LEI RESTA CON ME

«Siete dei luridi traditori!!»

Victoria strinse i pugni per la rabbia. Un turbine di emozioni la scuoteva dall'interno: l'amore si stava trasformando in odio, e il dolore in una sete incontrollabile di vendetta. Si avvicinò a suo marito e lo guardò dritto negli occhi.

«Maledetto traditore! Da quando mi tradisci con mia sorella, Eder?»

La sua voce tremava, appesantita dal dolore.

Eder la guardò con fredda indifferenza. Non era più l'uomo che aveva un tempo amato, non quello che pensava di conoscere. Nel frattempo, Carolina si appollaiò sfacciatamente sulla scrivania, con un sorriso beffardo, godendosi chiaramente lo spettacolo.

«Victoria, tesoro… Non è come pensi,» mentì Eder, senza un briciolo di vergogna.

«Oh, no?» Gli occhi di Victoria si spostarono dal viso di sua sorella a quello di suo marito, come se cercassero in loro anche un briciolo di umanità. «Come avete potuto?»

Eder scrollò le spalle con totale indifferenza, spostandosi dal suo cammino. Si accese una sigaretta con una calma insultante prima di rispondere:

«È colpa tua, Victoria. Hai smesso di trattarmi come tuo marito. Le nostre notti sono diventate fredde e noiose. Non mi davi più buon sesso, così ho dovuto rivolgermi a Carolina… lei sa come si fa bene.»

Carolina passò davanti a sua sorella con arroganza, spingendola senza il minimo riguardo prima di afferrare il braccio di Eder possessivamente.

Victoria sentì il suo mondo crollare. Il suo petto si strinse — ogni parola una pugnalata dritta nella sua anima. Il dolore era così profondo che, per un momento, pensò che sarebbe potuta morire per esso.

«Sei proprio una sciocca, sorellina. Mentre tu eri ossessionata dall'avere un figlio, io davo piacere a tuo marito.» Carolina la guardò da capo a piedi e le fece scivolare una mano sfrontata lungo il braccio di Eder.

«No! Ti prego… non può essere vero.» Victoria scosse la testa disperatamente, la voce che si spezzava tra i singhiozzi. «Non è colpa mia… Ti amo, Eder. Ti ho sempre amato, incondizionatamente. Perché mi fai questo? E… dimmi la verità… È vero che mi hai data in pasto a un altro uomo?»

Eder esalò una nuvola di fumo e la fissò con distacco glaciale. Non c'era compassione nei suoi occhi, nemmeno una traccia dell'amore che un tempo le aveva giurato.

«Victoria, se mi ami davvero e vuoi un'altra possibilità con me, darai un erede al mio capo, Salvatore Mancini. È lui il padre… e questa sarà la tua più grande prova d'amore.»

Si avvicinò e le sfiorò la guancia rigata di lacrime, ma Victoria gli schiaffeggiò via la mano con disgusto. Il suo mondo stava crollando davanti ai suoi occhi; era come essere intrappolata in un incubo senza fine.

«Sul mio cadavere! Non darò il mio bambino a nessuno. Questo non può essere reale!»

Eder le afferrò il braccio con forza, costringendola a guardarlo.

«Tesoro, se mi ami, farai come dico io. Non hai scelta.»

«No!» urlò disperata, sentendo il sangue ribollire di rabbia. «Abortirò questo bambino. Non lo porterò avanti. Non ti darò niente!»

L'espressione di Eder si incupì. I suoi lineamenti si contorsero in qualcosa di crudele e spietato mentre stringeva la presa sul braccio di lei con forza brutale.

«Non hai scelta, Victoria.»

«Sì che ce l'ho!» Tentò di correre verso la porta, ma prima che potesse raggiungerla, sentì una parete di forza fermarla. Scappare non sarebbe stato così facile.

Eder e Carolina non le diedero tregua. Mentre Victoria lottava disperatamente per la sua vita, le legarono mani e piedi, trascinandola fuori dalla villa senza che la domestica si accorgesse di nulla. La infilarono nel bagagliaio dell'auto come un mero oggetto.

