Alpha, sono una Vampira

Nascosi la mia identità di vampira e sposai un lupo mannaro.

Più tardi, tornò a casa con la sua amante incinta.

"Ha paura del buio," disse con calma. "Dormirai nella stanza degli ospiti stanotte."

Sorrisi e allacciai il braccialetto di famiglia al suo polso—un secondo dopo, il suo urlo lacerò l'aria.

Lui si precipitò a proteggerla, ruggendo che mi inginocchiassi e chiedessi scusa.

E io, voltandogli le spalle, rivelai le mie zanne.

...

...

"Ha paura del buio."

Nathaniel sta sulla soglia della nostra camera da letto, Isabelle aggrappata al suo braccio come un rampicante.

La mia camera da letto. La mia fortezza. La mia gabbia per nove anni.

Nove anni a sopprimere la mia vera natura per lui. Nove anni a fingere di essere solo un'altra Luna di lupi mannari.

"Dormirai nella stanza degli ospiti stanotte, Catherine."

Non una richiesta. Un comando.

Le mie zanne pulsano dietro le labbra—la sete di sangue che ho controllato per quasi un decennio improvvisamente ruggisce alla vita.

Resta calma. Non lasciare che veda.

"Naturalmente, Alfa."

I suoi occhi si restringono—si aspettava lacrime.

Il polso di Isabelle accelera, veloce come un coniglio e terrorizzato. Posso sentire ogni battito. Annusare il sudore di paura. Assaporare l'adrenalina nell'aria.

Dio, ho fame.

"Il Braccialetto del Voto Lunare," dice Nathaniel. "Dallo a Isabelle. Lei è la Luna ora."

Il braccialetto che mia nonna mi diede—non magia Blackwood, ma magia del sangue Ashford. Antica protezione vampirica che ha tenuto al sicuro il mio segreto tutti questi anni.

"Con piacere."

Lo slaccio, sentendo il mio potere aumentare nel momento in cui lascia la mia pelle.

"Catherine—" Nathaniel fa un passo avanti.

Troppo tardi.

Lo scatto intorno al polso di Isabelle.

La reazione è istantanea e violenta.

Una luce bianca esplode, ma non è il braccialetto che la rifiuta. Sta riconoscendo cosa è lei. Cosa ha fatto.

Isabelle urla mentre la magia brucia la verità nella sua carne—ogni bugia, ogni manipolazione, ogni tazza di tè avvelenata.

Inclusa quella che ha ucciso mio figlio.

Crolla, convulsandosi, il sangue che si accumula sotto l'argento.

"Cosa hai fatto?" Nathaniel si inginocchia accanto a lei.

"Le ho dato quello che hai chiesto, Alfa." La mia voce è ghiaccio. "Il braccialetto rivela la verità. E la verità la sta bruciando viva."

"INGINOCCHIATI!" Il suo comando da Alfa si abbatte su di me.

Rido.

I comandi da Alfa non funzionano sui vampiri, sciocco.

"Inginocchiati e chiedi scusa ORA!"

"No."

La parola echeggia attraverso il corridoio.

I membri del branco affollano le porte, telefoni fuori, registrando.

L'Anziano Tobias si sporge in avanti. "Tre giorni," sussurra. "Tornerà."

Guardami.

La mano di Nathaniel scatta fuori, afferrando la mia gola. Il suo polso martella contro le mie labbra—così vicino, così tentante.

Potrei strappargli la gola proprio ora. Finire tutto questo.

Ma sarebbe troppo misericordioso.

"Ho detto no, Alfa Blackwood." Incontro i suoi occhi, lasciando che le mie pupille si dilatino—giusto abbastanza perché veda che qualcosa non va. "Non più. Mai più."

Le sue dita si stringono, poi si rilasciano. La confusione guizza sul suo viso.

I suoi occhi sono appena diventati rossi?

"Vattene. Sparisci dalla mia vista."

Mi giro verso la porta dove la mia valigia aspetta. Tutto il resto bruciato la settimana scorsa—prove di ciò che sono realmente.

"Congratulazioni per il tuo erede," dico senza voltarmi. "Spero che ti dia la famiglia che volevi."

La luna di sangue sorge mentre attraverso i cancelli.

Dietro di me, esplode il caos.

Il mio telefono vibra.

Numero Sconosciuto: Trasporto pronto. Cancello nord. Gli Anziani stanno aspettando.

Non Anziani lupi mannari.

Anziani vampiri.