E oggi mi ha detto chiaramente che non era contento che io fossi tornata su .....

Accidenti, mi sta facendo impazzire di nuovo, come una volta, senza fare granché!

Suvvia, smettetela di fare la lepre, qualsiasi cosa accada.

La portiera sbatté dolcemente dietro di me mentre scendevo dall'auto e andavo in strada. La sera il caldo si era attenuato ed era molto più facile respirare. Era bello essere all'interno del palazzo degli uffici. Un ascensore a specchio mi portò al piano giusto, un corridoio chiaro con il pavimento scuro mi condusse alla porta di destra. Ma quando varcai la soglia, invece che nell'ufficio del direttore, mi ritrovai nell'area della reception. Era piuttosto piccola, con una finestra panoramica. A sinistra c'era un piccolo scaffale con numerose cartelle e una multifunzione per la stampa dei documenti. A destra c'era un mini-divano in pelle per i visitatori con un tavolino in vetro davanti. Al centro c'era una scrivania, dietro la quale c'era una ragazza bionda di aspetto slavo, che fungeva da segretaria di Ahalaya. Appena ha sentito il mio nome, si è gentilmente offerta di aspettarlo qui nella reception.

- Tengiz è impegnato in una riunione programmata, ma dovrebbe essere libero a breve", ha spiegato. - Volete un caffè mentre aspettate? O un tè? - Si alzò dal tavolo, aggiustando la gonna di un semplice abito color prugna che metteva in risalto i suoi occhi azzurri.

Bella e chiaramente non è il tipo che cerca la promozione attraverso il letto. Sarei comunque sorpreso di vedere il contrario. A Tengiz non sono mai piaciute le puttane, e se ne è sbarazzato in modo piuttosto sgarbato anche durante il volo verso di lui.

- Non c'è bisogno di nulla, grazie", scossi la testa e mi avvicinai alla finestra.

Dietro di lui potevo vedere il cielo, punteggiato di nuvole gonfie, che a quell'altezza sembravano particolarmente vicine. E sul tetto, sono sicuro che era uno spettacolo impareggiabile. Avrei voluto essere lì, ma ero qui, in una stanza soffocante, dove era sempre più difficile respirare ogni momento che passava. Credo che i miei nervi stessero iniziando a cedere.

- E quanto è presto, all'incirca? - Chiesi alla segretaria, girandomi a metà strada.

Era visibilmente imbarazzata quando ho incrociato il suo sguardo scrutatore, e si è affrettata a fingere che fosse solo un incidente, e che in realtà stava per alzarsi e andare a stampare il documento.

- Cosa c'è che non va? - Chiesi, girandomi per guardarla in faccia.

La ragazza divenne visibilmente nervosa.

- N-no, mi dispiace", disse, finalmente imbarazzata, raccogliendo una pila di fogli bianchi.

- Allora perché mi guardi così?

- Non sono... mi dispiace", si allontanò frettolosamente.

Non ho insistito. Considerando che Tengiz ha una fidanzata e che qui arrivava una ragazza dalla parte sbagliata della strada, il suo interesse era fondato. Probabilmente pensava che fossimo amanti. Quest'ultimo pensiero mi ha improvvisamente divertito. Immaginai l'espressione della ragazza se ci avesse davvero sorpreso insieme sulla scrivania del suo datore di lavoro e sorrisi ancora di più.

- Non sono la sua amante", mi affrettai in parte per placare il suo interesse.

Non mi credeva davvero, ma annuì.

- Sono la sua ex", aggiunse con una risatina, incrociando le braccia sul petto e premendo la schiena contro il vetro. - Valentina.

- Ahh..." la bionda si stiracchiò, confusa. - Capisco", aggiunse con un filo di imbarazzo. - Io sono Diana", disse in ritardo.

E ho riso.

- Rilassati", gettò la testa all'indietro e chiuse gli occhi. - Io e il tuo capo siamo usciti una volta, e allora? Penserai che sono stata la prima e l'ultima che ha avuto. Non ci pensare.

C'era silenzio. Ma non per molto.

- In realtà, il primo", disse la ragazza a bassa voce dopo una pausa. - Le ragazze non vengono qui. Anche la sua fidanzata non è mai stata qui.

Fu il mio turno di guardarla con interesse.

- Cosa c'è?

- Non lo so", scrolla le spalle la segretaria. - Non passano molto tempo insieme. Da quanto ho capito, è un matrimonio combinato. E c'è qualcosa di tradizionale in questo.

La parola "tradizioni" mi faceva rabbrividire. Le conoscevo fin troppo bene. Un altro motivo per cui non avevo accettato la sua proposta nove anni prima. Sua madre mi avrebbe fatto arrabbiare. Io, lui e tutti e due, e non sarebbe finita bene, soprattutto con il mio carattere esplosivo. Ora potevo semplicemente sorridere e mandarlo via con gentilezza, ma a diciotto anni avevo poco controllo sulla lingua in un impeto di rabbia.

- Capisco", è tutto ciò che mi è venuto in mente di dire. - Un consiglio e un amore per loro.

Cosa posso dire?

Sua Maestà Tengiz si presentò alla porta di casa. Indossava un abito nero con una camicia bianca, la giacca sbottonata, che rivelava una striscia di cravatta color argento scuro. I suoi capelli di media lunghezza erano ben pettinati, con una sola ciocca ribelle che gli ricadeva sulla fronte, risvegliando l'impulso irrazionale di andare a sistemarli. Naturalmente non feci nulla di tutto ciò e non avevo intenzione di farlo.

Lo stesso Tengiz si bloccò quando entrò, notandomi. Il suo sguardo nero mi scrutò lentamente dalla testa ai piedi e viceversa, soffermandosi sulla scollatura di pizzo della mia maglietta. Per qualche motivo mi sentivo in imbarazzo e trattenevo a stento l'impulso di tirare la stoffa più in alto. Per evitare che mi guardasse come se mi fossi vestita così di proposito, per lui. Perché non era così.

- Dimmi che non mi aspettavi", si staccò dalla finestra e fece un passo verso di lui.

È più facile nascondere la confusione dietro la spavalderia.

- Perché, stavo aspettando", disse Tengiz, facendo un passo avanti anche lui.

Si fermò accanto alla porta che conduceva direttamente al suo ufficio. Spinse la porta senza guardarmi. O meglio, continuò a guardare solo me.

- Entra pure", mi lasciò passare.

Non ho rifiutato.

- Diana, per oggi non ho più bisogno di te, puoi andare", disse la voce di Ahalai alle mie spalle.

- Va bene, Tengiz", disse la ragazza. - Buona serata.

- Ci vediamo domani", la salutò seccamente l'uomo.

Lo scatto silenzioso della serratura della porta annunciò che Tengiz e io eravamo finalmente soli.

Bene, eccoci qui.