Capitolo 4. Nicole

Qual è il prezzo che le persone sono disposte a pagare per l'eterna giovinezza? Quanti sciocchi sognano segretamente l'immortalità? Quante volte inseguiamo un bell'involucro senza renderci conto di quanto sia marcio il suo nucleo?

Darei qualsiasi cosa per poter vivere una vita umana normale. Senza rimpianti, per dire addio all'immortalità e affrontare la vecchiaia con gioia. Scambiare la solitudine e l'oscurità senza speranza con il calore di una casa e il suono delle risate di un bambino. Vivere in modo luminoso, pieno, brevi momenti umani che sono cento volte più preziosi di un lungo, freddo, scarlatto destino da vampiro.

Esisto con questi pensieri, sono come un fantasma immutabile nella mia testa. È un peccato che non si possa cancellare dalla memoria una vita passata. Probabilmente sarebbe più facile in questo modo. Se non sapete com'è l'altro lato, se non ricordate il vostro calore umano, le emozioni, la felicità, l'amore. Ma ricordavo tutto, ogni giorno della mia vita attuale. Non c'è più nulla. Ora è solo un piccolo barlume di speranza che si è spento da tempo.

Inoltre, un insopportabile desiderio di silenzio. Ero sola in una stanza senza finestre, con un'unica lampada fioca che illuminava lo spazio. E potevo sentire ogni suono, ogni fruscio nella casa. È stato estenuante. La natura si è presa cura della percezione umana, proteggendo le persone dai suoni inutili.

Per me l'udito acuto era un'altra maledizione dei vampiri. Migliaia di suoni diversi vorticavano incessantemente nella mia testa. Un'auto si fermò davanti alla casa. Dal rumore delle ruote e dall'aura soffocante, capii che si trattava di mio zio. Mi ritrassi interiormente, sentendo che era qui per un motivo.

Mi avvicino al tavolo e sorseggio il bicchiere di sangue che la cameriera aveva servito. Odio il sapore e lo amo alla follia. Stasera bevo il sangue di un uomo, un padre di tre figli che adora sua moglie. Le sue preoccupazioni per la perdita del lavoro, la mancanza di denaro e i debiti rimangono sulla mia lingua. In pochi secondi sento tutte le sue emozioni, le assaporo, provo un soffocante senso di perdita.

Non farò più esperienze del genere, ora solo il sangue degli altri racconta i destini di migliaia di persone. Permettere una breve fuga dalla realtà e provare le loro esperienze su di me. Dolci emozioni umane, io ferito e dolce per ognuno di loro. A volte così ingenui, semplici e per questo ancora più affascinanti. I loro ricordi mi vengono trasmessi come una sorta di film, in cui mi sento brevemente un partecipante diretto agli eventi.

I cuori pietrificati dei vampiri di solito bloccano il retrogusto di sangue. Le esperienze umane non le influenzano. Anch'io potrei farlo. È l'unico modo che ho per prendere una boccata d'aria emotiva.

Lo zio è su per le scale, cammina lungo il corridoio, ancora qualche passo e la porta si aprirà. Uno zio, però, è ovviamente arbitrario. Per gli standard umani, la nostra parentela è piuttosto distante. È nato qualche centinaio di anni fa, quando io, i miei genitori, i miei nonni e i miei bisnonni non c'eravamo ancora.

Aveva vegliato sui suoi discendenti per tutta la sua esistenza, aiutandoli in qualche modo, proteggendoli, assicurandosi che la linea di sangue non si spezzasse. Eppure l'ha fatto, non l'ha tenuto al sicuro. Sono l'ultimo della sua specie. Sono l'ultimo della sua stirpe.

La porta si apre e sento una forza antica, soggiogante, soffocante. Mio zio entra nella stanza, alto, statuario, non più di quarant'anni, un abito color crema che gli calza a pennello, mettendo perfettamente in risalto la figura snella, capelli castano scuro leggermente brizzolati, sistemati capello per capello, viso liscio e rasato, labbra volitive sfiorate da un sorriso ingannevolmente educato.

In modo poco familiare, potrebbe essere preso per un uomo comune, se non fosse per gli occhi di smeraldo, dai quali emana un potere che scruta, travolge all'istante la volontà.

- Ciao, amore mio. Come stai? - La voce è troppo morbida, troppo avvolgente. È il modo in cui di solito si viene messi in trance ipnotica. Sento che ci sono cattive notizie.

