CAPITOLO 2

L'oscurità stava già lambendo i muri e le concessioni quando il vecchio cancello di Titi, fatto di poche assi e di una vecchia lamiera, sbatté dopo pochi secondi. Nel cortile della casa era appena comparsa una giovane donna, che portava sulla testa una bacinella carica di alcuni bastoncini di canna da zucchero.

A pochi centimetri dall'ingresso, una donna anziana sedeva con un pugno sul mento.

- Mamma, perché quella mano sul mento?" osservò il nuovo arrivato, con aria sorpresa.

La cinquantenne, di fronte a questa domanda, non rispose subito. Invece di una risposta, due gocce di lacrime le rigarono le palpebre.

- Mamma, per favore, puoi dirmi cosa c'è che non va?", disse la nuova arrivata, appoggiando delicatamente la bacinella sul pavimento e piegando le ginocchia tra le gambe della madre.

L'anziana donna, preoccupata e rattristata, rispose che era stanca della vita.

- Cosa?", gridò Florencia ancora più forte. Cosa sei stanca di fare? E a chi mi lascerai? A chi lascerai i miei due fratelli e le mie due sorelle? Mamma, ti prendi il tempo di ascoltarti quando parli?

- Figlia mia, tu non capisci!

- Non capisco cosa? Cosa non capisco, mamma? I malati che giacciono negli ospedali sognano la buona salute, un privilegio gratuito che il tuo Dio ti ha concesso senza alcun prezzo e tu osi dirmi che sei stanca di questo? Oh mamma, mi stai facendo davvero male!

Florencia si alzò in piedi, furiosa.

- Prima che tu te ne accorga, dovrai asciugarti quelle lacrime dal viso!

Su suo suggerimento, la madre si scusò e asciugò le lacrime.

- Ok, sei perdonata, mamma! Ma che sia la prima e l'ultima volta che ti sento dire queste sciocchezze!

- Va bene, tesoro.

- Grazie, cara! Ora vorrei parlarti del mio libro preferito del giorno, di cui mi darai la tua opinione.

- Ok, prendi lo sgabello e parlamene!

Mamma Florencia si riposizionò sulla sua tara, mentre Florencia andò a cercare uno sgabello per sedersi di fronte a lei.

- Ora ti ascolto, figlia mia!

- Grazie, mamma! Prima di tutto, dov'è papà?

All'improvviso, il polso del vecchio cancello si contrasse e, con difficoltà, madre e figlia riuscirono a distinguere chi stava entrando nel cortile da lontano, nonostante l'oscurità che era in pieno svolgimento.

- Mamma, dov'è Fidelia? Deve venire ad accendere la lanterna.

- Non so nemmeno dove sia. Credo che sia stato tuo padre ad aprire il cancello.

- Benvenuta, figlia mia", disse la nuova arrivata.

- Grazie, papà", rispose la bambina accolta.

- Com'è andato il mercato oggi?

- Come al solito, papà! Ho venduto molte canne.

- Mi fa piacere sentirlo, un giorno te la caverai bene, tesoro mio.

- Grazie, papà! Tieni, ti ho portato delle ciambelle mentre tornavo dalla città.

- Grazie, tesoro! Sei benedetto per sempre. Non ti mancherà nulla finché vivrai. La natura ti sarà sempre grata. Non dovrai cercare a lungo per trovarla. Tutta la felicità del mondo ti sorriderà, se Dio vorrà.

- Grazie, papà! Tutte le tue preghiere sono già state esaudite dal Signore Dio degli eserciti.

- Sì, ti dico che sono già state esaudite. Tu sarai la luce di questa famiglia. Ovunque andrai, non ti mancherà nulla. Sei il maggiore della famiglia. Hai solo ventitré anni, ma pensi oltre i tuoi anni. Dio ti aiuterà ancora di più.

- Grazie, papà, grazie! Che Dio dia anche a te la longevità, in modo che tu possa godere di più dei tuoi frutti!

- Figlia mia, finché non sarai una grande dirigente in questa casa, io non morirò!

- Amen e grazie, papà!

La madre, silenziosa e muta, osservava padre e figlia nella loro conversazione. Aveva un piccolo sorriso sulle labbra, anche se pochi secondi prima stava piangendo. Era attratta dal divertimento del marito e della figlia maggiore e li guardava con ammirazione.

Dopo aver parlato con la figlia, il sessantenne scomparve dal cortile dopo averle sottratto la borsa nera.

- Mamma, anche tu puoi avere la tua parte", disse la ragazza, porgendo alla madre un'altra piccola borsa.

La signora, con aria più allegra, prese il sacchetto nero e lo slegò subito, come se stesse già aspettando il dono da offrire. Tirò fuori una ciambella e, con le mascelle, addentò il cibo con le preghiere di benedizione che stava impartendo a Florencia.

