Perdere tutto

Ovviamente, dato che non avevo soldi e non avevo nemmeno modo di guadagnarne, dovetti lasciare la scuola. Non avendo più un posto dove vivere, dovetti trasferirmi dall'unica parente rimasta: mia nonna. Con un piccolo bagaglio di vestiti e beni di prima necessità, presi un treno per una città senza nome in campagna, dove viveva mia nonna.

Quando lasciai la capitale, ero già preparata al peggio. Quando mi trovai per la prima volta davanti all'indirizzo che avrebbe dovuto ospitare mia nonna, la realtà non si discostò molto dalle mie aspettative. Mia nonna, come mi era stato detto, gestiva una piccola pasticceria e un negozio di dolci in una città molto piccola. La descrizione era esatta.

'Sweet Time' era il nome dell'insegna bianca e rosa sbiadita del piccolo negozio di mia nonna. Era chiaro che l'insegna era passata dal bianco e rosso al rosa attuale. Il negozio si trovava al primo piano e la nostra abitazione al secondo.

La vita con mia nonna era come un ritorno all'essenziale. Eravamo povere ma felici. La nostra casa e il negozio erano piccoli, ma erano sufficienti per due come noi. Ho frequentato una scuola superiore pubblica locale per continuare la mia istruzione e mi è stata concessa una borsa di studio per aiutarmi ulteriormente con le spese. Ho fatto tutto il possibile per mantenere mia nonna, in modo da poter sopravvivere e tenere a galla il negozio.

Questo significava che lavoravo ogni singola ora del giorno in cui ero libera. Uscivo raramente con gli amici perché dovevo lavorare al negozio. Mi concentravo sullo studio per ottenere una borsa di studio per l'università. Era ovvio che non avevamo abbastanza soldi per mandarmi all'università.

La vita era dura, ma abbastanza semplice. In tutto questo, mia nonna era sempre presente per me. Non si è mai lamentata, anche quando è invecchiata, e questo significava che nemmeno io avevo motivi validi per lamentarmi. Alla fine del liceo, ottenni una borsa di studio completa per studiare arte e design in un'università vicina. Questo significava che dovevo trasferirmi e vivere nel dormitorio dell'università, ma mi assicuravo comunque di percorrere la breve distanza da casa per andare a trovare mia nonna e dare una mano al negozio.

Fu durante il primo anno di università che incontrai il mio primo e unico ragazzo. La vita andava bene finché... non sono arrivati quegli uomini.

Un giorno, quando arrivai al negozio dopo aver fatto la spesa, sentii subito che c'era qualcosa che non andava. L'intero quartiere era tranquillo, troppo tranquillo. Era come se nessuno vivesse o respirasse lì. Nessuno camminava per strada, nessuna macchina passava e non c'erano segni di vita.

Il mio cuore ebbe un sussulto quando i miei occhi si concentrarono su una grande limousine nera parcheggiata davanti a casa mia. Non avevo mai visto una limousine nella vita reale, solo nei film. Era ovvio che in questa piccola e povera città, dove poche persone possedevano automobili, nessuno possedeva una vistosa limousine nera. Quello che non riuscivo a capire, mentre lo shock di tutto questo prendeva il sopravvento, era perché c'era una limousine parcheggiata proprio davanti a casa mia.

Una volta che il mio corpo si fu ripreso dallo shock iniziale, mi ritrovai a lasciare la busta della spesa e a correre il più velocemente possibile verso il negozio. La vista di vetrine sfondate, insegne rotte e vasi di fiori rovesciati che spargevano terra nera dappertutto mi stordì fino al midollo, mentre sussultavo per lo shock.

Che cosa è successo qui mentre ero via?

Il pensiero successivo che mi venne in mente fu... nonna! Dov'era? Stava bene?

"Nonna!!!" Gridai a squarciagola.

Corsi attraverso la porta socchiusa del negozio. Anche l'interno del negozio era in disordine come l'esterno. Tutto ciò che poteva essere praticamente distrutto era distrutto e lì, inginocchiata sulle mani e sulle ginocchia in mezzo al pavimento, c'era la mia povera nonna.

"Nonna!" Gridai mentre correvo al suo fianco, chinandomi per sostenere il suo fragile corpo.

"Lisa...", mia nonna chiamò dolcemente il mio soprannome tra i suoi singhiozzi sconvolti.

La vista del suo pianto e di come il suo corpo tremava per lo shock e la paura mi ha spezzato il cuore in mille pezzi. Che cosa avevamo fatto per meritare una cosa così crudele?

"Finalmente sei tornata".

La voce bassa e priva di emozioni di un uomo mi fece capire per la prima volta che io e mia nonna non eravamo le uniche nella stanza. Lentamente, alzai lo sguardo in direzione della voce. Lì, non molto lontano da dove eravamo accovacciate sul pavimento, c'erano tre uomini molto alti e grossi. Tutti vestiti di nero.

Non riuscivo a distinguere i loro volti perché portavano tutti occhiali da sole neri che nascondevano gli occhi. I loro abiti neri, i pantaloni e le scarpe di pelle lucida sembravano immacolati e perfetti anche dopo tutto lo scempio che avevano fatto in casa mia. Questi uomini sembravano usciti direttamente da un film... un film di mafia.

Quindi, questa... era la mafia...

"Caro signore, mi scuso se l'abbiamo offesa in qualche modo, ma... sono sicura che tutto questo deve essere una sorta di malinteso...". Dissi con voce tremante mentre mi alzavo lentamente in piedi.

"Conosce Simon e Marianne Maxford?", chiese severo uno degli uomini vestiti di nero.

"Sì... erano i miei genitori...". Risposi a bassa voce. Cosa c'entrava la mafia con i miei genitori? Erano passati circa sei anni dalla loro morte...

"Allora non c'è alcun errore. Finalmente ti abbiamo trovato", continuò l'uomo con voce livellata.

"Cosa vuol dire?" Chiesi, confusa.

"Dia un'occhiata a questo", disse l'uomo porgendomi alcuni fogli di carta.

Esitante, presi i fogli da lui mentre notavo che le mie mani tremavano fortemente. Cosa potevano essere questi fogli?

Prima che avessi l'opportunità di leggerne il contenuto, l'uomo riprese a parlare come se rispondesse alla mia domanda non posta.

"Questo è un contratto di prestito che i tuoi genitori hanno stipulato con il nostro capo quando hanno chiesto un prestito di cinquecento milioni di dollari", affermò l'uomo in modo concreto.

"...Cosa?!" Esclamai scioccata.

Cinquecento milioni di dollari?!

--Per continuare...