- Salve. Continuo la mia esistenza", faccio spallucce con indifferenza e mi siedo sul divano. In presenza di mio zio sento la debolezza del mio corpo e le gambe non mi reggono.

- Non so cosa sto facendo", ha detto. Sei troppo pallido anche per un vampiro", cercò di sembrare premuroso. Divertente. Lo zio è immerso nel freddo, niente potrà mai toccarlo.

- Non c'è bisogno di una conversazione educata. Ditemi le novità, con cosa siete venuti? - Non c'era nessun muscolo nel volto impenetrabile, solo un sorriso minaccioso, come una maschera.

- Accortezza, molto bene. Ne avrai bisogno nella tua nuova casa", fece un passo verso di me, ancora più sopraffatto dal potere gelido della sua aura.

- Vuoi che mi trasferisca qui? - Volevo nascondermi da quegli occhi di smeraldo che mi scrutavano.

- Sì. A casa di mio marito", il suo sorriso ora sembrava minaccioso.

- Chi? - Per un attimo mi viene in mente un pensiero concitato: "Ho sentito male!". Il che, all'orecchio di un vampiro, è una vera e propria invenzione.

- Nicole, ho scelto tuo marito. E questo è fuori discussione", si avvicina e si siede accanto a me.

- Hai dimenticato che anno è? Matrimoni del genere appartengono al passato! - Voglio liberarmi, fuggire, ma la sua forza mi lega più saldamente di qualsiasi corda. - Non osate! Ho perso molto, non prendere l'ultimo! - Cosa sto cercando di fare, ferire i sentimenti, suscitare pietà in un vampiro senza cuore? Un tentativo patetico.

- È sorta una necessità", mi afferrò il mento con le dita, girandomi verso di lui e catturando il mio sguardo, affascinandomi, prendendo il resto delle mie forze, bruciandomi con una freddezza universale.

- Sta cercando di costringermi a dare il consenso? - Sentivo che la forza scivolava via, lasciando il posto alla debolezza e alla sventura.

- "Non essere assurdo. Il mio sangue è in te e non posso influenzarti", le sue parole erano in contrasto con le sue azioni, poteva fare qualsiasi cosa. Troppo forte, troppo spaventosamente crudele.

- Allora, no! Non avrete il mio consenso! - Resisterò, combatterò fino alla fine. Nel mio cuore so che la battaglia è persa. Non ho la forza di andare contro la sua volontà.

- Ho acconsentito al matrimonio. La questione è risolta", non aveva nemmeno intenzione di farmi cambiare idea.

- Quali sono i motivi di questo atto sacrilego? Chi è..." Non riuscivo a finire, la mia lingua non riusciva nemmeno a pronunciare la parola "fidanzato".

- Per favore, controllati. Non mostrare le emozioni più basse degli umani", mi disse mio zio prendendomi la mano e dandomi una stretta di avvertimento che si rafforzò mentre continuava a fissarmi. - È un lupo mannaro.

- Cosa?" gridai, strappando via la mano e correndo per la stanza come un prigioniero ferito e quasi morto. - Mi stai prendendo in giro! No, lo sono, è uno scherzo stupido e crudele! In quale altro modo si possono giustificare le proprie azioni! Anche per te, Darius, è troppo!

- Zitto", una breve parola che costringe a un'immediata osservanza. I vampiri non gridano, parlano praticamente sottovoce. E con il mio comportamento gli ho ricordato di nuovo un essere umano. Era una caratteristica che mio zio odiava in me e che cercava di sradicare. Sono troppo giovane, non tutta l'umanità che c'è in me è morta, con suo grande disappunto.

- Anche per te, questo è il massimo della crudeltà", sussurrai. - Come è stato possibile consegnarmi ai lupi mannari? A creature che disprezzo nelle mie viscere?!

- Nicole, sarò sincero. Ora più che mai. Mi ascolterete. E poi, farai quello che ti dico senza discutere", ridicolo, ero condannato a prescindere da quello che diceva. Il suo potere avrebbe stroncato sul nascere qualsiasi tentativo di resistenza.

- Io ascolterei. Capirei che non potrei mai", ma tremavo ancora al pensiero dell'imminente matrimonio. Il solo pensiero mi stava uccidendo, ancora e ancora, tagliandomi le viscere, riducendole in piccoli pezzi, e in qualche modo continuavo ostinatamente a esistere. No, non vivere, esattamente esistere, la mia vita era finita da tempo.