Eder guidò per un'ora. Quando l'auto si fermò finalmente e il bagagliaio fu aperto, un brivido freddo corse lungo la schiena di Victoria. Il panico la assalì nel momento in cui riconobbe il luogo: la Corporazione Mancini, la facciata del boss mafioso più potente della città, usata per coprire i suoi loschi affari. La sua mente dipinse un'immagine terrificante del capo di suo marito, un criminale violento che uccideva senza battere ciglio.

La camminata verso l'ufficio sembrò infinita. Eder non chiese permesso, né si annunciò. Irruppe nell'ufficio di Salvatore Mancini, circondato dagli uomini del mafioso. Con una spinta, gettò Victoria a terra davanti a lui.

Salvatore alzò lo sguardo, visibilmente infastidito.

«Perché sei qui, Eder? Non ti ho chiamato.»

Eder fece un sorriso calcolatore.

«Signore, le ho portato qualcosa che potrebbe interessarle.»

La testa di Victoria era coperta da un cappuccio scuro. Senza preavviso, Eder glielo strappò via, esponendo il suo viso.

Salvatore sentì una scossa trafiggergli il petto. Il suo sguardo si bloccò su di lei, sbalordito. Quella donna… era la stessa che si era intrufolata nel suo letto solo poche notti prima. Cosa ci faceva lì?

La sua mascella si serrò.

«Cosa significa questo, Eder?»

Eder sostenne il suo sguardo con sfacciata sfida, assaporando il momento.

«Sa perfettamente cosa significa, signore. Le presento Victoria Ventura, mia moglie. Porta in grembo suo figlio. Si ricorda quella notte?»

Victoria scosse la testa, confusa. I suoi occhi si posarono su Salvatore e, con sua sorpresa, lui non le ispirò la paura che aveva immaginato. C'era qualcosa in lui — una connessione inspiegabile che la faceva sentire meno terrorizzata. Ma quando elaborò la brutale confessione di suo marito, sentì la terra scomparire sotto i suoi piedi.

«Non capisco un accidente, Eder. Che diavolo sta succedendo qui?»

Eder, tuttavia, sorrise spudoratamente.

«Boss, le darò il suo erede… in cambio di cinque milioni e il controllo sul territorio settentrionale. Quella zona deve essere mia.»

«Cosa? Stai vendendo tua moglie per denaro?» Salvatore lo guardò con totale disgusto. In tutti i suoi anni nella mafia, aveva visto uomini spietati, ma anche i più crudeli tra loro rispettavano le proprie mogli.

Eder scrollò le spalle con cinismo.

«'Venderla' suona molto duro, mio signore. Chiamiamolo uno scambio. E se non accetta…» fece una pausa, «le romperò il collo io stesso.»

Con un unico movimento, Salvatore annullò la distanza e sferrò un pugno brutale in faccia a Eder. Il sangue gli schizzò dal labbro.

Eder non si mosse. Non perché non volesse reagire, ma perché era circondato dagli uomini del suo capo.

«Bastardo schifoso… Dovrei strapparti le palle, Eder!» Salvatore sputò le parole con rabbia.

Victoria rimase in silenzio, paralizzata, incapace di elaborare ciò che stava accadendo.

Eder, d'altra parte, si asciugò il sangue dal labbro con il dorso della mano e sorrise insolentemente.

«Signore, se non accetta l'accordo, in un modo o nell'altro, questa donna morirà… con il suo bambino dentro di sé. È una sua decisione.»

Salvatore, pur essendo un uomo freddo e senza rimorsi, non poté ignorare la donna che gli stava di fronte. Se davvero portava in grembo suo figlio, non poteva lasciare che il suo bastardo marito la uccidesse. C'era qualcosa in lei che gli agitava un sentimento scomodo, qualcosa che non era pronto ad affrontare in quel momento.

Eppure, né i cinque milioni né il territorio settentrionale significavano molto per lui. Così, senza dare molto credito a Eder, fece un breve cenno.

«Lasciala andare, dannato sciocco!»

Eder slegò Victoria e ghignò con arroganza.

«Molto bene, boss. Allora rendiamolo ufficiale. Ci vediamo tra sette mesi, con suo figlio.»

Salvatore emise una risata secca e cupa.

«Sciocchezze, Eder. Victoria resta con me.»