- Giusto, mamma! Questa sera, mentre tornavo dal mercato di Wando, un uomo mi ha salutato. All'inizio ho pensato che volesse comprare la mia frutta, così mi sono avvicinata e l'ho salutato con rispetto. Con mio grande stupore, ha iniziato con le sue storie: "Sei bella; qualcuno ti ha mai detto che sei bella? Come ti chiamano e dove vivi...". Sai già cosa intendo, mamma! Dopo aver raccontato le sue curiosità, ha suggerito che io fossi la sua dolce metà. Dalle sue parole ho avuto l'impressione che facesse sul serio.

Dopo quest'ultima frase, la ragazzina tacque e fissò gli occhi della madre come se aspettasse una risposta o un parere da lei. La madre ascoltò attentamente, tossì e disse:

- Figlia mia, ti ho ascoltato attentamente. Allora, cosa pensi di fare?

- Mamma, se sapessi cosa devo fare, non ti chiederei aiuto!

- Capisco! Vi siete già visti prima?

- No, mamma, è la prima volta che ci incontriamo!

- Molto bene, allora! Nonostante tutto quello che ha detto il corteggiatore, il tuo cuore ti ha dato un segno?

- Cosa vuoi dire, mamma?

- Sì! Quando un uomo ci prova con una donna, è il cuore che emette un'azione, ed è questa azione che permette alla giovane donna avvicinata di dire "sì" o "no". Allora, cosa ti ha detto di fare il tuo cuore?

La ragazza Titi sorride un po' e risponde:

- Mamma, ad essere sincera, il mio cuore non mi ha detto nulla. Al contrario, mi sono ricordata di un consiglio che mi hai dato il giorno in cui mi hai detto di non sottovalutare mai un uomo nel caso in cui mi avesse chiamato e che solo dopo la telefonata avrei potuto dare la mia opinione e...

- Grazie per averlo ricordato. E dopo che quel consiglio le è passato per la testa, cosa ha fatto?

- Cosa ha pensato che avrei dovuto fare? Gli ho semplicemente detto che non volevo tornare a casa dai miei genitori al calar della sera e, non appena l'ho detto, gli ho dato il benservito.

- Grazie, tesoro mio! Hai giocato bene le tue carte! Era a piedi o a cavallo?

- A cavallo! Era nella sua carrozza.

- Forte! Ragazza, mi congratulo con te! Bisogna congratularsi con te. Nonostante le condizioni in cui ti trovi, non hai prestato attenzione alla sua auto. Sarai sempre benedetta, te lo dico io. Gli adulti ti inseguiranno come mosche dopo un'arancia.

- Amen, mamma!

- Il mio consiglio è questo: Ignoralo per ora. Se quest'uomo è davvero quello giusto per te e quello che fa per te, vi rivedrete presto. Ma se i vostri destini non sono giusti l'uno per l'altro, ops, non vi rivedrete mai più.

- Grazie, mamma! Ecco perché ti chiamo la migliore madre di sempre. Che Dio ti benedica.

- Amen!

- E dove sono finite Fidélia e Fidéliana?

- Quelle due gemelle, non so dove siano andate.

- Non lo sa? Continuano a uscire di casa senza permesso? Verranno a trovarmi oggi.

Appena detto questo, Florencia si alzò e si infilò in salotto. Stava sistemando il suo bacino quando all'improvviso apparvero le sue sorelle gemelle.

- Dove siete state?", esclamò Florencia alle nuove arrivate.

- E che problema c'è se ti diciamo che siamo andate a fare una passeggiata?" disse una delle gemelle.

- Ti rivolgi a me in questo modo, Fidelia?

Infastidita, la sorella maggiore si avvicinò alla provocatrice e la colpì con un forte schiaffo sul viso.

La seconda gemella, subito furiosa a sua volta, si scagliò contro la sorella maggiore e iniziò a tirarle i capelli. In quel momento, la prima gemella che aveva ricevuto lo schiaffo si unì alla sorella e le due iniziarono a colpire la sorella maggiore. Tutto questo accadeva in salotto, mentre la madre e il padre erano seduti in cortile a discutere di una questione privata. All'improvviso, allertati dalle urla della sorella maggiore, i genitori sono entrati nella stanza per soccorrere l'urlatrice.

- Cosa sta succedendo qui?", gridò la madre.

Il padre non fece domande e andò con calma a chiudere la porta. Poi andò in una delle camere da letto e tornò pochi secondi dopo con una chicote fatta di pelle di bue.

- Vieni! Tu Fidélia, vieni qui e anche tu Fidéliana, vieni qui! Spogliati! Oggi picchierai anche me", disse il padre furioso e, senza ulteriori indugi, iniziò a colpire i corpi delle due sorelle gemelle con il suo frustino.

Il padre le colpì per bene, ma solo dopo averle ferite tutte si arrese.

- Ecco, questo vi insegnerà che un anziano è sempre un anziano, quelle sciocche ragazze. Aspettate che io muoia prima di marcire nella vostra maleducazione. O pensate che, avendo voi diciannove anni, io non abbia più autorità su di voi? Anche se vi sposate, vi picchierò davanti ai vostri figli se farete qualcosa di offensivo.